转眼间，三年过去。
开元十八年，冬。
营州，白狼山
安东都护府下，卢龙军中的一支精锐穿行而过。
大山苍茫，隐隐不可见。
唐军士卒牵着战马，沿着崎岖山道行军，是准备沿着玄水，清剿山下的一座契丹营帐。
近年以来，契丹部族的反叛持续不止，大唐东面的边军始终难以集结剿灭。
虽说国库的富足是一方面，但边关将领养寇自重，同样是无法避免的。
开元帝与这些便将心知肚明，不过双方始终秉持着一个底线。
要让百姓吃饱饭。
除此之外，朝廷与边军维持着一个默契。
大军中。
高达夫手握长枪，走在队伍的后头，算是起到了压阵与警戒的作用。
经过这三年多的历练，他如今也升到了队正的职务，名义上是这一旅唐军的副官。
莫约走了一个时辰。
前方的风雪过于汹涌，导致前路的行军有困难，这时要先由军斥候探明路线。
这群斥候平日里打听情报，常年行走山林，适应各种恶劣的天气条件，是给大军开道的不二人选。
随着郭汾阳一声令下，四个身材瘦小的军汉出列，向着白茫茫的雪林迈去。
他转头看向其余的士卒，再下命令。
“原地歇息！”
此话一出，那些本就冷得发抖的士卒连忙放下兵器，三五个聚到一起相互取暖。
所幸大唐在行军装备上并不亏待军士，边关平日的皮毡，最起码有七成以上是送往军中的，正是用以应对这种严寒的时节。
郭汾阳下完命令，自己也揉搓着双手，口中哈气，整个人颤抖着走向队伍的末尾。
是高达夫。
他高举手中的长枪，竟然连这一小会的功夫都不愿意放过。
郭汾阳与高达夫搭伙过半年，知道这就是他的习惯，而非故意卖弄姿态。
说实话，郭汾阳一向是最敬佩这种人的。
至少，高达夫有资格成为他的朋友。
想到这，郭汾阳从腰间取出两个冻得像石头的饼子，朝高达夫招呼道：“高队正，休息一下，过来陪我硌饼子。”
闻言，高达夫面露惊讶，却还是走了过来。
二人在一棵盘虬的大树底下坐好，古树茂密的根须向上隆起，正好让冬雪无法堆积，形成了一处天然的座位。
他们倒也不做作，两个大男人背对背坐好，各自用牙齿磨蹭着饼子。
这并不是因为饥饿，单纯只是在告诉自己，他们还活着。
郭汾阳磨了一会，觉得牙口有些温润了，于是又将饼子收回去，缓缓开口道。
“高兄，听说张大人新收了一个粟特族的义子，你听过吗？”
闻言，高达夫点点头：“听过，是叫轧荦山吧。早年是个互市牙郎，因为献计平藩有功，被张大人收为义子。”
他们口中的张大人，是掌管幽州大军的张元宝。
郭汾阳见他知道，先是左顾右盼了一下，这才压低了声音。
“高兄，我其实挺担心这些藩将坐大的。非我族异类，其心必诛。”
高达夫闻言，面露几分不赞同。
“郭兄这是偏见，我大唐立国以来，立下汗马功劳的藩将不在少数。前有高句丽的高非，后有西突厥的哥舒氏。郭兄慎言，这话可莫要叫人听取了。”
郭汾阳似乎猜到了他的心思，无奈点头：“这话也只能与高兄说。如今我大唐繁华，四海蛮夷来拜，朝中大人对藩夷的态度似乎过于信众了。郭某仍然坚持，我神州之土，当由唐人来守。”
高达夫不知他是受什么刺激了，当即宽慰道：“这事情急不得。只要大唐一直昌盛下去，终有一日，这群异族也将同化为神州子民，到时郭兄就不必担忧了。”
听到这话，郭汾阳点点头：“但愿吧。这盛世来之不易，真是不忍它毁于一旦。”
正当二人说话之际，前方忽然传来一阵急促的脚步声。
一众原本正取暖的唐军甚至不需要下令，直接提起兵器严阵以待。
这是作为一名边军的基本素养。
随着距离的靠近，风雪中跑回来两人，正是方才的斥候。
其中一人大喊道：“发现契丹人了！”
闻言，郭汾阳与高达夫交换了一个眼神，二人立即走到军伍的前头。
郭汾阳运起内力，怒喝道：“全军出击！”
“遵命！”
余下的士卒集结成阵，在大雪中沿着山道奔驰而下。
没有人会问，派出去的四个斥候为什么只回来了两个。
他们接下来要做的，正是让这些斥候的努力变得有意义。
……
一刻钟之后。
茫茫大雪之中，依稀可以见到两三点火光。
想必是契丹军用来驱赶猛兽的。
郭汾阳两眼一凝，转头看向高达夫，吩咐道：“咱们还是老规矩，我这负责指挥，而你高达夫负责支援。”
“明白。”高达夫郑重点头，带着其中一部分人马绕道别处。
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