叶子菲如梦初醒般回过神来，急忙放缓步伐，并伸手轻揉着腰部。
待走到叶子芬跟前时，她略带嗔怪地道：“你要去海边便去罢，往昔亦无人阻拦于你，缘何偏要在那处长居？子薇不也同在那儿么，又有何事令你如此忧心忡忡放不下心啊。”
叶子芬无奈苦笑着回应道：“嗯……确系我之过，还望姐姐莫怪，此番前来探望着实拖延良久。”
原本叶子菲心头尚有些许不悦，但一听闻叶子芬那轻柔婉转的致歉之语，所有气恼瞬间烟消云散。
她轻叹一口气道：“罢了罢了，此事休要再提。横竖你在家中也是整日忙碌得不可开交、足不沾地，而我身在府城难以即刻归家，总是难得一见呐。”
眼见叶子菲已然不再动怒，叶子芬赶忙侧身退让开来，好让叶子菲与旁人交谈。
随后，她便同婆子一道将马车上所载之物搬卸而下。
叶承嗣瞥见叶子菲现身，立刻开口询问道：“三姐，成业如今身在何处呀？”
叶子菲一听弟弟发问，当即柳眉倒竖，娇嗔地质问道：“好啊你这个臭小子，说！到底是来看望本小姐的，还是看成业那家伙的？”
然而，天真无邪的叶承嗣并未察觉到姐姐话语中的醋意。
依然傻乎乎地如实回答道：“嘿嘿，当然是既看望三姐您，又看成业啦！这不，我这会儿不正看着三姐您嘛！就是没见着成业，所以随口问问罢了。”
他那副憨态可掬的模样，配上如此实诚的言辞，再加上脸上那仿佛在说“你这问题不是多此一举么”的表情，直逗得旁人忍俊不禁。
此时此刻，叶子芬正在车旁将带来的物品递交给婆子。
因为隔着车厢，她心中的想法愈发无所顾忌起来。
果不其然，紧接着便传来叶子菲略带埋怨的声音：“哼，你这个没心没肺的小家伙，难道就不懂嘴巴甜一点，哄哄三姐开心吗？咱们可是足足有半年没见面了呀！你怎么着也该说句‘想死三姐了’之类的话吧！谁曾想你这小鬼头竟然这般直白，真是狠狠扎了三姐一刀啊！痛心呐！”
这下子，叶承嗣顿时慌了神，手忙脚乱地解释道：“哎呀，三姐，我当然想念您啦！若不是心里惦记着您，我哪会大老远跟过来哟！坐上两个时辰的马车，可把我累坏喽！我对三姐这么用心良苦，三姐为何还不满意呀？”
叶子菲此时已经被气得啼笑皆非，她瞪大眼睛看着叶承嗣质问道：“难道说反而是我贪得无厌、不懂得知足吗？”
话音未落，只见叶承嗣毫不犹豫地点头应道：“那当然啦！”
众人闻言都是一愣，紧接着纷纷忍俊不禁起来，就连叶子菲本人也不禁跟着笑出了声。
她一边笑着，一边摇头感慨道：“仅仅只是短短半年未见而已，你这个小鬼头怎么就变得如此古灵精怪了呢？简直像是完全变成了另外一个孩子似的，居然还学会跟姐姐耍小聪明了。”
就在这时，婆子手上拎着个包袱正朝屋子里走来，恰好听到了他们之间的对话。
于是连忙附和着说道：“依老奴看啊，承嗣少爷这分明就是在故意逗您开心呢！”
叶子菲微微一笑，表示赞同地回应道：“嗯，确实把我给逗笑了呢！”
然而一旁的叶子芳却突然插嘴道：“唉，怀了身孕的女子真是太脆弱敏感了，情绪波动大得很，一会儿哭一会儿笑的，还总是喜欢胡思乱想、疑神疑鬼。不过好在五姐在来这里的路上特意嘱咐过我们，叫我们千万别和你计较。”
听到两人说话的口吻如出一辙，叶子芬心里暗自明白，想必是因为他们平日里接触较多，久而久之便相互受到了对方语言习惯的影响。
心想：这样也好，七丫头机灵，有主见，有她在承嗣身边，这孩子还能被带得机灵一些。
叶子菲娇嗔地说道：“我说呢，原来是五妹妹在后面给你们出主意啊！”
这话一出，叶子芬才注意到叶子芳最后说的那句话，但她仿若未闻一般，继续若无其事地取东西。
而一旁的叶子薇自始至终都没有说话，只是面带微笑静静地站在那里。
见此情形，叶子菲走上前去拉住叶子薇的手，亲切地说：“走吧，咱们进屋聊会儿天儿去。”
接着，她转头看向叶承嗣，温柔地嘱咐道：“我派个人去学堂告知一声，等会儿就让你姐夫把成业接回来。”
说完，叶子菲便领着叶子薇、叶子芳以及叶承嗣走进了屋子。
留下叶子芬和婆子在屋外继续收拾东西。
趁着这个空档，叶子芬低声向婆子询问道：“三姐这边过年过得怎么样？”
婆子心里清楚叶子芬肯定会问起这些事情，于是连忙回答道：“最初得知夫人离世的时候，三少夫人确实非常伤心难过……”
婆子将当时发生的事情原原本本地告诉给叶子芬后，补充道：“幸亏夫人当时恰巧在此处，并竭力劝说三少夫人许久，她才逐渐平静下来。”
得知舅母那时在场，叶子芬心中感到无比安心。
接着，叶子芬询问道：“那么这半年以来，我舅母是否时常前来探望？”
婆子回答道：“夫人确实来过好几次，而且每次都会逗留一段时日。前些天才刚刚离去。据说是因为需要回家筹备过年的物品，家中若无人操持则万万不可。”
叶子芬颔首表示理解，毕竟王听风现已担任王家一族之长，而王洪氏自然得在逢年过节之际赶回府邸张罗一切事宜。
叶子芬感慨地说：“实在太辛劳舅母了，她这般来回奔波劳碌，着实不易啊！同时也要感谢您一直悉心照料着我三姐。”
婆子微笑着回应道：“此乃分内之事罢了，若非昔日吴小姐心怀慈悲，买下我们全家，恐怕我们现今境遇不堪设想啊！只可惜如今时过境迁，世风日下，大不如前两年喽。”
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