人，最怕的就是没有希望，不管是求生的希望，还是活下去的希望，就像十三年前的那一天，路朝歌依靠在那棵枯树下，等待着死亡的到来，可是李朝宗的出现，给了他活下去的希望，而那句‘只要活着就有希望’，彻底点燃了他活下去的欲望，人的欲望一旦打开，人就可以创造奇迹。
而此时的倭工们也是如此，之前他们看不到任何希望，只是麻木的活着，因为死对他们来说都是一种奢望，他们不可以轻易的死去，因为他们的任务还没有完成，谁要敢结束自己的生命，等待他的是挫骨扬灰，等待他们的是，有可能还活在倭岛的亲人被大明杀死。
现在，一份《倭工归化管制例》给了他们活下去的希望，而第一个‘良工’左智楠，则像李朝宗对路朝歌说的那句‘只要活着就有希望’一般，他们有了活下去的动力。
松本站在台上，浑身颤抖。他盯着左智楠，用日语问：“智楠君，你……你成了‘良工’？”
左智楠点点头：“没错，我儿子已经拿到了官学的正式入学凭证。”
之前左智楠的儿子在学堂读书，是没有身份的，说白了就是个旁听生，若是哪天惹了先生不开心，就直接给你扫地出门了，其他的和那些正式学生就没什么区别了。
松本愣了半晌，忽然仰天大笑。那笑声苍凉而畅快，笑着笑着，两行热泪从眼角滑落。他转身对着台下，用尽全身力气吼道：“听见了吗？左管事成了‘良工’！他行，我们也有机会！朝廷给了路，就看我们有没有本事走！”
人群的欢呼声更盛。但在这片欢腾中，左智楠却异常清醒。他想起路朝歌最后那番话——“你成了靶子”、“稍有差池，说剥就剥”、“我不喜欢倭人”。
他知道，从今夜起，他站在了悬崖边上。
眼前这些欢呼的人群，既是他向上的阶梯，也可能成为将他拖入深渊的绳索。
“安静！”左智楠举起双手。
欢呼声渐渐平息。所有人都看着他，眼中满是崇敬、羡慕、期盼。
“章程在此。”左智楠举起那份《管制例》，“从明日起，我会安排识字的人，在各工棚宣讲具体条款。想要成为‘良工’的，从现在开始，每日下工后学习汉语一个时辰，学习《大明律例》。工匠考核从下月开始，每月一次。各工组的安全记录从今日起严格统计，事故率超标的，全组延期晋升，每年的晋升名额有限，你们自己掂量。”
他的目光扫过台下：“这条路，朝廷给了。但路陡，难走。规矩严，不容差错。我左智楠能成为第一个‘良工’，是因为我管了整个长安外城工区无差池，无大过，懂汉话，熟律例。你们若想走这条路，就得拿出十二分的力气。”
他顿了顿，声音转厉：“但有一点必须说清——我成了‘良工’，不代表工区可以松懈。相反，从今往后，工区的规矩只会更严。任何违反工纪、触犯律法、破坏晋升机会的行为，我绝不姑息。因为我这‘良工’的身份，系着的不只是我一家人的命运，还有整个工区数十万人的希望。若是因为某个人的差错，让朝廷收回成命，断了所有人的路……”
他没有说完，但所有人都明白了未尽之意。
操场上再次陷入寂静，但这一次的寂静不同——不再是麻木的死寂，而是一种充满重量和决心的沉默。
“散了吧。”左智楠最后说，“明日寅时，照常上工。”
人群开始慢慢散去。但左智楠注意到，许多人的脊梁挺直了些，脚步有了力气，眼中有了光。几个年轻人聚在一起，低声讨论着如何学习汉语；老工匠们则摸着胡须，盘算着自己的技艺能否通过考核。
松本走到左智楠身边，压低声音：“智楠君，这条路……真的能走通吗？”
左智楠看着手中那两份文书，火光映在纸上，那些黑色的字迹和红色的印章格外清晰。
“不知道。”他诚实地说，“但至少，有路了。”
他抬头看向夜空。冬夜的天空清澈，繁星点点。多少年了，他第一次觉得，那些星星并非遥不可及。
“有路，总比没有强。”左智楠轻声说，既是对松本，也是对自己。
远处，工棚里陆续亮起油灯。今夜，许多人将无眠——不是因饥饿或寒冷，而是因心中那团重新燃起的火焰。
左智楠将文书仔细收好，走向自己的工棚。他知道，从今夜起，一切都不一样了。他成了榜样，也成了靶子；成了希望，也成了风险。
前路漫漫，荆棘密布。
但至少，有了一线微光。
而那微光，足以让绝望的人，重新学会期盼。
东城区这边宣讲之后，明日他还要去南城区，两个城区都在他的管理之下，东城区这边因为是刚刚开工，需要的人手没有那么多，这才调了三千人清理空地做一些基础的活计，等到来年开春之后，这里也会调来大量的人手。
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