尹向荣的家在黄河以北，他在外流浪了两年多，赤脚走到了枫城平原。
他是个苦命的娃，爹死娘改嫁，从小由舅舅抚养长大。
舅舅疼他，舅母却容不得他，眼见尹向荣一天天长大，家中口粮紧缺，自己的六个孩子要吃要喝，外甥正是能吃的半大小子，多一口人多了一张嘴，舅母的脸就没有舒展过。
天不假年，恰逢中原遭了水灾，庄稼颗粒无收，原本艰难的日子雪上加霜。
尹向荣的离家出走，只是为了和表弟争夺一个棒子面的窝窝头。
窝窝头是舅舅帮别人家干活挣来的，一共九个，七个孩子一人一个，舅舅看到尹向荣饿得两眼无光、半死不活的样子，便把自己的窝窝头让给了他。
“饿死一个算一个，反正活着都多余！”
舅母不小心看到，她正给全家人盛野菜粥。
二表弟早三口两口吞下了窝窝头，瞪着饿得发绿的眼睛盯着每个人手里的吃的。
尹向荣吃得很小心，右手吃着自己的一个，左手拿着舅舅给的一个。
这个家，就只有舅舅疼他了。
二表弟伸手夺下他左手的窝窝头，飞身向大门外跑去。
尹向荣一愣，随即去追，在大门口的草堆里，看到二表弟已狼吞虎咽对着窝窝头下口。
他扑上去，想从二表弟的嘴里抢回窝窝头，二表弟饿昏了头，到嘴边的吃的怎么再让夺回去——他双手捧着使劲咀嚼吞咽。
尹向荣蛮牛一样将他一拳打翻在地，平素受尽了表弟表妹的欺辱，多一个窝窝头也轮不到他。
两人撕打在大门口，引得屋内的人都跑出来观看。
舅母一看自己的儿子被打，心疼难忍，提了一个木棍上去就打起了尹向荣。
“凭啥打我？是他抢了我的馍！”
尹向荣问得很倔强，也很傻。
从小到大，他挨过的打数都数不过来。
“凭啥？凭你吃我家的喝我家的，我伺候你长大，恩将仇报的白眼狼，还要打我儿，今天我要你好看！”
舅母说着扯过尹向荣，他双手一伸，推倒了舅母，舅母跌在门口的狗舍边，双手沾满狗S。
“好啊，你敢推我，好小子，有出息了，三天不要再吃东西，活活饿死你得了！”
她吼起来，这个家舅母说了算，舅母的话就是圣旨，舅舅站在大门口，叹着气低下了头。
尹向荣咬住了下嘴唇，一扭头跑出了村外。
他一路沿着黄河北岸向南而行，历经夏酷冬寒，跨过黄河浮桥，进入到枫城平原。
......
乔荞听着了尹向荣的讲述，眼睛湿了又湿。
“然后，你就学会了偷窃？”
他垂着头低低说道：“婶子，我饿，不得不这样。”
“跟我回家，娃啊，日子不能再这样过下去了！”
乔荞拉着他的手没有松开，她能想象尹向荣到了晚间蜷缩在桥洞下等待天亮的情景。
一个没有家的人，他的凄凉和悲哀何止是凉薄的黑夜。
尹向荣怔了半天，身上的伤口疼痛难忍，腹中的饥饿折磨得他精神恍惚。
而眼前的这个女人，却救了他。
她慈眉善目的样子，让他无条件地信任她。
“婶子......”
他的眼泪不争气地流了出来，想说什么又咬紧了嘴唇。
“不必多说，娃啊，来，坐车上，婶子带你回去。”
乔荞说着将自行车斜靠在一个土坡上，示意尹向荣坐在了后座上。
十七八的小子虽然有高挑的身材，但坐在车上轻得像半袋谷子，乔荞骑上车，心想这娃瘦得都脱相了。
到了河滩，众人老远看到了乔荞带着一个小伙子在车后座上。
都很好奇。
刘梅英在院门口问：“娘，你买的菜呢？”
她只看到了娘驮回了一个病恹恹的少年，菜却没有一根。
“哦，闺女，快来帮娘把他扶进屋，菜我下午再去。”
说着下车，刘梅英才看到车上下来的小子明显受了伤，光着脚的样子像个叫花子。
“娘，他怎么了？”
“没事，让人打了，家离得太远，没爹没娘的，我就带他回咱家了。”
乔荞解释得很简单，院里围着好多人看稀奇，她不想让尹向荣的自尊心受到伤害。
尹向荣躺在了刘梅英的炕上，炕上很干净，他身上很脏，这让他十分难堪。
“婶子，我洗一把脸和脚吧，太脏了。”
“瞎说，伤口沾不得水，养好伤重要，咱家没有那么多讲究。”
乔荞安慰他，让刘梅英赶紧去做吃的，再不吃东西，看他有倒下的危险。
刘梅英做事麻利，不一会就打了四个荷包蛋，端着两个白面馍来到了炕头。
“我扶你起来吃吧。”她看着他吃力的样子说道。
“我自己来。”
尹向荣忙咬着牙爬起身子，荷包蛋的香味让他精神一振，肚子应及反应似地咕咕直叫，顾不得许多，他端起碗，三口两口就将两个馍和四个蛋吞下了肚。
还没有饱的样子。
抬起头，刘梅英正抿着嘴偷笑——她不是笑他的身份，而是笑他吃饭的样子，狼吞虎咽的样子象只小狼狗。
“娘，要不，我给他再做点？”刘梅英觉得他没有吃饱。
“不能再吃，这是饿过头了，要慢慢来，吃太多会得病，胃受不了，晚上让他喝点粥吧。”
乔荞扶着尹向荣躺下，拉上了被子，想了想，又打来水，淘了毛巾给他擦了擦脸。
脸的确很脏，毛巾丢水里，一盆水都黑了。
“娃啊，啥都别想，好好睡一觉，就当到自己家一样，放心，明天我带你去换药，会好起来的。”
乔荞最后一遍擦了一下他的脸，看他的眼中饱含着泪水。
“娘，他要留在咱们家吗？”
刘梅英出了门悄声问娘。
“是，只能让他留在咱家了，苦命的娃，总不能让他四处流浪，天天靠着偷吃混喝过日子吧，他和你一样，还是个孩子呢。”
乔荞柔声说道，看王大强在鸡厂的砖墙上扛着一根木头走过去，阳光下他额头的汗水闪着晶亮。
“梅英，给大强拿个馍过去，记得倒杯水，里面加点白沙糖。”
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