石竹城百姓的集体葬礼在月色的映照下落下了帷幕，广场之上，空留一片寂寥。太皓站在废墟之上，目光坚毅，准备带领参卫山的英雄们以及幸存的百姓踏上新的征途。然而，当他的目光转向苗起时，却发现这位白发苍苍的城主再次拒绝了他们的邀请。
苗起佝偻着身躯，眼中闪烁着不舍与坚定，他缓缓开口，声音里透着一种深深的执着：“十二，我知你们心意，但我还是想继续留在这里。这石竹城，是我生于斯长于斯的地方，每一寸土地，每一砖一瓦，都承载着我的记忆与情感。我若离去，这城便真的成了死城，那些无辜的亡灵，也将无同族再来探望。”
他抬起头，望向远方，仿佛能看到那些逝去的百姓在向他招手，眼中闪过一丝泪光：“我虽已年迈，但心中仍有牵挂。我要留在这里，为他们守墓，为他们祈福。我相信，只要有我记得他们，他们的灵魂便能得到安息。”
太皓听闻苗起城主的顾虑，心中涌动的敬意与感动交织在一起，他深吸一口气，试图用更加坚定和动人的话语来打动苗起。
“苗起城主，您的忠诚与深情令人动容。但请您深思，石竹城虽成废墟，但石竹的精神永不磨灭。这片土地上，曾经有我们共同的记忆，有无数英雄的鲜血与汗水。然而，时局变迁，我们必须向前看，为那些逝去的英灵，也为未来的世代，寻找一片可以安居乐业的乐土。”
他顿了顿，眼神中闪烁着决然的光芒：“如今，少灵野心勃勃，心狠手辣，他的目标明显不仅仅局限于石竹城。若我们留在此地，恐怕只会引来更多的祸患。而且，您的智慧与经验，是我们不可或缺的财富。您的存在，不仅是对先人的最好纪念，更是我们未来路上的明灯。”
苗起听后，眉头紧锁，似乎在权衡利弊。他长叹一声，缓缓开口：“十二，你所言极是。但我这把老骨头，的确已经力不从心。不过，我虽不能亲自随你们前行，但我会尽我所能，为你们提供所需的帮助与支持。愿你们一路顺风，将石竹城的精神发扬光大。”
苗律目光恳切，言辞间流露出深深的担忧，他紧握着苗起的手，声音略显颤抖：“阿爷，您就别再犹豫了。这里已成废墟，您独自留下，我们怎能安心？不如先随我们一同离去，待得风波平息，您再择日归来，石竹城始终都是您的家。”
太皓也走上前来，他的声音铿锵有力，仿佛能穿透人心：“苗起城主，您曾是一城之主，何等英雄气概，如今怎能被一时的困境所困？离开只是暂时的权宜之计，未来还有无数的可能等待着我们。您与我们同行，不仅是我们的荣幸，更是对石竹城精神的传承。”
苗起微微颔首，眼中闪过一丝决断。他抬起头，望向远方那渐渐消散的晚霞，仿佛看到了石竹城曾经的繁荣与辉煌。他深吸一口气，声音坚定地说：“好，我决定了。我要随你们一同离开这片废墟，去寻找新的希望。待得他日归来，我必将重建石竹城，让它再次焕发生机！”
太皓眼中闪过一丝欣喜，他握紧拳头，声音铿锵有力：“幸哉，我们当机立断，速速撤离。”
正当他们悄然离开石竹城，踏上新的征途不久，一阵急促的马蹄声与铁甲的碰撞声交织而来，如同骤雨般席卷至他们身后。一支气势汹汹的队伍与他们擦肩而过，领头官员的厉喝声在风中回荡：“全军听令，加速前进！务必仔细盘查，绝不能有丝毫遗漏，活口一个不留！”
太皓心中一凛，他回头望去，只见那支队伍如同黑云压城，气势逼人。他深吸一口冷气，庆幸道：“幸得我等早一步离开，否则，必将陷入一场腥风血雨的恶战之中。”他随即挥手示意众人继续前行，不再回头，只留下身后那渐行渐远的队伍和空气中弥漫的肃杀之气。
他们一行队伍，如同黑夜中破晓的星火，自石竹城的废墟中挣脱而出，踏上了通往天山的征途。此程虽非坦途，却满载着壮志与决心。初时，天边破晓的微光如同出鞘的利剑，刺破云层，洒在那些残垣断壁之上，每一脚踏下，都仿佛烙印着不屈的誓言。
太皓身先士卒，背负着家族的血仇，心如铁石，眼神中流露出坚定不移的决绝。他的身后，燕无痕、朱烽火等英雄豪杰紧随其后，他们的身影如风驰电掣，马蹄声急促而有力，扬起一片尘土，那是行者们的战歌，唱出了他们不屈的斗志。
行了一段路之后，他们决定下马在路边休息片刻，再继续前进。此时月色如霜，古道上寂然无声，但他们突然察觉到一个身影从月色中浮现，那是一位苦行僧。他年约五旬，面容沧桑，仿佛承载了无数尘世的苦难与智慧。
苦行僧身穿一袭简朴的僧袍，色泽黯淡，却洁净如新，如同他内心的清净与坚韧。他的头发已然剃度，仅余几缕白发贴于脑后，随风轻轻飘动。他的脸庞上刻满了岁月的痕迹，但双眼却炯炯有神，透出一种超然物外的平静与深邃。
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