“还真是硝石啊！可是硝石并非此色，难道其中混杂其它物质？”秦慕兰颇为讶异。
“此外，陨石和硝石为何会在同一个年代土层里面？”胡宜不解道。
“那就不懂了，我不精通地质学。”秦慕兰言道。
“当日在王恭厂库房，我们探查到一批火药原料，与这些硝石相比，品状相似，颜色却较深。”胡宜轻声言道。
“如此看来，那批原料确实是硝石。只不过当时我看颜色不对，没敢下结论。”秦慕兰言道。
“为何那些原料呈土褐色？”胡宜疑惑道。
“可能掺杂了木炭，或者钾盐。”秦慕兰停顿一下，随后又道：“如果只有这两种物质，那便无事。只怕掺杂其它可怕的东西。”
“你是说高能量物质，或者辐射类矿物？”胡宜惊讶道。
“那也不无可能，我刚才查看这里的矿坑，开采出来的硝石量可不少，当日在王恭厂，我们只是查探到一部分而已。”秦慕兰言道。
“这么说的话，陨矿里的硝石如若全部运往王恭厂，炼制成火药后，其当量非常大。”胡宜言道。
“所以这次爆炸造成的破坏力巨大！”秦慕兰痛惜道。
胡宜伸手拍一下秦慕兰的肩膀，想要安慰她，却无从开口，只能默然矗立原处。
不多时，秦慕兰捡起几块硝石，使用粗布包裹，放入背囊。而后与胡宜一起复原此处陨矿坑。
二人回到坊楼后，众人已然离去。他们随即藏身坊楼，暗中监视吴善。
夜深人寂，坊楼里最后一盏油灯熄灭。二人见吴善没有动静，悻然走出坊楼，觅得一处山涧，搭建帐篷宿营。
次日，吴善为了避人耳目，天空初蒙，他便与单庆离开矿场前往永绥。
道路旁边的山坡，耸立着一棵香樟。秦慕兰半躺树杈上，背靠树干，翘着脚半寐。忽然间，不远处传来马蹄声与车轮声，秦慕兰立即醒来，望见北边驶来一辆马车。
她仔细观瞧，发现竟是昨日吴善所坐马车，赶紧爬下香樟树，疾步跑向宿营处。
胡宜此时正在收起帐篷，见到秦慕兰慌忙而至，遂问何事。秦慕兰既言吴善已经下山。胡宜收拾完物品，很快与其一起出发。
巳初三刻，马车进入永绥城，胡宜并未跟随车辆。他独自背着秦慕兰的行囊来到南城。
和晓客栈为永绥较大的客舍，其位于南湖之畔，往来客商多半在此旅居。
客栈二楼廊道尽头一间客房，有一人侧躺于床榻，闭目养神。不时走到窗边，观察外面情况。
胡宜一身便装走进客栈。他见到掌柜后直言到此寻找一名客商，淡然走上二楼。
这人见胡宜至此，既知事毕，邀其坐椅，问道：“胡大人，你为何晚来一天？”
胡宜拱手言道：“镇抚司大人，他们前日到达永绥后停留一天，故此拖延时间。”
原来此人是京城锦衣卫镇抚使，官职为从四品。他瞄一眼胡宜，“你查到什么？”
胡宜应声道：“我已找到爆炸物原料的矿场。”言罢，既从行囊里取出硝石，置于桌面。
镇抚使看着面前的矿石，不知为何，遂问道：“这些是什么？”
胡宜言道：“此为硝石，系火药炼制所需原料。”
镇抚使闻言心喜，“那便好，我将其带回京城，交与当日在场的三位大人，让他们辨别此物。”
胡宜急忙言道：“倘若真是同一种原料，恳请大人务必将此事呈报皇上。”
“放心吧，胡大人，如果证实爆炸案元凶为上官凌。皇上一旦敕令锦衣卫通缉，我会亲自回到湖南捉拿其人。”他说完此话，收好硝石，迈步走向门外。
胡宜起身叫住他，言道：“我收到消息，过些时日，上官凌可能会前往掩机寨。此地民众善于诡术。如若缉拿，请大人多带一些人马。”
他停下脚步，既言道：“掩机寨？这是什么地方？你把此地描述得如此险恶，我会调查清楚。”语毕，遂离去。
半刻时，胡宜走出客栈。他索引秦慕兰沿途留下的暗记，寻至一处楼房，发觉此地很熟悉，仔细一瞧，原来是昨日那间酒肆。
秦慕兰座于酒肆角落，不时观察四周。胡宜默然行去，坐下椅子。二人一言不发，胡宜循着秦慕兰的目光，望向左首处。
只见此桌坐着吴善一人。单庆不现影踪，或许去往别处兑换银子。
不久后，酒肆外走进两个人，其中一人为吴善随从；另一人不知为谁，此人四十岁上下年纪，身着灰衣，身材略胖，尖脸鼠眼。
吴善与灰衣男热枕攀谈，相互介绍。这让胡宜感到困惑，难道二人相识，却又没见过面？
顷时，对方三人付完酒钱，既出酒肆。
秦慕兰与胡宜悄无声息的跟随而去，很快追到前街斜面偏僻小道，他们爬上一座木屋房顶，伏身观瞧。三人停下脚步，似乎交谈些什么。
他们慢慢向三人靠近，附耳倾听，既知谈话内容。原来吴善今晨出发前派另一名随从去往永安寨，言告上官凌矿场这边出现变故，并未取得舆图，卖宝之人已然持物跑到掩机寨。
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