只休息了一天，撒子和大麻花就一声不吭的架起了车，徐子义见状也跟着收拾东西。应皇子看看他们，又看看挣扎着站起身来的老夫人，还有怀抱着孩子还一手搀扶着老夫人的皇妃，凄然的一笑，喉间却发出一声呜咽。他转过头，拉起缰绳，走在前面。
出了平地，才发现这里并不是独有的。走过一段一望无际的山坡，又到了一处平坦低洼的腹地，他们才知道刚才的那种独一份的安全感只是他们的一种错觉。接下来就是山坡平地，平地山坡，交错着，好像没有尽头一样。山坡越来越高，一个接着一个，上面趴着一层黑绿色的植被，没有一点水分，连马都不吃。原来还真有寸草不生的地方。皇妃的乐观遭受到了前所未有的打击。她害怕了。要是大荒山就跟这里一样，他们还千里迢迢的受这罪干嘛？她后悔啊！当初应皇子想要把小丸子留在集镇的，一则翠珍儿她娘死了，没个可靠的人他们不放心。二来最主要的也是她舍不得。她总是觉得天无绝人之路，总会有办法的。此时才痛恨自己这盲目的乐观。看着前面荒凉的如同月球表面的连绵不绝的山坡，皇妃再也走不动了。在又走到一处平坦腹地的时候，说道：“就在这里吧，不走了。”
没有一个人说话，先是大麻花一屁股坐了下去，接着是撒子和小麻花，紧接着所有人都不离地方就瘫坐在了地上。
稍作歇息，男人们就开始卸车，架炉灶生火。云儿和韶华忙着归置东西。天冷了，荒野里日夜温差大，她们身上还是穿着出集镇的衣衫，只是在早晚外面套一件皮氅。风里来雨里去的，衣服早已残破不堪，他们一心想着去大荒山，换了衣服怕糟践了，所以就紧着这一身衣服穿。连皇妃也是一样。如今既然不走了，这些新衣服还给谁留着呢？所以都想着赶快换掉这一身不合时宜的衣服。
皇妃没有心情，看着他们忙乎，就抱着小丸子四处转悠。走这一路，唯一的风景就是天上的日月星辰，蓝天白云。他们根据太阳的方位计划着一天的行程。太阳升起就赶路，日照当空是吃饭的时间，看见太阳下山就赶紧安营扎寨。所以皇妃出了平地，习惯性的朝着太阳的方向走去。太阳马上就要落了，凉风飒飒，寒气袭人。皇妃抱紧了小丸子。日落，寒风，秋去，冬来。在这茫茫荒野，更有着一种说不出的悲凉。皇妃不忍再看，转身往回走，转身的一瞬间，恍惚看见天边夕阳下竟有一片树林。她想笑自己痴人做梦，一咧嘴，眼泪却扑簌簌的落了下来。她索性把头埋在小丸子的背上，痛痛快快的哭了起来。
擦干眼泪，她回身站住了，想象着那要真是一片树林该有多好。有树林，就意味着有水源，有生机，对他们来说那就是活路。夕阳此时已经完全落下，天边只剩一抹酡红。那一片被她错看成是树林的土山，在余晖的映照下，像一片黑色的剪影。可是，皇妃突然瞪大了眼睛，山坡不会有这样齿形的轮廓。不，绝对不会是一座土山。眼看着天就要黑下来了，她赶紧往回跑，想让大家来确认一下。可等她叫来人，天边只剩一抹稀薄的红晕覆在铁青色的天空，大地已是黑茫茫的一片，什么也看不见了。
对于皇妃的说法，大家虽半信半疑，但都来了精神。第二天就都出来看，可强光之下，反而看不清楚。只看到那边是一片模糊的山影，像一面墙似的立在那里。撒子急性，就要骑马过去一看究竟。被应皇子拦下了，应皇子说既然皇妃是在黄昏时分看到的，不如就等到傍晚看清楚了再去不迟。一群人从来没有这样心急过，感觉太阳像是被钉住了似的，半天也不挪窝。总算等到太阳西斜，有了落下去的意思。皇妃站在她昨天站着的地方，让大家往西南方看。太阳一过西四十五度，就像走在下坡路似的，刹不住的直往下坠。皇妃一边让大家看，一遍自己也盯紧了，等着天边的那一片酡红出来。出来了！皇妃只恨自己没个望远镜，能清清楚楚的看个明白，只能指着那锯齿形的剪影，给大家解释说山坡不可能有这么尖锐的角度。在皇妃的讲解下，他们也觉得确实像是一片树影。
一路喝着雨水，干嚼着玉米粒儿，几匹马早已虚弱不堪。是撒子和大麻花饲养的精心，才没有半路倒下。他们都知道望山跑死马的道理，所以，挑出一匹相对来说还比较强壮的马，吃饱喝足了，又给撒子带足了水和干粮，千叮咛万嘱咐的送撒子去了。
直到第四天，撒子才回来。自从他走了以后，大家就轮番守在外面，等着他回来。越等越着急，越等越胡思乱想，一会儿怕那里面有什么匪帮异类，撒子遭遇什么不测。一会儿又怕马累死，撒子回不来。皇妃安慰说没消息就是好消息。撒子肯定不会有事的。应皇子虽然嘴上也说不会有事，可暗地里已经在挑选马匹，准备明天撒子再不回来，他就要起身去寻找。又到了傍晚时分，大家都守在外面，望着西南方向。天边那究竟是一片树影还是山影，他们现在已经不敢确定了。只有皇妃还是坚信。眼看着天就要黑了，他们失望的转身回去。突然听见后面的皇妃大叫：“撒子！撒子回来了！马跑的这样快，一定是找到水源了！那就是一片树林！”
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