三十年前的秋天，周王驾崩，太子即位，本该是顺理成章之事，却不料周国权臣太师兼少傅、稷下学宫代祭酒、大学士公孙丑率其同党公然谋反，以太子德不配位为由，拥立二公子欲登王位。
此等巨变发生得突然又仓促，动荡也只限于王宫，公孙丑一方占得先发优势，不过千余人便势如破竹围住东宫，公孙丑亲自喊话太子，承诺其放弃王位后性命无虞、富贵无忧，可就当一切即将尘埃落定时，公孙丑的另一名学生、当今周国太傅江城率守卫京师的屯卫北军赶至，顺利平叛。
据说公孙丑见大势所趋并未反抗，选择了束手就擒，并从其身上搜出一道圣旨，江城看也未看便投入火盆焚之。次日，太子即位，也就是当朝周王。
此事公孙丑一力担之，坦言是自己假传先王圣旨，众人受自己蛊惑、胁迫方行此谋逆之事，此外，再无他言，只求速死。
周王并不理会老师公孙丑口供，除公孙丑外，将参与者尽皆处死狱中，头一个便是其亲弟弟二公子。
不知怎的，公孙丑却没有死，被废除一身浩然气后逐出丰镐，被不二派出手救下。
也许是周王下令封口的缘故，这桩秘事所知者甚少，秦苏也是幼年时从夫子季尚口中知道少许，当时秦苏听完便曾询问夫子一个问题，作为太子老师、朝堂一人之下万人之上的权臣为何造反？
季尚也不知确切原因，只道也许是太子真的德不配位，也许真的奉了先王密旨，再道若秦国得公孙丑，将是秦国之大幸，却独独没说也许是因为一己之私。
秦苏那时不懂夫子所言之意，此刻回想却明白夫子对公孙丑推崇备至，面对事实也坚信事出有因，且必是为国为民。
就在秦苏陷入回忆反复咀嚼着夫子关于公孙丑的每一句言语、每一个神情时，公孙丑也思绪飘荡，直面三十年前的痛苦往事。
公孙丑不仅是太子的老师，而且是先王所有公子、郡主的老师，也是朝堂许多大臣的老师，还被先王钦赐太师，更是周国精神领袖稷下学宫祭酒孟夫子最耀眼的弟子、亲口承认的代祭酒。
这一连串的名头并没让公孙丑欣喜，反而更觉肩上沉甸甸的担子，身为臣子忧治国良政，身为太子老师忧如何教导其成为国之明君，身为学宫代祭酒忧立德树人，一日不得闲，一日不敢松弛。
纵有三头六臂，奈何分身乏术，以前官卑言轻时以自身立德立言为先，可身居高位后便只有立功一事，哪里再顾得上教育。稷下学宫有孟夫子坐镇，可公子、郡主们的老师职责却无人代替。
这也使得大公子走向钻营取巧的歪路，事事只为迎合先王及公孙丑，导致完全没有发觉其当面一套背后一套的做派。先王关于立太子一事还曾询问过公孙丑的想法，君臣二人皆是倾向大公子，此事也就此敲定。
不过一年后先王莫名重病，命太子监国，可哪里想到，太子名为护卫先王安全实则将先王软禁，除太子一人外再无人可见先王。朝堂之上，太子大肆安插亲信，一改伪善面具变得喜怒无常，私欲膨胀显露无疑。
公孙丑多次谏言反被太子斥责，心生忧惧，知道自己一直以来遭受蒙蔽，可一年以来太子已彻底将丰镐全部守备力量掌握手中，公孙丑心有余而力不足，只剩得一条路走，强闯陛下寝宫，救出周王。
公孙丑成功了也失败了，他成功见到了周王，本想迎驾周王恢复朝纲，可周王已变得形销骨立、疯疯癫癫，公孙丑无奈只取得一份盖有印玺的空白圣旨匆匆遁去。
不待公孙丑寻得良策，周王驾崩的消息随前来的官兵同至，公孙丑不愿放任弑君弑父之人坐上王位，自拟圣旨假传先王旨意废除太子，收拢亲信直入王宫，成功拨乱反正的前刻却被自己的另一名弟子率军阻止。
那时公孙丑已然清楚自己这名弟子的决心，莫说一道圣旨，恐怕先王在世也不起作用，接二连三的打击让公孙丑放弃了挣扎，亦是不愿看到这么多人因己而死。
可是，公孙丑小觑了新王的狠辣，坐上王位的那一刻也彻底暴露了獠牙，下令处死了公孙丑以外的所有参与者三族，包括公孙丑家眷，唯独将公孙丑废掉一身浩然气后驱赶出城。
丰镐城五里外，已是垂垂老矣的公孙丑木然踱步，心存死志，只当是故意留自己一命来恶心自己，可还不待自我了断，有十数黑衣杀手至。
公孙丑突然狂笑不止，原来是他高看新王和江城两个弟子了，这二人怕是压根不曾打算留自己性命，能走到这里应该是老师的缘故。
此时天色将近正午时分，阳光正暖，公孙丑嘲讽道：“杀我还要挑时辰了，是怕我公孙丑阴魂不散吗？回去转告大公子一句话，既然已身坐王位，牢记以百姓为天，道之以德，齐之以礼，百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则亡。”公孙丑见其无动于衷，遂道：“哦，你们是江城派来的，那也给江城带一句话，治国良臣者，论迹不论心。”
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