希佩尔元帅刚要侧身进行介绍，听到埃里克·艾德里安总统点名的莱因哈特·舍尔便先答话了“尊敬的总统先生您好！承蒙惦记，实在不敢当啊。”
站在前面的人纷纷把路让开。
莱因哈特·舍尔上将本应该站在希佩尔元帅的身边，因为他的上将军衔来自威廉统治时期，最后还被威廉二世退位前免了职。德意志联邦国家成立后，埃里克并没有忘记了这位果敢的前海军上将，直接和大批军官一同列入了国防军序列。按说总统这样的做法应该得到舍尔的感激，可恰恰相反，两人曾因为意见分歧而引起过很深的矛盾，一度话不投机，所以，见面时显得有些尴尬。
“无限制潜艇战”事件可谓是埃里克走上政坛之初最苦恼的一次战略观点，平白得罪了很多人，特别是许多海军将领。这些人当中，提尔皮茨、舍尔等一众参谋长和海军最高指挥官最记恨埃里克。当时，不但海军将领不喜欢埃里克，就连部分陆军将领也同样讨厌埃里克。
施莱谢尔，艾伯特政府的国防部部长就是坚定的反埃里克份子，宁死不降，后来，埃里克不得不对他处以极刑。所以，看似铁板一块的埃里克联邦政府，实际上国内矛盾也不少。
莱因哈特·舍尔今天能来海军司令部，完全是出于前部下弗兰茨·冯·希佩尔的邀请。曾经的部下成了如今的顶头上司，舍尔没有觉得不适，非常高兴地接受了命令。
淡淡的回应并没有让埃里克感到尴尬，反而笑着走近几步问候：“上将前些日子偶有小恙，最近身体好些了吗？我可是指望海军部能够得到上将的倾力帮助啊。”
舍尔没有说话，倒是身边的希佩尔元帅有些尴尬，赶紧吩咐其他人继续工作，然后回头对埃里克说：“请总统先生与莱因哈特·舍尔将军屈尊到办公室里坐会儿，本人有瓶好酒，愿意奉献出来供贵客们细细品味。”
埃里克总统和舍尔上将都不是希佩尔能够得罪得起的人，别看他一个平时牛X哄哄的海军元帅，在以资历和战绩为先的普鲁士主义国度里，希佩尔很难排得上号，能够担任海军总司令，很大程度上都是运气，而并不是埃里克不喜欢年轻浮躁派，实在是因为海军老资历的一辈都不待见埃里克，不愿意出来任职。
舍尔非常纠结，国家政治、军事、经济都在飞速发展，这是有目共睹的，尤其是上午讨论会上的氛围，更勾起了他对从前军旅生活的回忆。现在，德意志联邦迎来了建国后的第一轮造舰大潮，他实在是不想错过这个参与的重要机会，否则将遗憾终身。
埃里克稳稳地站着，没有急于回答，他知道希佩尔这句话其实是在给舍尔上将一个了解总统的机会，也是给自己一个台阶。他不信这个让联邦海军扬眉吐气的造舰计划勾不住舍尔这样的老将。
“希望你的办公室里还有朗姆酒。”舍尔是个非常聪明的人，他没有放弃这样的机会，马上跟着上了楼。
埃里克递给希佩尔一个赞赏的眼神：“那就依莱因哈特·舍尔上将的，我们喝朗姆酒。”
舍尔上将愿意继续留在军中，大批的海军将领便会慢慢改变态度，这对德意志联邦的海军事业有着积极的作用，海军人才窘迫的局面也会迅速得到改变。
三个人很快就到了希佩尔的办公室。
希佩尔打开办公室的壁橱，拿出三只精巧的玻璃高脚杯和一瓶朗姆酒，然后分别斟上。
“嗯，这是上好的巴卡第。”舍尔端起杯子闻了闻。
“不错，古巴原酿，年产量只有101瓶，这是西班牙大使带来的皇家贡品。”希佩尔提到这酒，便咧开嘴直乐，能得到这样的酒，足以证明其不俗的身价。
舍尔很是羡慕，也很感激希佩尔的盛情款待，端起杯子说：“那就谢谢你的好酒了。”
希佩尔看着埃里克，埃里克也随即端起了酒杯。
“感谢总统先生赐予了这次难得的聚会，只是不知道这样的烈酒是否能适应总统先生的口味，因为我知道总统先生平时是不喝这种烈性酒的。”希佩尔也赶端起酒杯。
“不能喝也要喝，让我们为联邦海军干杯。”埃里克回应道。
三人同时举杯，一饮而尽。不常喝烈性酒的埃里克差点被呛出眼泪，为了不在舍尔面前丢人，最终死撑着咽下去了。
看着埃里克那种极为难受的表情，舍尔也有些不忍，只是似乎又觉得有点解气。
“上帝啊！”埃里克憋了一口气后大口吐了出来，“这酒真烈！”
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