怎样才算是活着？
陆云睁开眼睛后一直在想这个问题。
生老病死，人的一生，从赤身裸体呱呱坠地，到长大成人，安家立业，或许这一切的一切，本来就没有什么意义，尤其是当你苦苦挣扎却发现只是大梦一场的时候。
就像一只鸡一样，破壳而出食料而肥，最后被人宰杀端上饭桌，它的生命旅程也能够称之为活着吗？
“也许活着本来就没有什么意义！”
陆云又一次重复了自己的心声，直到一根竹鞭破空挥来，狠狠地抽在他的手腕上。
剧痛如潮水般蔓延，虎口一松，手中的铁剑差点哐当一声落在地上。
抬起头，只看到一张布满冰霜的死人脸。
“以这种状态去做那件事，迎接你的只有失败，我想你应该知道失败的后果！”
陆云木讷的点了点头。
“继续……”
扔下手中竹鞭，死人脸转身走出了小院。
目送对方离开，听到那如同肺痨鬼一般的咳嗽声逐渐远去之后，陆云揉了揉手腕，继续拿着铁剑练习。
内容很简单，右手持剑朝前突刺，角度斜上，剑尖的运动轨迹实际是一条曲线。
但不简单的是，这一剑递出的同时要爆发内力，将所有的力量集中到一点，而且落点之处不能有丝毫偏差，务求正中心脏，一击必杀。
在过去的半年之中，一百八十多天，每一天，陆云都被死人脸督促着，在这个偏僻的小院子中，对着面前的木人刺出这一剑。
嗤！
利刃入木，发出轻响，抽出，蓄势，再刺！
整个过程行云流水，干脆利落，自然得好像铁剑本就应该这般刺出，然后落在木人的心脏之处。
事实上，这一剑陆云每天都要重复上千遍。
半年以来，日日如此，一个月，只有月中和月末能够休息一天。
他不想做这样的事情，但那个死人脸逼着他做，还有很多人逼着他做，所以他不得不做。
死人脸名叫傅之千，在院子外面的世界，有一个很响亮的名号，叫做“影剑”！
十九岁开脉，二十一岁打通窍穴晋升通幽，二十五岁点亮命门破境真玄，四十二岁修为臻至真玄九品，距离先天只有一步之遥，这样的人，越国两百多年以来，只有他傅之千一个。
影剑是江湖名号，傅之千的真正身份，是越国信阳王府首席客卿。
越国很大，大得有些超出陆云的想象，至少当年惊鸿一瞥看到那幅行军地图的时候，他是非常吃惊的。
七州三十二郡一百零六县，面积几乎和记忆中的雄鸡版图相近，可大越国，是虎形。
下山猛虎，出笼之虎，都是形容虎这种生物的凶狠霸气，但虎的上方，却还有一条更大的龙！
那是雄踞天下，威震大陆，国祚超过了三百年的大周王朝。
大周朝原本和越国一样，延承了前朝部分气运，分割而治，蛰伏在大陆两端，枕戈待旦，以图天下。
但同样兴盛至极的两大王朝，却有着两条截然不同的命运线。
大周数任帝王，每一位都是励精图治，以振兴家国天下为己任，虽治中偶有起伏，但却在有备之下一步步将版图扩大，蚕食了所有的诸侯国。
越国奋起直追，可奈何，天灾人祸不断，前有洪水地震，后有红颜乱国，再加上地处天南，盛行文风，军备孱弱之下，竟只能眼睁睁看着昔日平起平坐的对手不断扩大版图。
到得天启三百六十三年五月中旬，越国第九任皇帝延贞继位，大周已经整顿了周边鞑虏，驱使着铁骑大军，挥师南下，朝着越国云州发起了最猛烈的进攻。
一战之下，云州十二万驻军死伤超过四分之一，大周方面，仅仅战死八千，重轻伤一万余人。
天下哗然，朝野震动，新皇登基，边境却被大周铁骑踏了个支离破碎，龙颜大怒之后，自家事还得自家理。
青州河州两地驻军驰援，战事趋于稳定，死去的士兵名单作为战损上报兵部，朝中开始廷议，东风压倒西风，讲和派说赢了主战派，理由是新皇登基，穷兵黩武，劳民伤财！
周越两朝的停战协议商量了很久，两边的大使团施展了浑身解数，力求为各家主子争取最大的好处和脸面，谈判桌甚至隐隐有着演变成第二战场的趋势。
六月末，谈判终于完成，以陆云的身份，只知道皇帝陛下的亲弟弟，年仅十四岁的晋王段弘毅，以及信阳王世子段应泽都要被派往大周帝都上京两年，作为质子。
周强而越弱，两位天潢贵胄在上京的日子自然不会好过，至于越国在其他方面付出了怎样惊人的代价，没有人知道，但光是送出质子这样的事情，便已经是开了当朝先例，所有人都在想，那位年轻的皇帝陛下，究竟是怎样做出这个让无数越人气愤而又无奈的决定的？
当然，陆云也不知道，因为他只是信阳王府上一个马夫家里的孩子而已。
十六年的一天，陆云和世子段应泽先后出生，也许是因为他早了几个时辰出生，所以命运就这样被改变了。
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