石霞贞的弟媳被王惠贞这几句话问得哑口无言，一群人退到一旁，小声地商议着。
过了一会儿，石霞贞的一个侄子走到王惠贞面前，再次打量她一番后说：“王掌柜，听说你也是斋姑娘，你既然有菩萨心肠，我大娘就交给你吧，你给她养老送终，成全了她，也成全了你的好名声，怎么样？”
王惠贞沉默了，她的心中涌起一股酸楚之意，不为别人，为带大面前这个小伙子的他的亲姑姑石大娘，她很想骂这小伙子几句的，可她咬咬嘴唇，忍住了。
那侄子得意地说：“怎么了，不愿意当这救苦救难的观音菩萨了？”
王惠贞愤慨地说：“我不是什么菩萨，我也不管救苦救难，我只知道做人要讲良心，我是看老人可怜才暂时收留她给她份活做。你们可要想好了，我这就叫人去把老人请来，如果她愿意，你们也愿意，我就当老人的女儿，我给她养老送终。”
王惠贞当即叫伙计去把石霞贞请来，过路的人一听说有这样的事，便围观起来。
老人来后，听了弟媳嫂子和侄儿们问她愿不愿意跟王惠贞生活的活，老人抹着眼泪沉默了好久，最后问弟媳：“愿意就怎么样？不愿意又怎么样？”
她弟媳说：“你要愿意的话，就请人写个告示，说明是你自己愿意跟别人生活的，不是我们把你赶走的。
听到这里，王惠贞算是完全明白了石霞贞弟媳一伙人的意思，他们不想赡养为他们操劳了几十年的老斋姑，又不想背上一个把老人赶出门的恶名。
王惠贞对石霞贞说：“石大娘，你要是愿意，就在我这里过吧，我对菩萨发誓，有我一口干的，就不会让你喝稀的，我王惠贞给你养老给你送终，你愿意吗？”
老人把目光转向她的弟媳嫂子和侄儿们，挨个地看他们，他们看着她，全都不出声。
老人猛然转过头，看着王惠贞说：“姑娘，我愿意，只要你不嫌弃我，我这把老骨头就交给你了！”
王惠贞问石霞贞的弟媳嫂子和侄儿：“你们同意老人留在我这里吗？”他们都点头
“那好，我找人给你们写纸约。”于是，王惠贞请来街坊上德高望重的一位老人和其他一些证人，正式写下纸约，自愿为石霞贞老人养老送终。
石家一群人拿着纸约，又假心假意地要老人保重，还对王惠贞说要对老人好，不然他们不答应，之后象扔下一个大累赘包袱一般，高高兴兴地走了。
这件事从头到尾都有很多人围观，石家人走后，人们无不谴责石家人的无情无不称赞王惠贞的善举。
有个老人问王惠贞：“听说你是斋姑娘，你真是菩萨心肠，可是你为什么没有戴斋姑娘的首巾呢？”
王惠贞：“我是斋姑娘，我的首巾没戴在头上，我戴在心上呢。”
很快，“王记豆斋”的斋姑娘掌柜收留老斋姑娘的事便传遍县城大街小巷。
当天，王惠贞就叫人在自己店内收拾出一间屋子，把石霞贞老人从豆腐作坊接过来和自己一起住，又带老人去裁缝店做四套象样的衣服，裁缝店主也知道了王惠贞和大娘的事，四套衣服只收了三套的钱，店主边为老人量尺寸，边不停地夸赞王惠贞。
老人还想坚持在作坊里干活，王惠贞说：“大娘，现在你就是我的娘，作坊里的活你就不要干了，我忙店里的事，没时间自己做饭，你就做我们娘儿俩的饭，我忙完事回来，有现成的热饭热菜吃，你就是帮了我大忙呢，我高兴得很。”
老人一听能帮王惠贞大忙，这才高高兴兴地搬了过来。王惠贞又腾出一间小屋，供奉上佛像，布置成一间小斋房。
王惠贞白天忙作坊里和店里的事，打烊后和石大娘一起吃了晚饭后，或者两人一起聊天作针线活，或者老人作针线活，王惠贞在一旁画画。
睡前，两人再一起念诵几篇经文，之后各自安睡。
自从与石大娘一起生活后，王惠贞感觉不但生活中没有了原来的寂寞和冷清，而且心里象放了个暧壶似的踏实而温暖。
她心中感慨，其实，不是她收留了石大娘，而是石大娘收留了她，收留了她之前那颗悲苦的心，让她的心有了依靠有了温暖。
有一次，两人在一起做针线活时，她看到石大娘停下手里的活，静静地看着她，脸上满了慈祥的微笑，她问：“大娘，怎么了。”
石大娘笑着说：“不怎么，真好！”
“什么真好？”她问。
石大娘：“跟你在一起，真好！”
王惠贞笑了：“我也觉得真好，就象我妈又回到了我身边，自从父母不在后，我在家里弟妹们面前是大人，他们都是孩子。现在在你身旁，我又觉得我象个孩子。”
石大娘：“是佛祖和菩萨让我们走到了一起，这是我们前世注定的缘啊！”
王惠贞也这么觉得，自从与石大娘一起生活后，白天有事忙，晚上有人一起说话念经，她觉得这样的生活就象是一包热敷的草药，敷到了她那受伤的伤口上，伤口正在愈合，疼痛感正在减弱。
石大娘为什么恰恰晕倒在她的店门口而不是别处？她真相信这是菩萨的安排，她感觉到了佛光普照在她身上带来的温暖。
之后的大半年中，“王记豆斋”的生意是芝麻开花节节高，除了豆腐干，她还主动找到原来因忌妒而讹诈过她的邓掌柜合伙，共同经营其他品类的豆制品。
邓掌柜经过那次事件后，对王惠贞非常敬佩，两家互相入股共同经营，把生意做到了邻近县份甚至丽江，还通过商道马帮，把豆腐干卖到了更远的地方。
转眼之间，冬去春又来。
这一天，王惠贞外出办事经过一条街道时，碰到三四个八九岁的小乞儿，这些乞儿已经认识了她，一见她过来便围了上来：“娘娘，行行好吧，行行好吧。”小乞儿向她伸出手。
王惠贞只要外出都要带上些零钱，就是为了打发这样的乞儿，她掏出钱来，每个乞儿给了够买几个馍的零钱，乞儿们给她鞠躬致谢，高兴地走开了。
“行行好！行行好！”旁边又伸过一只手来，王惠贞一看，这是只成人的手。
再一看，这是个蓬头垢面的大乞丐，当她又掏出钱要往那只肮脏的手上放时，她突然象被火炭烫着似地缩回了手。
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