“或许有一天你会被你那莫名其妙的良心给饿死吧。等那天到来，我想你一定会饿得和畜牲棚里的猪在干草槽里一起抢食物吃，”朗格压制着火气，刻薄地说道，“现在，你最好给我一个合理的原因，不然我就只能请你这个扫兴的家伙离开这里了。”
“既然你想听，好吧，大家都听好了，根据我的探子得到的情报，今天晚上宴会上所有的食材，包括朗格伯爵营地里士兵们现在嘴里正吃着的食物，通通都是从附近的埃尔博菲德村抢过来的。作为一个虔诚的基督徒，这张桌子上所有带着血液和罪恶的肮脏食物，我连一口都吃不下去。”
“什么！？”
桌上的贵族们惊讶地将食物迅速放回桌子上，用衣袖擦了擦嘴巴，仿佛他们吃的是人的血肉。也有人如同劫后重生一般舒了口气，比如周围的仆人，至少这件事和下毒无关，管他食物怎么来的呢，反正他们这些仆从不用上绞刑架了。
所有人的视线都转移到了朗格的身上，出乎西蒙和温特意料的是，朗格的表情一如反常的冷静，他像是一个冷血的杀手，嘴角反而勾出了一丝令人不安的微笑：“你说的这些话就像秋天从树上掉下的枯叶，无根无萍，没有一点能让人信服的地方。你的指控荒谬至极，除了污蔑，还是污蔑！”
“我的人看见你的士兵打扮成强盗的样子，身上沾着血液，带着一马车的粮食，牵着成群的牲畜，从主路上往回走。而你们回来的方向，就是刚刚被打劫过的埃尔博菲德村。我可不相信刚好会有那么凑巧的事情发生，那么答案就十分显而易见了。”
朗格绘声绘色的描述令餐桌上的大部分贵族信服，但就在这个时候，一个粗犷的声音如同一只笨重的公牛一样闯进了大家的耳朵里。
“不，不！说到底，这一切不过是你的推断，”伯爵沃尔夫抓起他面前的银杯痛饮一大口酒，接着用杯底敲击了两下桌子，示意背后负责斟酒的仆人给他满上，“你没有任何能拿出手的证据，那就意味着你现在的指控不过是臆想出来的栽赃污蔑。”
“如果你的眼睛依旧是好使的，你一定会发现伯爵朗格的士兵带回来的牲畜大部分都是雌性的，”温特不紧不慢地继续出招，“众所周知，没有哪个农民会愿意卖掉能产奶的母牛和母山羊、能生崽的母猪和能下蛋的母鸡。即便愿意卖，也会出价很高。然而现在，我们却像吃黑面包一样吃掉它们，甚至连干粗活的杂役都有份。我的上帝，这样事情简直是骇人耸听，闻所未闻！如果这些牲畜不是抢来的，我想不出更合理的解释。”
“我不需要解释，因为你依旧拿不出任何证据，”朗格傲慢地拿起一块烤肉，毫无顾忌地塞进了嘴里，大肆咀嚼，这绝对是在挑衅温特，“你的初衷完全不是为那些愚昧的农民讨个公道，而是为了找个机会攻击我，仅此而已。”
餐桌上的贵族们狐疑了起来，他们仿佛来到了一条道路的分叉口，纠结于是相信温特逻辑合理的推断，还是朗格和沃尔夫坚持的无证据无罪论。虽然男爵卡尔、勒梅特和黑尔倾向于温特，但温特的身份特殊，是公爵的间谍总管，他们也不想被人当成利益博弈的棋子，于是他们选择缄口沉默，呆在分岔路口观望。
“或许，我们可以把村庄的幸存者带到伯爵朗格的士兵面前，看看他们会不会指认出一些熟悉的面孔？”公爵阿马德乌斯出来缓和气氛了，他提了一个中肯的建议。
“这行不通，我亲爱的公爵大人，”朗格很快便摇了摇头，但不忘保持着对公爵应有的尊敬，“这些农民被强盗袭击了，现在一无所有，如果有人给他们一个指认凶手的机会，哪怕把他们带到国王的亲随侍卫队面前，他们也会一口咬定那就是凶手。”
“在这种事情上说谎可是会下地狱的！”男爵卡尔在身上划了个十字圣号。
“谁知道呢，只要他们事后对着神父虔诚地忏悔，声称是因为活不下去了才这么干，上帝肯定会原谅他们的。问题是，谁来原谅那些被急了眼的农民冤枉的可怜士兵？”伯爵沃尔夫又喝了一口酒。他的家族虽然已经皈依了基督教多年，但他依旧信奉古老的日耳曼多神教。他不喜欢只要忏悔就能赦免罪行的上帝，他的信条是以牙还牙，以眼还眼。
一时间，餐桌上又陷入了尴尬的对立僵局。
“既然大家争辩不出结果，那就只能把这件事情交给上帝来裁决了。”酒鬼男爵勒梅特借着酒胆，提出了他的意见。
所有人都睁大了眼睛。交给上帝来裁决，就意味着朗格和温特得进行一场生死决斗，获胜的人就是上帝所青睐保佑的人，而战死的那个则自然就是无耻的说谎者，遭人唾弃。
大家又将目光聚集到了公爵身上。他的封臣要进行生死决斗，虽然说领主的干涉行为是不恰当的，但现在是特殊时期，马扎尔人已经驻扎到河对岸了，甚至已经吓得一些贵族的士兵直接当了逃兵。在这种情况下，每一个人的力量都是珍贵的，公爵会干涉决斗吗？
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