那三十余岁的男子名唤李西昆，是白微之的友人，当年入京应试，因白家介绍，得了一位北门学士的延誉，中了进士，如今进了兰台当校书郎，做着校勘书籍的职事。虽然只是九品官，却因职位之故，时常能见到当今圣人。
因白微之日携一卷的习惯，李蝉早从他口中听说过李西昆，今日正是请了白微之牵线，与李西昆结识。而李西昆亦从辛园雅集和碧水轩之约里，听说了李澹的名声，二人互道身份过后，便是一番寒暄和称赞。
又喝过几杯酒，李蝉便将话题引到白微之今日读的一卷《洞冥书》，继而请李西昆帮忙，提出想要进入兰台，阅览书籍。
李西昆握着酒杯，迟疑了一下，叹道：“当今圣人求贤若渴，对有才之士极为优待，以李郎之才，要进兰台读书不难，只是……”
李西昆欲言又止，李蝉以为他是要些好处，说道：“郎君若能帮我这个忙，我一定记下这个人情。”
“你这却是误会我了。”李西昆苦笑摇头。
白微之呵呵一笑，“西昆兄平时可不是这么扭捏的人，今日怎么转了性子？浮槎的为人是信得过的，西昆兄有话直说便是！”
李西昆略一犹豫，终于说：“我说了之后，请二位不要外传。”
炭盆边的徐达好奇地竖起耳朵。
白微之笑道：“究竟什么事，要这么藏着掖着。”
“倒不是什么不可告人的隐秘。”李西昆道，“只是，近来有个掌雠校对典籍时，发现兰台的石明阁中生了蠹鱼。”
所谓“蠹鱼”，是蚀书之虫。蠹鱼生在书柜中，是常见的事儿，但兰台可不是一般的藏书之地。
白微之奇道：“兰台各处都加持了防火防潮防虫的灵应法，阁中的书柜，用的也都是无患木，连鬼物都靠近不得，也决不会遭虫害，怎么会生出蠹鱼？莫不是管理疏忽，灵应法失了法力，忘记续上了？”
“不清楚。”李西昆摇头，“此事发生后，侍郎当即命人彻查，我等校书郎与正字、掌雠共三十余人，查了两天，还没发现是哪儿出了纰漏。”
李蝉忽然问道：“那石明阁里，收藏的都是哪一类书籍？”
李西昆不假思索道：“大都是道门典籍。”
李蝉神情一动，追问道：“蠹鱼都毁了哪些典籍，台中可曾整理好了？”
李西昆摇头，“阁中卷帙浩繁，虽已有人处理此事，却不是近日能完成的。”
“原来是这样。”李蝉拿着酒杯，若有所思，“可曾将此案告知神咤司？”
李西昆微微一怔，“你的意思是，此事乃妖魔作乱？”
白微之道：“我近来也读了些志怪之书，若蠹鱼生出了灵智，有了妖法，也的确能不惧一般的灵应法。”
“也有这可能。”李西昆沉吟，“不过，就算如此，而今灾妖频发，京畿各地的妖事都积压了许多，这蠹鱼之祸，虽毁了些典籍，却算不得十分紧急，就算告知神咤司，也不见得会派人来。”
“无妨。”李蝉笑了笑，“神咤司若不派人，我到兰台走一趟就好。”
“你？”李西昆微微一怔，乍以为李澹没听懂刚才的话。但身为校书郎，他对言语文字异常敏感，一转念，便察觉到李澹话里隐含的意思。
白微之亦反应过来，“浮槎，你与神咤司……”
“圣人给我在神咤司中派了个使职，遣我巡狩京畿。”李蝉点头，放下酒杯，“西昆兄，我听兰台石明阁的蠹鱼之祸，大概与妖魔有关，劳烦向台中长官知会一声，我明日便会过去查探。”
……
兰台建在皇城东边，楼阁林立。当年妖魔乱世之中，文脉衰微，而圣人西逐妖魔，迁都之后，便旁求儒雅，诏采异人，把前辈后进的文士纷纷召入宫中，又时常到兰台亲自开办雅集，命群臣作诗文赋颂，择其优者，赏赐金帛。如此不遗余力地振兴文脉，终于令文教日渐昌盛。
朝食过后，李蝉被李西昆引着，走进楼阁间。此处建筑威严堂皇，四顾尽是丹楹刻桷，青砖上的积雪被扫除得异常干净，光可鉴人，难怪当年会有学士奉诏作出“金铺烁可镜，桂栋俨临云”的句子。
宋襄一身绯衣，在阁中接到李蝉。在这位兰台侍郎眼里，兰台藏书阁中生了蠹鱼，多半是哪处灵应法出了问题，亦或是台中吏员做事有疏漏。但不论如何，在外人看来，都是台中长官管理不当。朝中官员每年都要考课，而今圣人将归，距考课之期只余两三月，若此事流传出去，他的政事便留下了一笔劣迹。
这京畿游奕使来的着实不是时候，宋襄不动声色瞥了李西昆一眼，与李蝉寒暄几句，便将人带进石明阁。
阁中书架皆为无患木所制，异香袭人，最高的书架足有三丈，纵使白日间，也必须燃起水精灯才不至于太过昏暗。
李蝉从书架间穿过，不时停步四顾。
当李蝉看到一排书架上方嵌雕的符篆时，宋襄笑呵呵道：“李游奕，这阁中的各处措施都没出问题，灵应法每月、每季都按时轮换，这些造柜的无患木，也能经久不腐，想来那蠹鱼多半是附在谁的衣裳上进来了，但过些时日，终究要被无患木熏死。我看如今京畿各地积累的妖魔之事颇多，李游奕不必在此浪费精力啊。”
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