昆国，立昆都。
礼承属的那张告示，讲述了昆国数次天相灾变，引得街头巷尾热闹不止，也令百纳丰川大殿内唇枪舌剑，不可开交。
看着火候也差不多了，公良光这才吩咐从明日起陆续将告示都撤下来。可即便是这样，仍有臣子喋喋不休。
“国主，民声鼎沸呀。依臣看，光撤告示可不行，还需再拟一道，安抚民心。”
“禀国主，立昆都内已有歹人造谣生事，说我昆国气运受损，大灾降至。国主需遣人尽快捉拿那些造谣者，以免动摇国本呀！”
“国主，告示虽已撤，但消息很快便会传至各城各属，还需尽快下旨，命各位城主一旦发现有人传谣，便下令捉拿。”
……
面对接二连三的进言，公良光不慌不忙，说道，“诸位爱卿说的有理，寡人命礼城属张贴告示，原本是想安抚民心，没想竟弄巧成拙，令得民间流言纷飞，实属寡人年轻气盛，考虑不周。”
听到国主这样说，康由简步履蹒跚，沉缓拜道，“是老臣考虑不周，未能替国主分忧。”
“康大人严重了，是寡人一意孤行，不懂分寸。康大人一生劳苦功高，为国为民，寡人也一直视康大人为榜样，如今康大人独子也入殿执事，相信以康大人的家风家教，康承生也一定会是国之栋梁。”
“臣年纪大了，也不知还能为国主分忧几天，不求犬子能有大作为，哪怕只是帮百姓搭屋建舍，也是替老臣尽忠了。”
“康大人谦虚了，这样吧，既然诸位大人都以为告示之事须得善后不可，那不如就由康承生替寡人前往各城传旨吧。”
康由简似有犹豫，但还是接旨道，“老臣替康承生领旨。”
这道旨意，倒是情理之中，在场诸人都以为在正常不过。众所周知，康由简一直不允许康承生入殿执事，谁也不知他为何突然改了主意。大概是年纪大了，身体欠佳，才觉还是放不下康家握在手中的权柄？只有将自己视若珍宝的独子扶上权位才能放心？
国主单独邀请康大人密谈了一事，最近传的风风雨雨。那之后，向来谨小慎微的礼承属就张贴出了那张莫名其妙的告示。
现在看来，难不成这是康由简和国主达成的某种交易？若是康承生这趟出行有功，必定能够平步青云，连升几级。若真是这样，多半是康由简已经彻底倒向国主这边，而放弃了居立。诸人心中似已有所答案，可身为当事人的康由简却暗暗忐忑，猜不透王座上的那位年轻国主究竟在打什么算盘。
早朝之后，焦急等在家中的康承生见到父亲回来，急忙上前搀扶。
“都听说了吧。”康由简说道。
“父亲，”康承生犹豫片刻，战战兢兢说道，“君启林，刚刚来找我了。”
白眉下，那双历经数十载的褐瞳极具收缩，两侧眼角纹路更加深邃，风雨朝堂毅力不倒的老者顿时拐杖掉落，终于有所明白。
那个高高在上的年轻人，心思之深沉，手段之凌厉，令这位权臣老者，不寒而栗。
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五族会馆内。
君启林正翻看着从各地传来的消息。
羽国太子叛乱的事情已传至立昆都，昆国朝堂应也有所耳闻。但八国各自为阵，近百年来对别国内政并不干涉，想来也不会引起昆国朝堂多大议论。可对石国来说，就不一定了。
君启林看着这则消息，若有所思。
石国同羽国的新官贸算是刚刚走上正轨，各种好处也是立竿见影。这个时候羽国出事必然会引起石国担忧。虽说羽国这次化险为夷，不会阻碍下一次官贸的正常交易，但石国若想扩大官贸带来的好处，便不会愿意只在一棵树上吊死。昆国这边虽说也是内政摇摆，但只要石国不甘心放弃刚刚起步的新官贸，便一定会再派人来昆国交涉。
律楠威之前在昆国引起不小风波，上下官员都对此人评价欠佳。石国若真想促成与昆国的官贸便一定不会再派他来，那会不会是徒湖？那人与兰陵有交情，若是徒湖能来此交涉，君启林倒是十分乐见。
君启林接着看向另外一则消息，嘴角一侧翘起，露出些许鄙夷神情。
虽然艺石城尽量封锁消息，可该知道的，君启林还是知道了。
苗尔出走，寻云接管，君漠彦……也快到了。
艺石城那帮老东西不知是出于忌惮还是给他君启林留面子，竟然没有直接派五族精兵过来缉拿他。这可是他们收回昆国生意的最好机会，可既然他们错过了，君启林便不打算给他们丝毫机会。
那日与公良光私会，是君启林孤注一掷的决定。今日与康承生相谈，是他和公良光最后的机会。那颗残弱的大树和他这枚五族弃子，都不再有退路了，半步都没有。
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康府内。
康由简声音沙哑，问向儿子，“你和君启林……”
“他是城中数一数二的富贾，儿子与他数次在友人集会见过，一来二往也就熟识。此人虽是生意人，却学识颇深，见识卓远。儿子谨记父亲教诲，不敢与任何商贾子弟有金钱往来，可君启林自与儿子相识从未有过送礼送财之举，也未曾表现出想借由儿子攀附父亲之意，儿子视其为知己，想谈甚欢，却……却……”
“却就是不敢告诉我！”
康由简急火攻心，只气这个君启林心机深沉至此，将自己儿子秉性拿捏玩弄，要陷他们康家于万劫不复之地。可转念一想，根本不是君启林，而是那位年轻国主呀！
“父亲，”康承生鼓起勇气，说道，“父亲那日不是说，儿子性格愚笨懦弱，若想入殿有所作为，便只需对国主做到一个衷字，儿子！儿子！愿意接受君启林的提议，他给了儿子这个机会，儿子！父亲！就让我去吧！”
康由简老泪纵横，“为父何尝不想忠于国主，忠于昆国，可要你以命相赌……”
康承生跪在地上，伏地叩拜，做好了赴死的准备。
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