郑嬷嬷一口回绝了夕和的话，道：“多谢三小姐好意，不过不必了，老夫人的身体已有好转，只是还需静养些时日。三小姐若是为了老夫人好，就请回吧，莫要打搅了老夫人静养。”
郑嬷嬷说这话时端了水站在门口，态度很是强硬。她这番做派，反倒是让夕和更起疑了。
“郑嬷嬷，我不会打扰祖母休息的，我就是进去看看祖母，见她没事我便回去了。”夕和说时还故意往里探看了一眼。
郑嬷嬷立刻紧张地挪了一步，挡去夕和的目光，然后冷下脸来：“三小姐请回吧，这是老夫人下的令，老奴也是奉命行事。”
郑嬷嬷越是如此，夕和心中的疑惑就越是浓，也越想进去看看究竟葫芦里卖的是什么药。所以夕和张了张口打算搬出身份来迫使对方让开，但就在此时，里头却传出了一个声音来。
“郑嬷嬷，让三丫头回去吧。”声音虽然沙哑至极，但还是能分辨得出是老夫人的声音。
郑嬷嬷听了赶紧对夕和说：“三小姐，你也听到了，老奴确实是奉命行事，请回吧。”
老夫人亲自发了话，夕和也不好硬闯了，只能先行离开，另外想办法再探这延年堂里的消息。
郑嬷嬷见夕和终于走了，总算是松了口气，赶紧把清水端进了屋里，再把门关上，落好门闩，接着她就端着那盆清水脚步匆匆地走进了内室之中。
内室里几扇窗户都紧紧地闭着，显得整个屋子很是昏暗。但通过从窗户缝隙里流泻进来的微弱光线，还是能看到纱帐下的床榻上坐着一个人影，而在床榻边的地上还躺着一个。
郑嬷嬷走近了些，看清地上躺着的那个人影后，手指不自觉地收紧，捏紧了水盆的边缘，同时脊背上也窜上了一阵凉气。这样的场面她已经见过两回了，但仍旧无法适应，确切来说是仍旧觉得十分恐怖。
那是个约莫十四五岁的少女，穿着侍女的衣裳，侧躺在地上一动不动，已经死了。但她的眼睛还是睁着的，圆滚滚地盯着前方，眼珠子有些外凸，好像下一秒就会从眼眶里掉出来一般。
她身上的衣裳已经破烂不堪，尤其是衣袖和前襟部分，都被人为地撕扯了下来丢在尸体周围。而裸露在外的肌肤上遍布咬痕和血迹，特别是脖颈处，已是血肉模糊，将挨着的地毯都染红了一块。
郑嬷嬷咽了咽口水，努力让自己保持镇定，然后端着那盆水到床榻边坐下，再拧了块干净的帕子递给纱帐里坐着的人，“老夫人，奴婢打了水来，洗洗吧。”
话音落下停滞了一会儿，纱帐里的人影才动了动，跟着一只满是血污的手伸了出来，拿过了郑嬷嬷递过去的帕子，不一会儿又递了出来，但那帕子却已然被血迹染红了……
夕和回到碧水阁后越想越觉得延年堂里有问题，似乎是老夫人在隐瞒些什么。可老夫人在隐瞒什么呢？她想了一会儿，毫无头绪，只能再等等桑梓那边看还查不查得到什么消息了。
可万万没想到的是，仅仅过了一个时辰，郑嬷嬷却亲自来了碧水阁请夕和过去延年堂，说是老夫人想见她。
一个时辰前还百般阻挠将她拒之门外，现在却又主动请她过去？夕和越发不解老夫人是在搞什么名堂了。
不过，也许过去看看就知道了。
于是，夕和便随郑嬷嬷又去了趟延年堂。
这一次，郑嬷嬷是恭恭敬敬地请夕和进的门，只是夕和一跨进门槛就闻到了一股淡淡的腥气，有点像是血腥气，可仔细一闻味道又没有了，倒是有一缕微风从内室里吹了出来，吹动了她的一缕发丝。
夕和走进内室一瞧，果见内室里的四扇窗户都大开着，而老夫人正坐在窗前的一把贵妃椅上喝茶。
夕和走过去，给老夫人行了礼，再抬头一看，惊觉短短几天不见，老夫人竟苍老瘦削了许多。她穿在身上的衣服已经有些宽大，拿着茶杯和杯盖的双手也显出了老态，就连鬓边的发丝都好像在这几日里被染上了几分银白。
待老夫人抬眼看过来，夕和又是被吓了一跳，几乎都快认不出对面坐着的是曾经那个珠圆玉润、贵气十足的丞相府老夫人了。
她的整张脸就像是一颗因摆放了太久而干瘪下去的果实，两颊凹陷、纹路遍布，皱皱巴巴的，肤色也呈现了不正常的黄褐色。她的眼眶处凹陷的尤其明显，眼皮垂了下来，使得她原本的眼睛缩小了一半。
除此之外，还有极为不正常的一点，那就是她那红艳欲滴的双唇，不仅与整张脸格格不入，而且红得太过了，就像是抹了厚厚一层口脂似的。
“坐吧。”老夫人一开口，声音也与以往有所不同，倒是与之前来时听到的一样，很是沙哑。
郑嬷嬷搬了张凳子过来，夕和便在老夫人跟前坐下。
落座后，夕和尚未开口，老夫人就率先问了她：“三丫头，你可还记得是谁把你从流光院那个囚笼里解脱出来的？”
夕和没料到老夫人一开口竟是提起这件事，略感意外，但还是顺从回应：“是祖母。”
老夫人点点头，“你记得就好。当日若不是老身将你从流光院带到了延年堂，又替你在丞相府里正了名、树了威，还给了你机会去参加百花宴，让你得以翻身，你今日也不会安安稳稳地坐在丞相府嫡三小姐的位置上，更加不会得了同国相府的婚事。算起来，除去祖孙的情分，老身还对你有恩，你可承认？”
提到恩这个字了，夕和有点摸到老夫人的意思了，估计是要让她替她做点什么事来回报恩情了吧。只是老夫人如此郑重其事地说出这番话，让她做的事恐怕不容易啊。
夕和稍稍想了想，浅笑着回应道：“祖母需要夕儿做什么事尽管吩咐便是，不需要抬出这些名头来。”
老夫人眼里露出不悦，但也没多说什么，低头又喝了一口茶水，方才接着说道：“那好，老身现在有两件事需要你去办。”
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