第二天清晨，瞿式耜乘船离开，再次前去劝降郑森。
李存明目送瞿式耜乘坐的船只迎着霞光远去，面沉似水。
回过头来，对巩永固道：“朕要做成一件事情，从来会有好几手准备。瞿式耜能劝降郑森最好，但咱们也不必过于抱有太大的期望，留有后手方能多些退路。去吧，你也该启程了。”
“遵旨！”
巩永固回答着，招手唤来上百个锦衣卫。他们也上了船，扬帆离去。
却说瞿式耜下午便到了普罗文蒂亚城，通报姓名之后，郑森的手下放他进城。
郑森让人带来话，说他正在忙于军务，晚上再来相见。瞿式耜也不着急，先去见了柳如是。
“师娘，最近可否安好？”瞿式耜恭敬问安。
柳如是给瞿式耜倒了茶，道：“我习惯了海上风浪啦，身体也无大碍……”
“可我怎么看您脸色不太好呢？”
柳如是欲言又止，她中了黑牡丹的生蛇蛊，隔上几天发作一次，饱受折磨，气色自然不好。
但她没有说出内情，遮掩道：“还有些水土不服罢了，你莫要担心。对了，你怎么又来到森哥儿军中了？”
瞿式耜便说是崇祯让他再次来劝降，道：“师娘，我看森哥儿再这么顽固执拗下去，不会有好结果的。您有所不知，皇帝陛下已经锻造出一支强大的水师，前些日子收复了濠镜澳，还跟葡萄牙人联合起来，森哥儿哪里会是皇帝的对手呢？”
“是啊，森哥儿虽然什么也没有对我说，但我观察他军中情况，大大的不妙啊。粮食极度匮乏，士气低落，而且东番岛上的土着不服郑家军队的管辖，四处闹事。哎，我真怕森哥儿不小心就沦落到四面楚歌的境地！“柳如是叹道。
“师娘，晚上吃饭时，还请您帮着我劝说森哥儿。好吗？”瞿式耜语气中充满了期待。
“义不容辞！”柳如是道。
酉时，郑森终于忙完了军务，摆下酒席，请瞿式耜和柳如是赴宴。
席间，郑森似乎猜到了瞿式耜的来意，一个劲劝酒，且东拉西扯说些无关紧要的话，不给瞿式耜说正事的机会。
瞿式耜喝了好几杯酒，有些醺醺然了，他趁着醉意生硬地打断了郑森的话头，站起来严肃道：“森哥儿，你不在乎自己的处境吗？”
郑森微微皱眉：“我有什么样的处境？”
“困兽之斗，退路全无！”瞿式耜加重了语气。
郑森冷笑道：“我知道你今日前来所为何事，又来鼓唇弄舌充当崇祯的说客，是也不是？瞿式耜，我们曾经同窗苦读，你为何胳膊肘往外拐，帮着崇祯来对付我？”
“森哥儿，同窗之谊，我一生也忘不了。当初士子们在南京城掀起罢考风波，难道我没有支持你吗？但人生在世，除了朋友之情外，还有家国大义……”
郑森十分恼怒：“够了，少拿虚头巴脑的东西唬人！我的家国大义不是像你用嘴说，而是用付诸行动。你知道这是什么地方吗？这是荷兰军官猫实南叮的府邸，我杀了霸占东番岛的荷兰人，还赶走满清鞑子的使者，算不算心怀家国大义？”
“瞿式耜，你再多言一句，我立即把你当作间谍，军法处置！”
郑森摔了酒杯，站起来走了。
“倔驴！不过我能理解森哥儿的心情，一个人在孤立无援的时候，需要身边人的支持，而不是劝说。”柳如是长叹一声，劝瞿式耜道，“你醉了，去歇息吧。剩下的事情交给我，我保证会让森哥儿回心转意的。”
“师娘，难道您想到了什么好法子？”瞿式耜问道。
柳如是淡然一笑，没有回答，拍拍手叫来一个士兵，吩咐他送瞿式耜去休息，安慰道：“好好睡一觉，明天起来，一切都会变好的！”
……
柳如是就住在猫实南叮妻子的卧房之中，房中的摆设没有变动，充满了异域风情。屋顶上挂着吊灯，点满了蜡烛，地上铺着波斯地毯。
柳如是回到房里，呆坐了片刻。起身走到梳妆台前，拿过纸墨笔砚，笔走龙蛇写了一封书信。
信写完之后，已是子时。她睡意全无，打开随身携带的箱子，翻找出一套华丽的衣服。
这一套衣服乃是当年搬进绛云楼时，钱谦益找南京城最好的裁缝给她制作的，很合体，穿在身上，柳如是的魅力显露无遗。
梳妆台上竖着一块明亮的玻璃镜，柳如是端详着自己的容貌，只见脸色憔悴苍白，却仍旧气质婉约，美丽端庄。
“长恨女儿身，不得沙场行。惜哉莹玉质，空诵法华经。”柳如是喃喃自语，眼泪簌簌而下。
她回想起自己的一生来，幼时养在妓院，成为瘦马；豆蔻年华之际，嫁给一个花甲之人；而后又流落江湖，与文人士大夫们往来唱和，一时风头无两，一时风月无边。
再后来，她遇到了陈子龙，原以为可以托付终身，不料陈子龙有了妻室，一度闹得不可开交。
她选择离开了陈子龙，漂泊无依之时，得到东林党领袖钱谦益的青睐和爱慕……
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