这话一说，李南兴顿时被她惊住了，面色一白，竟好一会儿没说出个囫囵话来应答。他又不是笨的，红珠这话里冷嘲热讽，只差没把他骂成个不知感恩只会索取的白眼狼。
红珠也不管他脸色如何，上前两步又故意好奇道：“南兴哥，我听闻人家说书中只有黄金屋，这读了书的人都是聪明的，你若不喜欢食铺，何不想个又清贵又得钱银的营生？如今二舅他们还年轻倒也熬着，可过几年年纪大了，这食铺的活计就太辛苦了，我看着可是难受得紧。偏也没有旁的来钱的门道，啊，你也莫嫌弃我张口闭口就是钱银粗俗，我家也是生计艰难呢……若南兴哥有能耐，我也好跟着受益，这那不是皆大欢喜？”
一句话，若你有能耐养家糊口，你就是大爷，若你自个也不过受着父母供养，偏还自视甚高的，那就歇一边去消停些。
李南兴瞪大了眼睛，呐呐一会儿，只道：“……我日日用功读书，哪儿能分心去想这些？”他一顿，又想起一事，正色道：“还有那书中自有黄金屋的话不是这样解的，这话是勉励人发奋苦读，待有朝一日考了科举，就会有功名利禄……”
红珠听着，恍然之后便故意露出极失望的神色，看着李南兴的眼光也添了几分不以为然，只说：“唉，那是没办法了，看来在你得功名之前这食铺还是要开啊。南兴哥，你是个孝顺的，二舅和二舅娘只有你一个，你也不想你爹娘太辛苦吧？我看你平日空闲了就到店里来吧！”说着不等他反驳什么，她又轻笑一声说：“都说你聪明伶俐，我还真佩服你，我听说曾有那能耐的大官幼时在鱼肆里一样能读书，我看南兴表哥也能够，说不定还能传出一段佳话来呢。”
“……这，这怎么可能！”李南兴着急了。
红珠笑着道：“南兴哥辛苦你了。”说完立马就转身往后厨去，“我去干活了。”
李南兴慌慌张张想要叫住她，可红珠动作利落立时就走了，他哪里又赶得上。他顿时恼了，想要大喊将人叫回，又觉得当着这么些客人的面前这么做有失脸面，想要跟她争执，又觉得无处着手，这一呆，就被红珠依旧撂在了柜台后边。
他别无他法，也只好认了，只满腹怨气低声道：“世风日下，人心不古，这，这唯女子与小人难养也！牙尖嘴利，胡搅蛮缠，哪有一点品德……”
红珠那儿却喊他：“这儿结账啦——”见他不应答，还多说一句：“南兴哥，你会不会算账啊？算盘会不会打？不会的话用算筹也可以。”
李南兴一愣，顿时大怒，“我会！”
“哦，那你别算错了。”红珠笑笑。
李南兴只好忍了气去算起账来。
倒是忙过午时那一段，趁着客人不多，钟氏寻了个角落位置坐下歇息，手里还正拿着个馒头咬着垫下肚子，一回头竟忽然发现了儿子还在柜台后边，顿时奇怪，问他：“南兴，你怎么还没回家去？”她见红珠来了，只当程文涵也跟着来了，这人不时进进出出的，她也没多大留心，此时见了李南兴才醒悟过来，急道：“这都什么时辰了，你饿了么？”
李南兴跟着忙了半天，一时也被那什么两个包子三碗豆浆五钱六钱的弄得头昏脑胀，偏他被红珠拿住了话头，不时还被她喊去收拾下桌面，一个午市当真把他弄了个脚不沾地的。此时坐在柜台里头，恨不得靠住了墙就不挪动了。听见他娘问他，他好一会儿才回过神来，顿时觉得又累又生气，冷哼一声，只道：“我不饿！气都气饱了。”
钟氏一愣，也没听出他闹什么别扭，只看见儿子忙了半天，心里也心疼他，便道：“累了么？眼下不忙了，娘给你做点好吃了，你吃完再回家。”
红珠却捧了一碗肉羹粥和一碗馒头出来往那柜台上一放，她只当没听到方才他们说的话，只是笑道：“南兴哥饿了吧，快吃些东西，一会儿客人来了，又没空吃了。”她说着，自个也拈了个馒头上手咬着。
李南兴看一眼她拿来的食物，更觉气恼，正要发作，偏一抬头却看见他爹和红珠都在吃着馒头。这吃馒头也就算了，竟还不是寻个桌位坐下了，蘸着酱就着咸菜吃，他们就是一手拿着馒头，一手还在不停地摆弄下店面散乱的桌椅……瞧着这么个情形，李南兴要说的话忽然就说不出口了。
钟氏也看见了那粥和馒头，平日食铺里忙起来来不及做正经饭，他们几个都是剩了什么吃什么，她是吃惯了不觉如何，可大中午就让儿子吃这个，她却有些看不过眼。她伸手去拿碗，却说：“这太干了，你吃不惯，娘进去给你做别的。”
李南兴愣愣看着他娘又将那两个碗端走了，他皱了皱眉，呆坐了一会儿还是觉得胸口气闷，忽而就站起来往外走。
李二舅没顾得上问他，此时见他出去才说：“你去哪儿？不吃饭了？”
李南兴隔了一会儿才回答：“我回家。”这就走了。
李二舅也皱眉，“又闹什么？”见他真走了，又骂一声：“这臭小子，让他看一会儿店都待不住！”
钟氏从厨房里追出来，“怎么，南兴回去了？”
红珠点头，若无其事地吃着午饭。
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