吃过早饭，马军就钻进了他的卧室，关起门来抽烟。
白素珍清场洗碗筷，收拾完之后，就叫马颖和她一起上街。
马颖答应着，把停放在客厅的新自行车推出门，再拎起斜杠往楼下搬。这辆自行车是家里专门买给她上学用的。因为刚买不久，价格又不便宜，晚上不敢放在楼道里，怕被别人偷走。因此她每天在学校里上完晚自习，骑车回到家里时，都得把自行车从一楼搬到三楼，推进家里。第二天早上，再把自行车从家里搬到楼下。
麻烦死了！有时因为太累，她实在不想搬了，就故意把自行车停放在一楼的楼道里。白素珍或者老马发现了，又帮她把自行车搬回家。不过，每帮她搬一次车，就免不了要说她一回，唠叨好半天。
烦死人！为了避免挨教训，她还是自觉地把自行车搬上又搬下。
白素珍见马颖搬自行车下楼，嘱咐小女儿小心些，别摔着了。她自己则拎起买菜的竹篮子，又找了条蛇皮袋塞在里面，从茶几上拿起她的自行车钥匙，跟着往外走。临出门时，她又想起了什么，回转身对里屋的喊道：“马军，呆会儿你去把蛋糕取回来。别忘记了啊！”
“知道了。”正在吞云吐雾的马军在里屋应了一声。
白素珍这才紧撵着小女儿往楼下走。下到一楼后，她弯腰开锁，从门洞里把她的旧自行车推出来。母女俩一人骑着一辆自行车，直奔干休所大门方向。
今天是老马六十岁生日，她们准备去农贸市场采买，筹办一顿丰盛的午饭，为老马祝寿。家里人过生日通常比较简单，做饭时加两个菜，买个蛋糕回来就行了。这次不一样，老马进入花甲之年，是可贺可喜的事情，必须隆重地庆祝一下。
一个月前，白素珍就给在外地工作和生活的三个子女分别写了信，告诉他们八月十二日是老马六十岁生日，希望他们能够回BD市，为他们的父亲祝寿。到目前为止，只有王加根回了信。他说中国A银行孝北县支行八月十日正式挂牌，单位的事情比较多，时间上有点儿冲突，不好请假，来不了保定。
马杰和加枝至今还没有回信，也没有来电话。
马杰还是两年前回过保定。也就是马军准备去部队当兵时，老马为了阻止声势浩大的送行队伍，在军人俱乐部失足摔伤，马杰回保定探望过一次。尔后他就隐身了，如同从人间蒸发了一般。当然，这只是白素珍和老马的感觉。事实上，马杰一直在与马红马军通信，教唆他们如何跟两个老的作怼。
加枝与家里断绝联系的时间就更长了。
几个月前，白素珍实在不明白加枝为什么不理她，难以忍受思念女儿的折磨，试着往美国写了一封长信，结果信又原封不动地退回来了。自那以后，她就如同被霜打过的茄子，整个人都蔫了下来。
很长一段时间，她从早到晚情绪低落，浑身酸软无力，干什么事情都提不起精神。老马见她变成这个样子，心里万分难受，但也不知道该如何去安慰。只要不上班，他就尽可能多的抽出时间陪老伴儿。即使没什么话说，也要坐在老伴儿身边，陪着她默默地流泪。老马去税务局看门时，在家里陪伴白素珍的，就只有他们的小女儿马颖。
马颖今年十五岁，已经长成了一个大姑娘。这丫头读书还是没有开窍，初中念得很吃力。虽然学习成绩不好，但情商还是挺高的。只要看到妈妈坐在沙发上生闷气，或者躺在床上伤心，她就寸步不离地陪伴着妈妈。劝妈妈吃东西，叫妈妈出门走走，到外面散步解闷儿。
听过白素珍讲她年轻时的悲惨经历，得知加枝是在她还没有结婚的时候，被王厚义强奸后播下的种子，马颖大惊失色地问妈妈：“你为什么不去控告他？”
白素珍回答说：“妈妈那时和你现在一般大。年龄小，又在农村，不敢把这种事情张扬出去。怕丑啊！”
马颖又问：“既然大姐不是你自愿怀上的，你为什么要留着她？为什么要养活她？”
“傻孩子！那时妈妈还是个没结婚的姑娘伢，怎么好意思去打胎啊？”白素珍长叹了一口气，“更何况，你大姐也是无辜的，更没什么罪过。十月怀胎把她生下来之后，我可怜她，同情她，害怕她长大以后像我一样受人欺负和侮辱，所以坚持把她带在身边。抚养她，保护她，一直供养到她大学毕业。可万万没有想到，三十年后的今天，她恩将仇报，接替她生父继续来折磨我。我实在是太傻了！就像是一只吐丝的春蚕，到头来自取灭亡啊。”
“你不是傻，是太善良了。”马颖为妈妈的遭遇感到不平，挺懂事地说，“妈妈，你不要再折磨自己了。还有我呢！我以后会好好孝敬你的。”
小女儿乖巧的话语，让白素珍得到些许安慰，心情好了许多。不过，这并不能减轻她对加枝的思念，以及由此引发的情绪波动。
寄往美国的信为什么会被退回来？是加枝拒收？还是加枝出了什么意外？抑或是他们搬家了住址有变化？这些猜想萦绕在白素珍的大脑里，让她时而痛苦，时而担忧，时而怨恨，时而悲伤，时而又心存侥幸。为了转移自己的注意力，免得一门心思在加枝身上，到了晚上，她就和老马一起去楼上刘管理员家里打麻将。要是赶上老马上夜班，她也不愿意一个人在家里呆，还是去刘管理员家里。凑得齐麻将班子就打麻将，凑不齐麻将班子就坐在那儿聊天。
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