星期天早晨，王加根和方红梅带上家里的全部积蓄，以及白素珍送的两百元礼金，又到学校后勤主任邹贵州那儿预支的下个月工资，两人高高兴兴地坐上南下的列车，按事先拟好的购物清单，去武汉购买他们的结婚用品。
说起来好笑，所谓购物清单，也就是身上穿的和床上用的，唯一奢侈一点儿的东西，就是准备买两只皮箱。
在汉口火车站下车后，乘公交车到中山公园，一下车到看到了闻名遐迩的武汉商场。两人兴致勃勃地走进商场，开始楼上楼下转悠，寻找要购买的东西。转过几层楼之后，他们感觉特别失望。并不是说没有想要的东西，而是价格实在太贵了。他们带来的钞票，根本就买不齐清单上的物品，连一半儿都难以买到。
两人赤手空拳地走出武汉商场，站在门口商量了一会儿。
方红梅突然记起上次去徐磊他大伯家时，徐磊他婶提起过，武汉商场附近有条享有“天下第一街”美誉的汉正街小商品市场，于是提议去汉正街看看。
王加根有点儿犹豫，因为他听别人讲过，汉正街卖的都是“水货”。结婚用的东西，怎么能够买“水货”呢？
“先去看看嘛！实在太水了，我们就不买。”方红梅还是坚持自己的意见。
两人于是一路打问着寻找汉正街小商品市场。
从解放大道转入武胜路，到京汉大道后，进入利济北路，穿过中山大道，进入利济路，再到沿河大道，这才看到汉正街。说是“武汉商场附近”，实际上走了快一个小时。
汉正街真是名不虚传啊！这里的熙熙攘攘的场面，看得人眼花缭乱。来自五湖四海的生意人，操着不同的方言讨价还价，买进卖出，迎来送往。每一条街巷都被匆匆忙忙的打货人挤得水泄不通。
王加根和方红梅跑了好几个门店，别人都说只做批发，不搞零售。拿着钱都买不到东西。好不容易找到一家愿意零售的商家，又发现东西确实很“水”。质量太差了！崭新的服装，有的扣子已经掉了，有的袖子已经脱线。
“算了，还是去中南商业大楼看看吧。”方红梅又提出了新想法。
她在湖北大学面授学习时逛过中南商业大楼，虽然不如武汉商场有名气，也是一个比较大的卖场。只是有点儿远，在武昌中南路，与他们目前所在的汉口隔着长江。因为担心堵车，他们选择了去武汉关码头坐轮渡。在武昌中华路码头下船后，再转公交车前往中南路。
到达中南商业大楼时，已经是下午两点多。跑了大半天，一样东西也没买，人累得够呛，肚子也叽里咕噜直叫唤，饿得几乎前胸贴到了后脊梁。找了家小餐馆，两人一人吃了一碗热干面，喝了免费的白开水。稍事休整，就精神抖擞地重新出发了。
中南商业大楼的东西没有武汉商场那么贵，也不像汉正街那么“水”，比较适合他们这样的消费阶层。不过，方红梅对每一样东西还是精挑细选，确保物美价廉，让性价比发挥到极致。
购物清单上的东西买齐后，两个人的腿都快跑断了。所有物品中，最奢侈的那对褐色皮箱花了八十多块钱。他们在商场的角落里找了块比较宽敞的空地，打开皮箱，把衣物全部装进箱子。一人拎着一只皮箱，前往武昌火车站赶车，准备打道回府。
武昌火车站看上去不怎么大，周边的环境比较差，站前广场的地面坑坑洼洼，售票厅和候车室也很破旧，给人一种乱糟糟的感觉。北上在花园站停靠的列车，只有晚上九点半以后的。买好车票，他们到车站旁边的小餐馆，一人吃了一碗炒米粉，才走进候车室。
候车室的长条木椅脏兮兮的，有些进站的旅客宁愿站着或者蹲在地上，也不愿意去坐椅子，更不愿意淘神费力去把椅子抹干净。王加根和方红梅要等两个多小时，站着蹲着肯定受不了。他们找了条相对比较干净的椅子，从口袋里掏出卫生纸擦了好半天，才勉强坐下。
这时，候车室大门口走进来一个蓬头垢面、衣衫褴褛的男人。这人穿着破旧的黄棉袄和褪了色的蓝裤子，左脚穿着球鞋，右脚趿着塑料拖鞋。焦黄的头发如被风吹过的喜鹊窝。身上背着一个旧书包，左手拿着一顶草帽，右手拿着一个搪瓷碗。因为脸上很脏，根本看不出他的年龄和长相。他径直走向长条木椅，把搪瓷碗、草帽和旧书包放在一边儿，就仰面朝天地躺在椅子上。这个时候人们才发现，疯男人并没有穿内裤，唯一的蓝布裤子已经破得不成样子，裤管裂开几条缝，裙子一般。裤裆也撕开了，成了开裆裤，根本就遮不住羞丑。
一个急于进站的旅客把吃剩的半个馒头丢在流浪汉身上。他马上坐起来，抓起馒头，放在鼻子下面闻了闻，挪开，又闻了闻，就扔在了地上。这一举动让王加根非常吃惊：都这样了，他还挑食呢。
流浪汉扔掉馒头之后，拿起草帽放在大腿上，盖住裤裆里的羞丑。接着，用手去抠身上的伤疤，把手臂搁在椅背上蹭痒。这时来了一群年轻的小伙子，看见他敞开的裤裆，忍不住哈哈大笑。有几个还捧着肚子，蹲下身子，乐得直不起腰来。旁边年轻的姑娘和媳妇们则羞得满脸通红，躲避瘟疫一样的走开。
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