虽然他和方红梅同床共枕的次数不少，但他们一直守身如玉，执着而又痛苦地坚守着最后一道防线，没有做越轨的事情。这种坚守，曾经成为他们击败陆定国的有力武器，让陆定国甘拜下风、斯文扫地。但是，到牌坊中学才两个多月，这种固若金汤的防线就土崩瓦解了。他们开始了实质意义上的未婚同居。
在情欲与理智的博弈中，随着感情的不断升温，理智终有一天会缴械投降。对此，他们有充分的思想准备。不过，理智在此役中败得如此迅速和彻底，还是大大出乎他们的意料。究其原因，这与牌坊中学特殊的工作和生活环境有关。学校领导比较嘻哈和随便，思想也比较开放，不像陆定国那么僵化和古板。教师们上完课后就各自回家，忙各人的事情，不太关注别人的私生活。
有一次开教职工大会的时候，校长丁胜安竟然在会上表扬王加根刻苦自学，号召全校青年教师向他学习。这让王加根大吃了一惊。在襄花小学，陆定国只要看到年轻教师学英语、看文学书、写小说，脸就拉得老长，认为年轻教师不务正业，没有把全部心思用在工作上，对他们自学与工作无关的东西恨之入骨。
丁胜安却公然鼓励青年教师自学！
襄花小学的年轻教师一窝蜂地自学，激起了领导的反感；牌坊中学的年轻教师游手好闲，业余时间基本上不摸书，又让领导感到不安。
这事揣摩起来，王加根觉得特别滑稽。
赵乾坤老师交了个女朋友，是铁路职工，在花园火车站守道口。他有时带着女朋友来牌坊中学过夜，明目张胆地睡在一个被窝里，甚至连窗户都不关。其他老师视而不见，认为这是很正常的事情。有一次，炊事员肖金平去喊赵老师吃早饭，赵乾坤在蚊帐里搂着女朋友，不耐烦地回应道：“还没起来！”
耳濡目染，王加根完全消除了“未婚男女不能同室而居”的戒心。
方红梅第一次来牌坊中学时，他没有装模作样地去其他教师那儿借宿。当然，正值周末，校园里也没有可供他借宿的地方。
结果，第二天上班的时候，校长、教导主任、会计和一大群男老师围着他审问：“昨天晚上是在哪儿睡的？”
他没办法搪塞，只有红着脸不做声。
邹贵州不依不饶，中午吃饭时，非要他去邹肖村小卖部买酒买烟买菜，请大家的客，事情才算有了个交待。
这种宽松的环境，无疑为他和方红梅的周末相聚提供了便利条件。后来方红梅每次来牌坊中学，他们都是在那个甜蜜的小房间里共度良宵。结果有一天，他们没有阻挡住感情的洪水放纵奔流。可能是因为那天晚上两人都喝了点儿酒，也可能是因为他们实在憋得太久了，到了忍无可忍的地步。那一夜，他们才真正地做了一回男人和女人。激情澎湃过后，他们还是谈起了这种行为的后果，并且带着侥幸的心理，希望不要“出事”。
王加根是带着满腔的愤怒和怨恨前往河北保定的。不过，当他到达BD市，见到母亲白素珍之后，这种负面情绪又缓和了不少。白素珍并没有责备他违抗“母令”，拖了这么长时间才来接奶奶，反而对他笑脸相迎。她拉着儿子的手，嘘寒问暖，安顿他洗澡，手忙脚乱地拿东西他吃，又系上围裙，进厨房做饭。加根他奶见到孙儿，竟然高兴得呜呜地哭了起来。
吃过午饭，已经由团政委改任干休所所长的老马带着加根去街上闲逛。没有血缘关系的父子俩边走边聊天。
老马身高一米六五，体态微胖，慈眉善目，说一口地道的四川话，脸上永远挂着平易近人的笑容。他与加根交谈的主题和对象，一直没有离开白素珍。老马从白素珍一岁半被父母遗弃说起，回顾、概括和总结了她三十七年苦难的人生历程，认为她是一个饱经沧桑、无私奉献、性格坚强、值得尊敬的女人。老马说，白素珍遇事总是替他人着想。这些年来，为三货，为加枝，为加根和奶奶，为老马和马家的一大群孩子，不知吃了多少苦、受了多少累、流了多少泪、操了多少心。虽然白素珍脾气暴躁，有时候说话难听，偶尔还会行为失控，但她对人没有坏心，主观上还是为了别人好。
说话间，老马突然猛烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，鼻涕和眼泪都流了出来，嗓子完全发不出声音。王加根这时才意识到，老马老了。毕竟年近半百，身体已经大不如从前。老马和白素珍一样，也是一个苦命的人。他十六岁离开四川老家出来当兵，戎马半生，勤劳半生，俭朴半生，到如今还在拉扯着一大群嗷嗷待哺的孩子。他父母已经离世，老家四川没有什么亲人。现在白素珍就是他唯一的依靠。夫妻俩相依为命，相敬如宾。
想起白素珍和老马对自己的好，王加根为前段时间对母亲的态度而脸红。妈妈也是四十岁的人了，进入到了中老年人的行列。自己不仅没有想到回报、尊敬和爱戴她，反而对她充满了敌视和仇恨。这确实有点儿不应该。
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