“九品中正制”乃是前魏司空陈群在魏文帝曹丕的支持下，所制定颁布的一套选拔官吏人才的制度。
“九品中正制”，顾名思义，品分九等，由中正裁决，而所依据的标准，则是家世、道德和才能，其中，家世又称“薄世”或“薄阀”，指被评者的望族和父祖官爵。
叶家和虚家，皆是依靠军功擢升的后起之秀，因为近些年天下大乱后所积攒的军功甚厚，而又逢朝廷无实用之将，方才显赫提拔至县公爵，但实际上叶家先祖辈依靠着平蜀之功，也不过是亭侯爵位，家世甚是浅薄，相较于一门三侯公的关东柳氏，抑或是一族两公的平阳石氏，自然是相形见绌，难以相比。
因而，在历年评品中，两家的子弟还是会因此吃不少暗亏。
例如，叶凌之弟，叶玄的叔父——叶常，在当年第一次评品时，便只被定为五品，官任八品骑督，这对于叶常的才干来说，的确是委屈了。
而被定为一品二品的，必是望族子弟，他们专于儒玄，通晓经义，读孔孟，知老庄，诗赋斐然，辩难精妙，才情固然傲绝一方，但论实干，就着实有些良莠不齐了。
再者，各州郡的中正，也是从各地儒玄大家中选出的德高望重者，对待军武之家，多多少少带有一些偏见和鄙夷，这就使得本朝的朝堂之上，有些过于重文轻武了。
叶凌和虚肖染二人虽然清楚的知道此点，但还是坚定的要求叶玄和虚衍二人每日必须习武艺、读兵法，因为他们身在军旅，洞晓家国的安危如何，也深知玄辨清谈于强国无益。
所以在他们看来，深习兵法，是十分必要且必须的。
只不过，叶母陈氏出自上党郡的望族，温文淑雅，通晓音律，叶玄自幼便受其熏陶，对琴曲诗艺颇为喜爱，也便不像虚衍那般，完全专于兵法，不多过问其他了。
然而，学习兵法时，叶玄虽然总喜欢开小差，但却十分好问，而且问的很多问题都很刁钻，有些甚至还十分深刻，连虚衍都得自己冥想半天，方才领悟。
所以这也是虚衍喜欢教授叶玄的原因，因为在教授的过程中，往往对他自己的提升会更大一些。
而当两人在书房中辩论商讨、喋喋不休的时候，常常会将刚刚起床的虚子怜惊来。
五岁的虚子怜面如瓷璧，小巧玲珑，圆嘟嘟的小脸蛋透着粉红，前发齐眉，后发披肩，头顶两边扎两束总角，系着桃红流苏打着花结，轻手轻脚推开书房的木门，探出个小小的头来，睁着一双水灵黝黑的大眼睛，向里张望一圈后，又小心翼翼的关上房门，随后一路摇着步伐回跑，一边细声叫嚷道：“娘！兄长和叶玄哥哥两个又吵起来啦！”
而书房内，门“嘎吱”一响的时候，叶玄和虚衍两人也都会因为虚子怜的突然到来，而瞬间沉默下来，等虚子怜走后，两人又会相视一笑，随即接着争论刚才的问题……
当秋天刚刚来临，空气稍稍透着一丝寒气的时候，只要虚子怜随口提到厨房可能没有柴薪生火做饭了，虚衍和叶玄两人马上就会兴奋起来。
这时，虚衍会立刻冲到虚府的柴房中，拉出平时厨房仆役们托运薪柴的木质小车——说是小车，实际上也就是两对木质小轮圈上铺着层木板固定后，使其能其能在地上滚动而已。
而虚衍往往会在上面再铺一层结实的平木板，然后在车头处系一根麻绳，将小车拉出虚府，一脸得意的冲叶玄和虚子怜两人喊道：“走，咱们上山捡柴火去！”
虚子怜见状，也笑着跑进院内，管下仆要来一个竹篮，再亲自挎出来，看样子势要带回来一沿路的意外收获。
两大府邸的小公子和小娘子，当然不用干这些粗活，他们只是好玩找乐子而已，真要去，也随时都有护卫跟随。
虚衍将木质小车摆在叶宅和虚府门口的那条大道上，笑着问两人：“玄弟，子怜！你们俩谁要乘车呢？”
虚衍每次这样问后，虚子怜都是看着地上的木质小车，一脸跃跃欲试却又担惊受怕的表情，但最后，总是摇摇头，小声嘟囔道：“我怕……”
这时，叶玄便会毫不客气的一屁股坐到小车上，回头对虚子怜说道：“你不坐就把竹篮给我拿着吧！”
说罢伸出手接过虚子怜手中的竹篮，放在自己盘着的双腿中央，笑着对虚衍道：“好了！可以出发了！”
虚衍见状，大笑一声，道：“好！走咯——！！！”
说完即在前用麻绳拉着小车，在大道上疾驰而起，叶玄双手拽住麻绳，以保持自己的平衡，坐在车上大笑着，而虚子怜则笑着跟在后面小跑，甩下身后一路随行的两名健仆，对两人大声叫到：“慢点！等等我，等等我……”
看得后面跟着的几名府卫都会忍不住摇头偷笑。
笑声荡漾在秋日的洛阳城，欢快的三人总是会路过叶宅门口，然后向着城东而去。
傍晚时分，三人从城外回到虚府时，往往是满载而归，虚衍将满满的一车柴薪交给两名健仆拉着，自己则和叶玄一起提着那个沉甸甸的竹篮，时不时就翻找出两个形状各异的蘑菇出来，拿在手里把玩，而虚子怜则走在最前面，高兴的哼着小曲，一走一跳。
回到虚府时，厨房的掌厨领着三两个下仆出门来，笑着帮他们将满满的一车柴薪和一篮子蘑菇搬到院内去。
而后又命人准备清水，一起在院内将蘑菇挑拣清洗干净，一边洗还一遍叨唠着：“哪样的蘑菇是有毒的，哪些的是能吃的……”
晚餐时，叶玄会留在虚府吃过之后再回家去，而晚上的主菜，自然就是三人下午从山里采回来的那一竹篮山菇了。
毕竟，吃自己劳动得来的食物，才最香嘛！
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