悠悠钟鼓，拉下夜的帷幕。
西边的天空还剩些余烬，东方的星辰已亮了起来。
同时亮起的还有万家灯火。
李残站在都护府衙门的高处望下去，心中不仅没有感到一丝慰藉，反而是无尽苦涩。
童铁胆阴山大破匈奴的消息很快传到京都，致使朝野震惊。天子龙颜大悦，将童铁胆升任北庭都护，总辖对匈奴诸军事。
童铁胆知道自己的斤两，更懂得吃水不忘挖井人的道理，奏报李残作战英勇，在战役中发挥了关键作用。皇帝一高兴，封赏都是小事。李残出任北庭副都护，官居五品，也是个“朝中大员”了。
平安城的弟兄们也都各受封赏，众人从难民熬到吃皇粮的正牌儿军，直到今天才算有了出路。
可李残却毫无欣喜之意，因为美雪消失了。她就像一阵风般从李残眼前消失，再无痕迹。
李残派人找了很久，几乎翻遍每寸草场，可带回来的却总是令他失望的消息。后来大军开动，李残只得先随军来到都护府驻地，空留下满心惆怅。
此刻他凭栏远眺，望的仍是草原的方向。
“报！”传令兵拖着长长的尾音飞奔而来，声音停止，人正到面前，竟是分毫不差。
李残眼睛一亮：“有消息了？”
传令兵一拱手：“正是。有临邛道士的回信在此。”
李残微感失望，但仍接过信笺。
虽没有美雪的消息，这位“临邛道士”的也可以。因为世上如果还有人可以找到美雪，便只能是此人了。
“临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。”
相传当年安史之乱，玄宗皇帝西蜀避难，行至马嵬坡前三军不发，皇帝无奈之下赐死杨贵妃。后来叛乱平定，玄宗坚信美人灵魂不灭，便派出一人上天入地的寻找。
那人便是“临邛道士”。
此人来自临邛城白鹤山，会一门精微奇绝的法术，可以在元神出窍后上穷碧落，下寻九幽。在茫茫六道中找到特定的某个人。
最后他竟真的找到了杨贵妃的魂魄，甚至促成了皇帝与美人再次相会。
一个人有这样的法力，按理说应当炙手可热，名利双收才是。但这位“临邛道士”既没有留下姓名，也没留下踪迹。孑然一身，翩翩离去。
不少好事者去临邛寻找，无不失望而归。
因为白鹤山上连座道观都没有。
“临邛道士”慢慢的成了人们茶余饭后的谈资。当李残收到第一封来信时，他也不怎么相信，毕竟自己升官以后，各类“人才”络绎不绝的推销自己，让人不胜其烦。
但这封署名“临邛道士”的书信毕竟不同，在末尾写道：樱树美雪的失踪并非意外，而是有人刻意安排，若想知道其中原委，还需当面详谈。
李残大吃一惊，“樱树美雪”这个名字不是寻常人能知道的。他急忙翻看信封，可整张信函上连时间、地址都没有，要怎么面谈？
但好在没过几天，第二封便到了。信中终于写明时间：七月十五中元节，却仍然没有地址。
这个人明显是在钓李残的胃口。
李残已经察觉到一丝阴谋的味道。但为了美雪，哪怕是阴谋，哪怕只有万分之一的机会，他也愿意一试。
现在，第三封信已在手中了。
李残深吸一口气，拆开火漆。上面只有一行字：“白鹤山逍遥楼，盼与君一见。”
李残心中思绪翻涌，不知不觉将信纸攥成一团。
“李大人？”传令兵用疑惑的口吻询问道。
“哦，没事了，你去吧。”李残不动声色的说道。
传令兵走后，他脱去官服，换上一身粗布袍子，将单刀斜斜挎在腰间。既然知道了美雪的下落，他便更不该耽搁下去了。
但在最后一刻，他却拿着自己的那一方官印，犹豫良久。
有人在官印中见富贵，有人在官印中见名利，但有极少数人在其中看见了责任。
李残当然不是舍不得官位，富贵于他如同浮云一般。
但他却知道现在乃多事之秋。
匈奴退却了，并不代表不会卷土重来。当他们再次出现在阴山时，必将更加强大。大梁需要李残。
但李残若是留下，便意味着再也无法见到美雪了。
直到此时此刻，他才终于明白一句话：自古忠义难两全。
但就在这时，门开了，进来的是严信。他看见李残的装束，不由得愣了。
“李残，你这是要干什么？”
李残不答，只是缓缓问道：“严先生，我一向也把你当做老师。你能不能教教我到底该怎么做？”
严信绝顶聪明，岂能不知道李残日思夜想之事？他略一思忖道：“如果是我的话，我只当没遇见过那女孩儿。”
李残低下头：“我就知道，人人都会这么说的……”
但严信又道：“但我不是你，不知道美雪姑娘在你心中有多重要。所以你也没必要做出和我一样的选择。”
李残没想到古板的严信会说这种话，一时惊讶得合不拢嘴。
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