天花，是令满州谈虎色变的可怕病症。一旦得了天花，便是贵如王公，也是断难抵御，至今从天花之下侥幸能活下的大抵十之一二，余者多是丧命于此。年轻的大清皇帝染上天花，意味着什么，意味着皇帝很可能就此病逝。
大清丢了南方，丢了西北，中原也是岌岌可危，这时候皇帝去世对大清又意味着什么？
难道真是末世来临了？
文武百官被皇帝出痘的消息惊得心慌意乱，人人色变。后左门，如冰封一般沉寂，只剩那百官沉重的呼吸声。
康亲王杰书出面让百官散去，文武这才带着惊恐和忐忑无声无息的离开宫门。一路，大小轿子无数，却没有一个人说一句话。可轿子里的人心，却有着千头万变。
懿旨发出后，慈宁宫中，太后却是呆坐在榻。她的容色极其疲惫、憔悴，眼睛已经红肿，就那么坐在御榻上以手撑额，不时轻声啜泣一二。侍立在一边苏麻喇姑一边自己抹泪，一边不忘给太后披上一件深蓝色的貂皮披风。披风披在太后身上时，太后却恍若不觉，这更令苏麻忧伤。
慈宁宫的正殿空旷冷清，虽然生了好几盆火，仍比寝宫冷得多。
懿旨虽大赦天下，也正式将皇帝的病情通告天下，不许民间炒豆，可太后也好，苏麻也好，都知道一切都晚了。皇帝的病情之重，此刻，恐怕神仙下凡也救不了。
主仆二人就那么静静在那，大殿静得一根针落地都能听清。
许久，慈宁宫的总管太监急急入殿，对苏麻低语几句，苏麻听后身子微微一颤。她痛苦的看了眼太后，咬牙上前轻声道：“太后，皇上宣学士了。”
太后的身子也为之一颤，半响，两滴泪水从她的眼中流出，她喃喃道：“福临要拟遗诏了，要拟遗诏了...”
.....
翰林院掌院学士王熙刚从后左门回府，宫里的内侍就来传谕了，他急急忙忙奉召来到养心殿。时隔两个多月，王熙第一次见到了皇帝。此时的顺治已经浑身滚烫，脸庞猩红，脸上、身上也布满了水痘，很多已经溃脓，让人看着十分的可怖。
王熙只看了一眼，就骇然于胸，吓得跪倒在地。
顺治已经微弱到极点，可神志还很清楚。他躺在御榻上，用微弱的声音对跪在榻前的王熙说道：“朕患痘症，势将不起。你仔细听朕说的，速撰诏书。”
王熙按住心头惊恐，就要答应，又听顺治道：“取笔墨来，就在朕面前写。”
“喳！”
皇帝的模样让王熙觉得五内崩摧，泪不能止，奏对竟不能成语，一片含糊，到最后，泣不成声了。
见王熙这样，福临不禁叹道：“朕平日待你如何优厚，训戒如何详切。今事已至此，皆有定数。君臣遇合，缘尽则离，不必如此悲痛。况且已是何时，安可迁延从事？”
屋中的内大臣索尼和苏克萨哈也督促王熙赶紧拟旨，显然，二人已经意识到主子现在恐怕是在用最后的气力交待后事了。
“臣领旨。”
王熙勉强拭泪吞声，听顺治口述，就御榻前写成诏书首段。
索尼见主子说话困难，便奏道：“如此撰诏，奴才恐圣体过劳。容王熙奉过主子面谕，详细拟就，进呈御览。”
“也好。”
福临点头同意，遗诏是他最后的后事，也是最后的一件大事，不能轻率。他示意王熙近前，将诏书大意讲了一遍，王熙便出殿往乾清门下西围屏内撰拟去了。王熙写好一段，便送往养心殿，先后三次进览，撰写完毕后，日已渐落西山。苏克萨哈告知王熙，所撰诏书已蒙皇上钦定，皇上命索尼、大学士巴哈纳二人捧诏奏知皇太后，然后将宣示王贝勒大臣和文武百官。
王熙踉跄着出宫去了。暮色渐合，辉煌的殿阙宫门在最后的一道阳光中，闪着凄凉的光泽。环顾大内，竟没有一点声响。王熙心中悲怆无名，只觉那一阵阵北风，比三九寒冬时还要刺骨！
正月初八，各衙门提前开衙，官员们黎明时分就应盥洗完毕，穿上朝服入署办公。但他们消息灵通的长随回来禀告：天安门启而复闭，只传大学士、九卿及礼部官员入朝，进门就摘帽缨，其余官员各散回家。
本朝制度，有了大丧官员才摘帽缨。皇上虽然患病，但是春秋正富，至于有此大变吗？职小位卑的官员们不知底细，心内惴惴不安，不免出门探听，遇到熟人，便互相讯问，但谁也没有确实消息。眼看着内外城门尽闭，八旗兵卒一队队戒严巡逻，大小街道行人寂寂，一派惶骇，他们又都赶紧缩回家中等候。
等到申正，太阳垂下西天，大内传旨下来，召所有官员携带朝服入朝，先往户部领取素帛，然后在太和殿西阁门前集中等候。
皇帝驾崩的消息正式专来。
二更时分，皇太后亲御太和殿，王公亲贵、文武百官，按照大朝时的礼节和位置，跪听宣读遗诏。丹陛上和丹墀下，各有一名宣谕官员在大声宣读，阵阵北风把一字一句都清晰地送到每个人的耳边：“朕以凉德，承嗣丕基，十八年于兹矣。自亲政从来，纪纲法度、用人行政，不能仰法太祖、太宗谟烈，因循悠忽，苟且目前，且渐习汉俗，于淳朴旧制，日有更张，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪一也；朕自弱龄，即遇皇考太宗皇帝上宾，教训抚养，惟圣母皇太后慈育是依，隆恩罔极，高厚莫酬，朝夕趋承，冀尽孝养。今不幸子道不终，诚悃未遂，是朕之罪一也……”
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