紫禁城，慈宁宫。
两宫皇太后端坐御前，六神无主。
摄政王奕欣来回走着，一样心急火燎，一脸惊诧的说道：“怎么会这样？李卫国还没反，曾国藩却先反了？”
就在刚才，他们接到了举报信，言称曾国藩图谋造反。
一开始奕欣还不信，可是当他看到落款人名字是李元度三个字时，却不由得他不信了。
李元度是什么人，别人或许不知道，可他奕欣却再清楚不过了。呆在曾国藩身边十几年，官至楚王府主簿，深受曾国藩信任和器重，在曾国藩集团内说话举足轻重的人物，他举报曾国藩图谋造反，可信度却是极高的。
慈禧冷哼道：“你不是天天说曾国藩对咱大清忠心耿耿吗？”
慈安也不满道：“封曾国藩为楚王也是你的主意，说什么让曾国藩感激涕零，对朝廷尽忠，现在好了，曾国藩造反，朝廷如果挡得住他的几十万楚军？”
奕欣顿时吃瘪，苦着脸道：“两位皇嫂，我当初也是观曾国藩此人忠义，以为他会忠于朝廷，可没曾想他竟然会造反？”
顿了顿，奕欣续道：“现在二位皇嫂不是责备我的时候，还是想想怎么应对曾国藩的叛乱吧？”
慈禧和慈安对视一眼，皆是一叹，两个女流之辈，尽管贵为皇太后，垂帘听政，可到了讲真正实力的时候，她们却是没有办法了。
“不知道李卫国和李鸿章他们是不是也知道此事，如果他们跟着曾国藩一起造反，那可就糟了。”
慈禧突然道：“本宫觉得李卫国应该不会造反，他若是造反，早在占领北京时就反了。当时他只说只要我们不逼他造反。他是不会造反的。”
“他的话你也信？”奕欣忍不住抱怨道：“他就是个戏子，你信他的话老母猪都会上树了！”
慈安顿时喝道：“放肆！怎么说话呢？”
慈禧一时间没反应过来，听到慈安咆哮。顿时明白过来，眼神中立刻多了一道恨意。
奕欣也是被气晕了头。急忙向慈禧道歉，不过慈禧向来记仇，这梁子是结下了。
这时，太监前来报告，李鸿章宫外紧急觐见。
慈禧生气，没吭声，慈安却问道：“李鸿章怎么来了，他不是在天津吗？”
“是我叫他来的！”奕欣沉着脸。解释道：“接到李元度的举报信后，我就意识到不妙，立刻召李鸿章进京。”
慈安道：“李鸿章是曾国藩的学生，他们关系甚好，如今曾国藩图谋造反，李鸿章会不会支持曾国藩，尽起直隶大军，则我大清江山危矣。”
奕欣道：“我就是想到了这一环，所以召李鸿章紧急进京。趁着曾国藩还未发难，李鸿章应该还不知我们已经得到了消息。如果李鸿章支持曾国藩，我立刻杀他，或以他为人质接管整个直隶燕军。”
慈禧和慈安一听。心中顿时松口气，如今也只能这样了。
很快，李鸿章觐见，一见到慈禧、慈安便跪下扣头请罪。
“臣李鸿章有罪！”
慈禧和慈安对视一眼，都有点发蒙，看向奕欣，后者于是出面。
“燕王何罪之有？”
李鸿章已经接到了曾国藩的“劝说”信函，他没有发现信函是假的，因为李元度呆在曾国藩身边太久了。对于曾国藩和李鸿章二人的谈话用词和语气再了解不过了，所以模仿的惟妙惟肖。以假乱真，连李鸿章也轻易被骗过了。
得知曾国藩图谋造反。李鸿章也是吓了一大跳，迅速召集幕僚团商议对策。以周馥为首的幕僚团都不赞同李鸿章追随曾国藩一起造反，这并不是说周馥等人不希望李鸿章造反，相反他们一直都在劝说李鸿章造反，只是动机和时机都不同罢了。
以前李鸿章还很弱小时，自然是以曾国藩马首是瞻了，所以那时候如果曾国藩说造反，周馥等人毫不犹豫的支持李鸿章加入。可如今不同了，李鸿章贵为燕王，北洋大臣和直隶总督，实力已经压过曾国藩的楚王和湖广总督了，这时候跟随曾国藩一起造反，那么就有个身份问题、实力问题以及将来得天下后谁来当皇帝的问题了。
显然，最终推翻清朝后，曾国藩和李鸿章必然会因为皇位问题而开战。既然早晚必有一战，为何不利用曾国藩和朝廷大军的战争来削弱曾国藩的实力呢？
李鸿章已经野心勃勃了，谋取皇位也是他心中的渴望，所以他听从了周馥的建议，不跟曾国藩一道，既然曾国藩要反，那就先让曾国藩去跟朝廷死磕，他从中获取利益，借朝廷大军剿灭曾国藩，夺取湖广控制权。
同时，李鸿章也接见了李卫国的特使陈静南，看过李卫国的亲笔信，得知李卫国也知道曾国藩要造反了，准备跟李鸿章联合，先一起干掉曾国藩，平分湖广。
这个条件对李鸿章而言非常有利，事成之后李鸿章得湖北，李卫国得湖南，双方已长江为界，互不侵犯，互不干涉对方利益。
于是，李鸿章最终动心了，同意了李卫国的合作条件，然后跟陈静南二人一起进京。
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