二张兄弟受宠之前，武曌身边还有二杨兄弟也很受宠。
二杨兄弟是尚食奉御杨元禧和司府少卿杨元亨，出身弘农杨氏，长得一表人材，但年纪比二张大得多，是二张的长辈。
尚食奉御杨元禧擅长医术，特别善于治疗妇科疾病，能帮助武曌治病，所以深得武曌的信任。
尚食奉御是皇帝身边的近官，皇帝用膳或服药之前，尚食奉御都要先品尝，觉得没有问题，然后才能送给皇帝吃喝。
还要指导尚膳厨烹饪时应注意的禁忌，如春肝，夏心，秋肺，冬肾都不可食。皇帝举办大型宴会时，尚食奉御要与光禄大夫一起按照官员的品秩差别安排座位顺序。
杨元禧的工作性质决定了他和武曌之间的亲密关系，而杨元亨帮助武曌管财理财，也是经常见面的。
二张和二杨都是为同一人服务的，他们之间如果相处得好，就会形成互相帮助、互通声气的关系，相处得不好，就会出现互相争宠的情况。
张易之有次炼好了丹药，兴致勃勃地想送给武曌服用，不料被杨元禧挡住，要求先试吃丹药。张易之瞪眼说：“这是为圣人炼的金丹，做臣子的哪有资格吃？”
杨元禧理直气壮地说：“杨某备职尚食奉御，所有进入圣人肚腹的食品药物都必须经过杨某把关尝试！”张易之怒道：“老匹夫，让开！”
“不让！”杨元禧坚持道，张易之拂袖而去。等武曌召见时，张易之再当面拿出金丹。武曌并没有让杨元禧先试吃，而是直接吞服了。张易之得意地回头瞟了一眼，杨元禧面无表情地肃立着。
二张伺候武曌汤药，杨元禧经常在一旁品尝把关，府库出纳又要经过杨元亨，微小芥蒂时间一长就会逐渐放大，二张看二杨越来越不顺眼。
张易之去翻查二杨的档案，看能不能整出点黑材料来，好攻击二杨。
一查还真的找出了毛病。原来，这二杨是杨弘武的儿子，杨弘武又是隋朝尚书令杨素的异母弟杨约的儿子。
杨弘武在乾封元年时出任司戎少常伯，奉旨补授吏部五品以上官员，结果授官出现明显不妥当。李治也看出问题来了，指出某人才能欠缺，不应该授某职。
杨弘武回答：“臣的老婆韦岳玲性格刚悍，昨天她嘱咐臣授予某人某职，臣如果不听从，恐怕会有后患！”
李治看到朝臣中有人跟他一样患气管炎的，高兴地说：“卿倒是什么都敢说啊，没有隐瞒朕！怕老婆不过是小节，子曰：君子坦荡荡,小人长戚戚，卿胸怀坦荡才是大节呀！”笑着让杨弘武退下，没有追究责任。
杨弘武的伯父杨素是着名的常胜将军，也是隋朝的开国元勋，但他晚年为杨广策划阴谋，帮助杨广登基。他的儿子杨玄感、杨玄纵等后来举兵造反，都被斩首，所以他的功绩虽然很大，但留下污点，不被后世传颂。
张易之向武曌打小报告，说：“杨元禧和杨元亨是杨素家族的后人，杨素父子都是隋朝的逆臣，他的子孙不应该在大周享受供奉。”
武曌一想，这杨素跟她的外公杨达并没有什么亲戚关系，便同意了。
久视元年闰七月下制说：“杨素及其兄弟的子孙都不得担任京官。”左迁杨元禧为资州长史，杨元亨为睦州刺史。
大足元年，武曌七十七岁，春秋渐高，没有那么多的精力处理朝政，便委托二张协助处理，特别是她苦心经营的情报系统，也交给二张负责。
皇帝的情报系统很庞大，情报人员秘密潜伏于各地各府，有多种身分，实行单向联系，主要监督王公侯伯、宰相、大将军、左右十六卫等掌握实权的权贵，确保皇权安全，不被篡政。
武曌有两个儿子，这么重要的机要权力部门为什么不交给儿子负责呢？为什么不交给小凤负责呢？还有一个问题，为什么不让两个儿子伺候汤药呢？
因为她是大周皇帝，儿子虽然改姓武了，但只是暂时的，一旦掌握了情报部门就等于掌控了朝政，她辛苦建立的大周朝很快就会灰飞烟灭。
让儿子伺候汤药的道理也是如此，一旦她病重，儿子伺候汤药，太子监国就会成为顺理成章的事情，她就会失去权力。
重用二张就不同了，二张只能依靠她才能生存下去，所以对她忠心耿耿，能体察她的内心世界，为她分忧，兼有宦官和男人的优点而又不会沾花惹草，更不会谋权篡位，就象络石依附于大树一样，组成了利益共同体。
对于这样一个利益共同体，太子武显、相王武旦以及宰相们都无法接受，因为二张占据了本应由二子享有的权力。
还有一个人对此愤愤不平，那就是邵王李重润。
这位帝国第三代接班人本名李重照，因避皇帝讳而改名。开耀二年生于东宫内殿，刚满月，皇帝李治就亲自来看望他，并宣布大赦天下，改元永淳，当年立为皇太孙。
李重润一出生就达到了人生的巅峰，可见他擅长投胎！但天皇驾崩后，他的人生马上出现了重大的转折，开始走下坡路了，而一切都是在他还不省事的时候发生的。
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