从太仓往东走，见掖庭宫东边城墙上有一座雄伟的宫门，阿紫说：“这是嘉猷门，与下边的通明门一样是掖庭宫通往太极宫的门户呢，不过有禁军守卫。”
转而向北，又看见一个建筑群，前面有大舞台，后面有化妆间、休息室等楼阁。阿红介绍说：“这是众艺台，是表演舞蹈、笙箫、杂耍的地方。”
阿红与守门宦官通融后，带着武约进去参观。武约来到乐器室，见有瑟，高兴地跪下鼓了一会儿，瑟音合节，清脆婉转，阿红、阿紫都侧耳倾听。
到了大舞台， 武约又即兴表演了一段优雅的长袖舞，罗衣从风，袖如回雪，纤腰弄明月，长袖舞春风，连守门宦官也看得如痴如醉了。
阿红、阿紫惊喜道：“娘子太油菜了，竟然会宫庭乐舞，他日册封娘娘有望了，咱们也可以沾光了！”
天色已近黄昏，隐隐传来鼓声，三人从众艺台往西，经西门回到永巷。
公厨已经打烊了，幽兰阁旁边的伙房里有灶台，阿红拿出火镰准备生火，武约惊讶道：“宫女还要自己生火做饭吗？我家有庖人伙夫掌管膳食，不用我亲自动手，总是饭来张口呢！”
阿红微笑不语，用火刀在火石上一划，火星点燃了蒲绒，再用蒲绒点燃木屑，木屑点燃干柴，灶台的火就生起来了。
阿红煮了一锅软荞汤饼，香喷喷的。三人吃完后，又烧热水洗澡。
阿红和阿紫抬来浴盆，架起浴帐，武约看见地板上放着一个白色滑腻的丸子，发出沁人心脾的花香，十分好奇。阿紫笑说：“这是用江南土贡的肥珠子制成的肥皂，内含丁香、檀香等多种香料。比澡豆好用些！”
武约轻解罗裙，用肥皂擦洗，洗去汗渍，揉搓香肌，周身无不舒畅，对阿紫说：“我以前用过一种五香澡豆，美容除垢，润泽肌肤，十日内面白如雪，二十日肌如凝脂，肥皂也有这种功效啊！”
幽兰阁前堂有彩色陶瓷水漏，受水壶立箭已指向戌时，武约依然精神抖擞，毫无倦意。
阿红、阿紫都非常疲倦了，打哈欠说：“娘子精神真好，一更天已到，睡觉吧！”吹灭青铜桐油灯和黄蜡烛，倒在床榻上盖好被子，侧身蜷腿而睡。
初春的寒夜依然漫长，太阳尚未升起，悠扬的钟声已经传来，城门、宫门依次开启。
阿红、阿紫起床后，呼唤武约：“快起来，五更已过，卯时已到，该梳洗打扮、洒扫庭除了。”
武约翻身而起，睡眼惺忪，见阿红手上拿着东西，很好奇。阿红笑道：“这是牙刷，用竹片、马尾、松香制作，用来刷牙的。”
“不是晨嚼齿木吗？就是用杨柳枝刷牙！”武约惊讶道。
“不是。看俺怎么用？”阿红用牙刷蘸上药膏抹在牙齿上，然后上下刷，刷完用盐水漱口，再洗净牙刷。武约点头说：“这样比用食指和杨柳枝揩齿卫生多了！”
阿红、阿紫打来淘米水给武约洗脸，然后扶武约到青铜镜前梳妆打扮，将头发用彩色丝带挽成螺髻，插上玉笄，打上发蜡，再涂抹胭脂，画眉毛眼线，系上香袋，一位仙女就这样出现了。
阿红、阿紫自己也浓妆艳抹，化妆前后容貌差别很大，见武约露出诡异的眼神，笑说：“美不美，一盆水，卸了妆，全是鬼！不过娘子是个例外，天生丽质，神采奕奕，即使不化妆也是清水出芙蓉，天然去雕饰哦！”
梳洗完毕，阿红开始铺床叠被，跪擦地板和龙须席，整理室内，阿紫拿着扫帚、水桶到外面洒扫庭除，武约提起莲蓬水壶给花草果木浇水儿。
辰时，三人到公厨用餐，武约吃了一个蒸饼、一个胡饼和一个羊肉索饼，喝了一碗小米粥。
一晃三天过去了，武约既不哭也不闹，很享受宫中的生活，并无思家之意，
阿红、阿紫戏说：“是不是咱们服务太周到了，让娘子乐不思蜀了？娘子与众不同呀，别的采女都是千方百计逃避入宫，即使入宫也要哭哭啼啼的，娘子却以宫廷为家，好象皇宫是自家大院似的！”
阿红、阿紫带武约到内文学馆学习宫廷礼仪和各种才艺，内文学馆有宫教博士二人，负责教育宫人。
一位姓澹台，主教礼仪经史，一位姓宇文，主教书法、律令、算术和围棋，都是聪明好学、博才多艺的才女。
武约上午到澹台博士班上学习，下午到宇文博士班上学习，因为从小打下了扎实的基础，所以进步非常快，一旬间学完其他采女一月的知识。
二位博士见阿武勤奋好学，也都愿意倾囊相授。什么《礼记》、《周礼》、《仪礼》、《诗经》、《易经》、《尚书》、《春秋左氏传》、《公羊传》、《谷梁传》、《孝经》、《论语》等儒家经典源源不断，更有《说文》、《字林》、《三苍》、《尔雅》、《周髀算经》、《九章算术》、《海岛算经》等卷轴浩如烟海。
武约越学越觉得自己渺小，犹如井底之蛙跳入大海，望羊兴叹，即使以“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”自勉，皓首穷经，也深感力不从心。
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