却说两宫西狩，京城已自失守，日本兵先从东直门攻入，占领北城，各国兵亦随进京城，城内居民，纷纷逃窜。土匪趁势劫掠，典当数百家，一时俱尽。这北城先经日兵占据，严守规则，禁止『骚』扰，居民叨他庇护，大日本顺民旗，遍悬门外。（可为一叹。）各国兵不免搜掠，却没有『淫』杀等情，比较『乱』兵拳匪，不啻天渊。紫禁城也亏日兵保护，宫中妃嫔，仍得安然无恙。满汉各员，也有数十人殉难。联元女婿寿富，慷慨赋诗，与胞弟仰『药』自尽。大学士徐桐，也总算自缢。承恩公崇绮，偕荣禄同奔保定，往莲花书院。崇绮亦赋绝命诗数首，投缳毕命。荣禄先取崇绮遗折，着人驰奏，自己亦赶赴行在。太后闻崇绮自尽，甚为伤悼，降旨优恤。等到荣禄赶到，两宫已走太原，召见时，先问崇绮死时情状，（既杀其女，焉用其父？慈禧之意，无非一顺我生，逆我死之私见耳。）然后议及善后计策。荣禄答道：“只有一条路可走。”太后问是那一条路？荣禄道：“杀端王及袒拳匪的王公大臣，以谢天下，才好商及善后事宜。”太后不答。（总算左袒。）光绪帝亦独传荣禄入见，嘱他快杀端王，不可迟缓。荣禄答道：“太后没有旨意，奴才何敢擅行？皇上独断下谕的时候，现在业已过了。”（满口怨愤，难为光绪帝。）
太后寄居太原，山西巡抚毓贤，殷勤供奉，太后也不加诘责，还道他是忠心办事，只是要瞒中外耳目，不得不推皇帝出头，颁发几句罪己话头，并令直督李鸿章为全权大臣，会同庆王弈，与各国议和。李伯相虽是个和事佬，但到这个地步，要与各国协议和局，正是千难万难，所以卸了广东督篆，行至上海，只管逗留，等到联军入京，行在的诏旨，屡次催『逼』，不得已启程北上，由海道至天津，由天津至北京。但见京津一带，行人稀少，满目荒凉，未免叹息。（大有箕子过殷之感。）即到京中，庆王弈先已在京，两人商议一番，遂去拜会这位瓦德西统帅。
瓦德西自入京后，占居仪銮殿。当时联军驻京，多守规则，惟德军较为狠鸷，苛待居民，留守王大臣，那个敢去争论？甚至肆筵设席，供应外国兵官，把自己的姨太太，请出侍宴，巴结的了不得，（廉耻丧尽。）德军益任意横行。就中有个名『妓』赛金花，借『色』『迷』人，居民倒受了好些厚惠。赛金花原姓傅名彩云，籍隶皖省，年十三，侨居沪上，艳帜高张，里门如市。洪学士钧，一见倾心，慨出重金，购为室，携至都下，宠擅专房。旋学士升任侍郎，持节使英，一双比翼，飞渡鲸波。英女皇维多利亚，年垂八十，雄长欧洲，见了彩云，亦惊为奇艳，曾令她并坐照相，青楼尤物，居然象服雍容。学士卸任后，载回京邸。相如固然消渴，文君别具琴心。两三俊仆，替学士夜半效劳，学士作了元绪公，于心不甘，于情难舍，忧瘵而死。彩云不惜降尊，竟与洪仆结成腻友，既而私蓄略尽，所欢亦夭，仍返沪作卖笑生涯，改名赛金花。苏人公檄驱逐，转入津门，徐娘半老，丰韵依然。会值瓦德西统军过津，心喜猎艳，得了赛金花，很加宠爱。大清的仪銮殿，作了德帅的藏娇屋。帐中密语，枕畔私盟，瓦将军无不俯从。赛金花乘间进言，愿为京民请命，因此瓦帅严申军法，部勒各军，京民赖以少靖。（王大臣的姨太太，反不及一『淫』『妓』，可愧可丑！）后来联军撤回，赛金花仍入歌楼，虐婢致死，被刑官押解回籍。（既知保民，何故虐婢？『妇』女究竟难恃？）瓦将军返国，德皇闻他秽行，亦加严谴，这也不在话下。（尤物毕竟害人。）
且说庆王、李相拜会德帅瓦德西，瓦德西颇为欢迎。李相又曾与瓦德西会过，彼此握手，欢颜道故。及谈到和议，瓦德西亦曾首肯，不过说要与各国会议。庆王、李相，又去拜会各国公使，各公使接见后，主张不一，嗣后与瓦帅协议，先提出两大款：第一条是严办罪魁，第二条是速请两宫回京。两条照允，方可续议和款。庆王、李相，只得电奏行在。太后犹豫未决。各国联军，因未见复音，整队出发，攻陷保定，旁扰张家口。庆、李急得没法，一面飞电报闻，一面再晤瓦帅，极力劝阻。瓦帅拥艳寻欢，恰还无意西进，只要求速允前议。偏偏慈禧太后，闻联军从北京杀来，越奔越远，竟由太原转趋西安。临行时接着庆、李电奏，勉强敷衍，毓贤开缺，又命大臣拟谕一道，电复北京其词云：
此次开衅，变出非常，推其致祸之由，实非朝廷本意，皆因诸王大臣纵庇拳匪，开衅友邦，以致贻忧宗社，乘舆播迁，朕固不能不引咎自责，而诸王大臣等无端肇祸，亦亟应分别重谴，加以惩处。庄亲王载勋，怡亲王溥静，贝勒载濂、载滢，均着革去官职！端郡王载漪，着从宽撤去一切差使，交宗人府严加议处，并着停俸！辅国公载澜，都察院左都御史英年，均着交该衙门严加议处！协办大学士吏部尚书刚毅，刑部尚书赵舒翘，着交都察院交部议处，以示惩儆！朕受祖宗付托之重，总期保全大局，不能顾及其他。诸王大臣等谋国不臧，咎由自取，当亦天下所共谅也！钦此。
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