次晨，来了内宫太监，又宣召入宫。多尔衮奉命趋入，见太宗已奄奄一息，后妃人等拥列一堆，旁边坐着济尔哈朗，已握笔代草遗诏了。他挨至济尔哈朗旁，俟遗诏草毕，由济尔哈朗递与一瞧，即转呈太宗。太宗略略一阅，竟气喘痰涌，掷纸而逝。当时阖宫举哀，哀止，多尔衮偕济尔哈朗出宫，令大学士范文程等，先草红诏，后草哀诏。红诏是皇太子即皇帝位，郑亲王济尔哈朗、睿亲王多尔衮摄政。哀诏是大行皇帝，于某日宴驾字样。左满文、右汉文，满汉合璧，颁发出去，顿时万人缟素，全国哀号。（未必。）济尔哈朗、多尔衮一面率各亲王、郡王、贝勒、贝子，暨公主、格格、福晋、命『妇』等，齐集梓宫前哭临；一面命大学士范文程，率大小文武百官，齐集大清门外，序立哭临。接连数日，用一百零八人请出梓宫，奉安崇政殿，由部院诸臣，轮流齐宿，且不必细说。
单说太子福临，奉遗诏嗣位，行登极礼，六龄幼主，南面为君，倒也气度雍容，毫不胆怯。登极这一日，由摄政两亲王，率内外诸王、贝勒、贝子、公、文武群臣朝贺，行三跪九叩首各仪。当由阁臣宣诏：尊皇考为太宗文皇帝，嫡母、生母并为皇太后；以明年为顺治元年；王大臣以下，各加一级。王大臣复叩首谢恩。新皇退殿还宫，王大臣各退班归第。自是皇太后吉特氏，因母以子贵，居然尊荣无比；但他是聪明绝顶的人，自念孤儿寡『妇』，终究未安，不得不另外画策。（画什么策？）幸亏这多尔衮心心相印，无论大小事情，一律禀报，并且办理国事，比郑亲王尤为耐劳。（正中太后心坎。）过了数日，又由多尔衮举发阿达礼、硕托诸人，悖逆不道，暗劝摄政王自立为君，当经刑部讯实，立即正法，并罪及妻孥。吉特太后闻知，格外感激，竟特沛殊恩，传出懿旨，令摄政王多尔衮便宜行事，不必避嫌。（叫他上钩。）多尔衮出入禁中，从此无忌，有时就在大内住宿。宫内外办事人员，不谅皇太后、摄政王两人苦衷，就造出一种不尴不尬的言语来。连郑亲王济尔哈朗也有后言。（正是多事。）多尔衮奏明太后，令济尔哈朗出师攻明，此旨一发，济尔哈朗只得奉旨前去，涉辽河，抵宁远。适值明吴三桂为宁远守将，严行抵御，急切难下。济尔哈朗也不去猛攻，越过了宁远城，把前屯卫、中前所、中后所诸处，『骚』扰一番，匆匆的班师回国。
过了一年，便是大清国顺治元年，明崇祯帝十七年。（是年为明亡清兴一大关键，故特叙明。）元旦晴明，清顺治帝御殿，受朝贺礼，外藩各国亦遣使入觐。“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”别有一种兴旺气象。过了一月，太宗梓宫奏安昭陵，车京首辙，辂仗庄严，旌幡亭盖，车马驼象，非常热闹。皇太后、皇帝、各亲王、郡王、贝子、贝勒，暨文武百官，以及公主、格格、福晋、命『妇』，都依次恭送。正是生荣死哀，备极隆仪。偏这摄政王多尔衮，格外小心服侍吉特太后；又见太后后面，有一位福晋，生得如花似玉，与太后芳容，恰是不相上下。多尔衮暗想道：“我只道太后是个绝代佳人，不料无独有偶。满洲秀气，都钟毓在两人身上，又都是咱们自家骨肉，倘得两美相聚，共处一堂，正是人生极乐的境遇，还要什么荣华富贵？可笑去年阿达礼、硕托等人，还要劝我做皇帝。咳！做了皇帝，还好胡行么？”看官！你道这位福晋是何人眷属？（我亦正要问明。）乃是肃亲王豪格的妻、摄政王多尔衮的侄『妇』。（正名定分，暗伏下文。）
小子且把多尔衮的痴念搁过一边，单说奉安礼毕，清廷无事，郑亲王济尔哈朗，仍令军士修整器械，储粮秣马，俟塞外草木蕃盛，大举攻明。时光易逝，又是暮春，济尔哈朗拟出师进发，多尔衮恰不甚愿意，因此师期尚未决定。这日，多尔衮在书斋中，批阅奏章，忽来了大学士范文程，向多尔衮请过了安，一旁坐下，随禀多尔衮道：“明京已被李闯攻破，闻崇祯帝已自尽了。”多尔衮道：“有这等事？”文程道：“李闯已在明京称帝，国号大顺，改元永昌了。”多尔衮道：“这个李闯，忽做中原皇帝，想是有点本领的。”文程道：“李闯是个流寇的头目，闻他也没甚本领，只因明崇祯帝不善用人，把事情弄坏，所以李闯得长驱入京。现听得李闯非常暴虐，把城中子女、玉帛，抢掠一空；又将明朝大臣，个个绑缚起来，勒令献出金银，甚至灼肉折胫，备诸惨毒，金银已尽，一一杀讫。明朝臣民，莫不切齿痛恨。若我国乘此出师，借着吊民伐罪的名目，布告中国，那时明朝臣民，必望风归附，驱流贼，定中原，正在此举。”（明社之屋，借范文程口中叙出，免与本书夹杂）多尔衮听罢，沉『吟』半晌，方答道：“且慢慢商量！”文程又竭力怂恿，说是此机万不可失。可奈多尔衮恰另有一番隐情，只是踌躇未决。（所为何事？）范文程怏怏告别，次日，复着人至睿亲王邸第，呈上一书，多尔衮拆书视之，只见上写道：
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