却说满洲太宗下令退军，众贝勒都来谏阻。太宗把意见详述一番，说得众贝勒个个叹服。原来太宗的意思，恐师老日久，有前无继，转犯兵家之忌。就使乘胜攻城，应手而下，也是万不能守。一旦援军四集，反致进退两难，所以决意离京，把畿辅打扰一番，扰得他民穷财尽，激起内『乱』，方好乘隙而入，唾手夺那明室江山。这正是亟肆以敝的计策。（确是妙算。）当下率领全军，退至通州，是时已天聪四年了。（点目。）到通州后，复渡河东行，克香河，陷永平。将到遵化，忽见前面有明军拦住，历历落落的炮弹，向满军打来。太宗方令军士退后，猛听得豁喇一声，明军这边的大炮，无故炸开，弄得自己打自己。太宗趁这机会，再令军士向前猛进，此时明军已纷纷自『乱』，那里挡得住满军？只是这位统兵大员，偏不肯逃走，麾军士拚命拦截，自辰至酉，明军已矢尽力穷，这统兵大员，中了满兵两箭，坠马身亡。
看官！你道这明将是谁？就是金声保荐的刘之纶。之纶平日颇研究武备，尝借贷百金，造成木质大炮，又造独轮车、偏箱车、兽车，都是轻便能用。因闻崇祯帝召见的信息，夤夜到京，入奏称旨，超擢兵部侍郎，协理京营戎政。闻得满营齐退，之纶誓师出追。到了通州，闻满军东去，料他必取道遵化，退出关外，遂约总兵马世龙、吴自勉二人，尾满军后，趋向永平。自己由间道到遵化，截满军归路，与马、吴两总兵前后夹攻。（计亦甚善。）谁知马、吴两人，违约不追，之纶只领了一支孤军，驻扎娘娘庙山。待满军到来，两边相较，已是众寡不敌；偏这大炮又炸，越加危急。左右请结阵徐退，之纶怒道：“吾受天子厚恩，誓捐躯以报，战若不胜，愿死，敢言退者斩。”（好汉子。）到了矢尽力穷的时候，之纶见不可支，大呼道：“死死！负天子恩”，急解佩印付给家人道：“持此归报朝廷。”不一时，即被满军『射』倒。（又死了一个忠臣。）所剩残兵，霎时间一扫而空。
太宗复领兵攻陷迁安、滦州，进至昌黎，却由该县左应选，率兵民固守，连番进攻，都被击退。（倒难为他。）寻闻明廷复起用孙承宗，代袁崇焕守山海关，恐他遣将前来，截断归路，遂匆匆的收兵回国。既至国都，文武各官，都上表庆贺，惟太宗犹有忧『色』。众贝勒各来进问，太宗道：“袁蛮子虽已下狱，终究未死，倘或赦罪出来，又要与我国做死对头，所以放心不下。待他死了，汝等贺我未迟。”
过了数日，侦察明京大事的探子，密书驰报，略说：“袁崇焕已经磔死，连家产亦被籍没。”太宗方欣然道：“难得此公已死，咱们可长驱入明了。”（自拆股肱，适以利敌。）是时范文程在旁，太宗复顾着道：“这是范先生第一功。”文程道：“崇焕虽死，承宗尚在，山海关尚未易下。”太宗道：“待来年再行图他。只是明兵惯用大炮，我国恰无此火器，须赶紧制造，方可攻明”。文程道：“这正是最要紧的事情。”遂招募工匠，铸起红衣大炮，命军士沿习燃放。
转瞬间又是一年。众贝勒复请攻明，太宗约以秋高马肥，方可进兵。是时，孙承宗督师关上，收复滦州、迁安、永平、遵化四城。复整缮关外旧地，军声大震。怎奈来了一个邱禾嘉，做了辽东巡抚，偏与承宗意见不合。（狭路相逢，无非冤家。）承宗议先筑大凌河城，以渐而进，禾嘉恰要同时筑右屯城。工程日久，两城都未曾完工，满军已进薄城下，这是天聪五年八月内的事情。
太宗带领精骑，到了大凌河，掘濠竖棚，四面合围。令贝勒阿济格等率兵往锦州，遮击山海关援兵。邱禾嘉闻满军已至，急率总兵吴襄、宋伟等，自宁远趋锦州。是时，阿济格军尚在中途，锦州城下，未见敌人踪迹。禾嘉令吴襄、宋伟，率兵进发，到长山口，遇着满军，彼此交战，不分胜负。两边鸣金收军，各扎住营寨，准备明日厮杀。是夕，满洲太宗亦到阿济格营内，亲自督战。
次日，天『色』微明，满兵已张开两翼，向明营扑来。明总兵宋伟，坚叠不动。满军连冲数次，都被宋伟的营兵，枪炮打回。（宋伟亦能。）太宗命转攻吴襄营，吴襄忙令营兵，齐放枪炮，满兵亦枪炮迭施。正轰击间，忽东北角上，刮起一阵狂风，顿时飞石扬沙，天昏如墨。襄军乘风举火，烈焰腾腾，扑入满军。满军正在着急，俄见大雨奔下，风随雨转，火势反向襄军扑回。襄军出其不意，霎时大『乱』，满军乘风猛攻，杀得襄军零零落落，吴襄忙率残兵逃走。（岂真天意。）满军复驰向宋伟营，此时伟军见襄军败走，已自胆怯，怎禁得满军踊跃前来？不消一个时辰，被满军冲入营内。宋伟左右阻拦，争奈支撑不住，也只得向后退下。满军随后赶来，两路残军，抱头疾走。约数里，忽前面来了一支人马，统是满洲服式，挡住去路，后面追兵又至。吴襄、宋伟只得拚了『性』命，向前冲突。等到杀出重围，已失去了监军张道春、副将祖大乐，将士伤亡，不计其数。疾忙趋回锦州。邱禾嘉见了败军，惊惶万状，弄得束手无策。自是大凌河城，虽连章告急，禾嘉装作痴聋一般，全不理睬了。（这样无能，何苦与孙承忠反对。）
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