陈度赶紧回礼作揖道：“不敢当！”陈度以前与苏瑞尚从未谋面，当下见他在此混乱之际，仍然心明眼亮，心有大局，不禁对苏瑞尚生起好感。再比对苏庭和苏瑞尚这嫡兄庶弟的品性和为人，高下立判，不由唏嘘。
大家又问起刘希、刘奇刚才拜访知府陶敏的情况。父子俩愤愤地长吁一口气，方将今天拜访之事详细说了，特特说了陶敏一家企图拿李旺性命，威胁、谋夺刘家首饰店铺和走盘珠之事。刘奇也详细说了知府千金在店铺抢夺走盘珠不成和回凤楼会文与陶荣争锋相对结仇之事。而且，这知府家企图强行定下婚约索要聘礼之事，也竹筒倒豆子，全都说了。不过，陶敏企图借此离间苏、刘两府，让父亲成为他们的鹰犬一事，他闭口不谈。
大家听了面面相觑，只感叹，这世上没有最贱，只有更贱！
陈度早有预料，只是在心里冷笑。
刘希气愤地道：“把我气得，出了知府府邸，就吐了一口老血！”
别军医赶紧过来把脉，道：“不妨事。只以后要保持心胸愉快，不可操劳，切不可受气！千万不可成了痼疾！”
却听苏瑞尚长叹一口气，道：“这都是我做的孽，连累了大家啊！”
当下，苏瑞尚款款道起京城永昌侯府一段密辛。
原来，苏瑞尚祖籍南阳。他的高祖苏群，乃是乡间一穷秀才，因为瘟疫，家中父母妻儿死光光，无奈外出逃难。后在真定府与一农女再婚，生下儿子苏卫，也就是苏瑞尚的曾祖。苏卫是个很有能力的人，渐渐挣下万贯家财，在真定府立下脚跟。苏卫有苏征和苏毅两个儿子。苏征就是第一代永昌侯爷。他少年侠气，广交朋友，尤其是有一身好功夫。
当时，前朝末期，北边游牧民族屡屡叩边，境内四野旱涝瘟疫肆掠，再加上朝廷窃国而立，得位不正，昏庸腐化，赋税徭役压得百姓喘不过气来，于是天下英雄崛起，政权摇摇欲坠。在此生死存亡之际，出生在真定府的第一代老侯爷苏征，与大成开国高祖皇帝结成异性兄弟，不仅献出粮草私兵，还从龙转战南北，征伐天下，立下汗马功劳。五子一女和几房妻妾相继遭遇国难，只剩一幼子苏凡。故开国初期，高祖皇帝感其劳苦功高，封为一品永昌军侯，世袭罔替。
这第二代老侯爷苏凡，不善骑射，却喜欢舞文弄墨，如今已经过世几年了。老侯爷夫人费氏乃锦乡伯府嫡女，也是将门出身，喜欢舞枪弄棒，而且嚣张跋扈，手段了得。所以，这苏凡老侯爷虽有好几房妾室，却只有嫡子嫡女。但凡姨娘怀胎，不论怀的是男是女，费氏必然先给一碗落子汤，待落胎后就交于牙行卖至天涯海角。独独只有这费氏生的嫡子一人，名唤苏庭；嫡女三人，长女苏好，嫁舅舅家表兄、锦乡伯费达；次女苏婉，嫁定西伯宁辉。三女苏玲，嫁当今圣上为贤妃，生有四皇子杜圭、七皇子杜臬；皇上八个皇子中，唯有她生有两个，因此深得皇上宠爱。
大约在长子苏庭五岁时，一个晴天霹雳让费氏老侯夫人发了狂：侯爷苏凡在铭城公干时认识了一个歌姬，这歌姬珠胎暗结，已经为侯爷诞下一个哥儿，取名苏尚。侯爷爱若珍宝，极力维护。待费氏派人到铭城打杀这母子时，早就被侯爷不知转移到何方。
后来，这歌姬因病过世，老侯爷无奈，只得将五岁的庶子苏尚接回侯府。老侯爷欲将儿子入了侯府族谱，费氏寻死觅活，百般阻扰。后来还是太宗皇帝看不过眼，下旨裁断。虽然入了族谱，却不能按照规矩，取单名苏尚，只能另外取名苏瑞尚。
原来，大成王朝有一个奇葩的约定俗成，大家贵族无论男女，都以单名为尊，双名为卑；单名为嫡，双名为庶。单名之外，可以在及笄或者加冠之时另取双名字号。因而，大成王朝无论哪家公子哥儿或小姐，单从名字就能看出其尊卑嫡庶，单名是嫡子，双名是庶子。比如，侯府两位公子，世子苏庭，单名，嫡子，侯府继承人；而苏瑞尚，双名，庶子，次子。这也算是封建社会的一个陋习。
当然了，这个约定俗成，皇家是可以不遵守的，毕竟皇上的子女都是龙子凤女，尊贵无比，没有尊卑的区分，所以都是取的单名。比如陈度，实际叫杜诚，年方十六，尚未取字。虽然不是出自皇后肚皮，只是懋嫔之子，但也是圣上喜爱的儿子。
“澜儿和源儿出生后，我取得单名。侯府派人来纠缠，我坚决不改。并说，反正你们侯府又不承认他们，单名还是双名，不与你们相干！”苏瑞尚巍然道。
苏瑞尚虽然得侯爷维护，又得皇上亲旨，进了侯府，入了族谱，却过得战战兢兢，唯唯诺诺。几次三番得费氏老侯夫人“照顾”，不是吃了毒药，就是中了毒箭，或是从马上跌下，或是落入水中差点淹死。真是九死一生！
而且每次出事，老侯爷就要大发雷霆，将伺候苏瑞尚的长随、嬷嬷、小厮、丫鬟处置一批，或打杀，或卖掉。苏瑞尚感慨地道：“直到后来我才明白，这是老侯夫人和苏庭夫妻收买了我身边的人做内奸暗桩，老侯爷这是在为我清理门户呢！”
众人听了，不胜唏嘘。哪知道这外表光鲜的一品侯府竟是如此污糟腐烂！
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