陈王走后，若初帮梅香治伤，却发现手边的药物不足，正发愁，周氏身边的玉香送来上好的良药，并邀她过去闲云阁坐坐。
若初倦于理会这个功于心计的周氏，却又急需她的药膏，只能抱着敷衍的态度过去看看。
常言道，三个女人一台戏。若初也是陈王的女人，却是府中最奇怪尴尬的存在。
人人都知道她惹怒陈王，被发落到柴房为奴。偏偏陈王又在除夕之夜特地要她回去相伴守岁，虽然后来又被赶了回来，却一应月例饮食都恢复到了侍妾的级别。
陈王虽对她不闻不问，却没再苛待她分毫。
李忠李勇等人见到她也继续尊称一声“姑娘，”客客气气，恭恭敬敬。
所以，若初究竟是陈王收房的主子还是被贬斥的低贱奴婢，王府众人其实是糊涂的。因此，再也不会出现哪个不长眼的恶奴跑来招惹她，欺负她。
今天这个王氏带着人来若初这儿胡闹，除了她恃宠而骄，蠢得没头脑，这中间恐怕少不了周氏的挑拨吧。
若初来到闲云阁，周氏已着人摆好茶点，笑盈盈地上前握她的手套近乎。
若初不领情地拨开她的热情，径自走进，“周姑娘找我，不知所为何事？”
周氏并不介意若初的冷漠，继续和善相迎，“妹妹，说起来你比我早入府一年，我应该唤你为姐姐。可我的年纪比殿下还要虚长两岁，与殿下有一同长大的情分，便厚着脸皮唤你一声妹妹，妹妹应该不会介意吧。”
若初心中冷笑，“周姑娘言重了。你是贵妃娘娘赐给殿下的人，如今虽是侍妾，却享夫人礼遇，想来过不了多久，殿下便会为姑娘正名。到时候，姑娘定是陈王府第一位名正言顺的主子，若初出身卑贱，又岂敢与您姐妹相称。”
“妹妹，”周氏又笑拉若初坐下，“我如今虽享侧妃礼遇，可到底也是奴婢出身，且无才无貌。殿下若不是看贵妃娘娘情面，又岂会多看我一眼呢？可妹妹不一样，正值花样年华，容色倾国倾城，又身负才华，你才是殿下心尖上的人啊。妹妹之前惹怒殿下的事，我也听说了。都已经过去这么久，殿下如果还生妹妹的气，又岂会恢复妹妹侍妾的礼遇呢？今天王氏去妹妹那儿胡闹，可明显，殿下是护着妹妹的啊。”
她一口一个“妹妹”叫得那个亲，若初却听得脑袋烦闷，便皮笑肉不笑道，“周姑娘今天找我，到底所为何事？”
周氏随即对玉香使个眼色，玉香立即献上一华贵锦盒。
打开锦盒，却是一排排上等蜜和胭脂水粉，她满脸堆笑，“妹妹容色过人，即便不施粉黛，亦艳压群芳。可作为女人，终究不能没了梳妆盒。今日在柴房，我见妹妹居所如此寒酸，实在于心不忍。想来妹妹亦是爱美之人，上次王氏抢走妹妹调配胭脂的红花，偏巧贵妃娘娘赐了我大理国进贡的胭脂盒，姐姐今日便借花献佛，将此赠与妹妹。希望妹妹整妆理鬓，重获殿下眷待。”
若初疑惑，“你为何要帮我？”
周氏听到这个质疑，面色竟然变得委屈起来，“我这也是为了殿下啊。殿下虽对妹妹不闻不问，可衣食住行统统绕不开妹妹的影子。有时候看到妹妹，他会失神伤感，也会叹息摇头。听闻王氏刁难妹妹，便立即赶过去为妹妹做主，连爱犬被杀，亦不降罪妹妹。可见殿下对妹妹用情至深啊。我自知无才无德，不能让殿下遂心，只求妹妹可怜体恤，若得殿下爱重，千万不要忘了我啊。”
周氏对赵元僖的描述几分真几分假，若初不知道。可孙贵妃既然曾经指使芸香来杀她，即便时过境迁，也不可能立即转向拉拢。
所以，周氏的话必定不怀好意，若初才不想跟她继续浪费时间，便满不在乎站起来，推辞离开，并不给她多少情面。
周氏也无所谓，继续笑脸相迎，“我知妹妹心气高，不屑于争宠夺位。可既然做了殿下的人，谁又真能独善其身？我自小长在宫中，皇室后院的争斗没少看。所谓木秀于林，风必摧之。若无恩宠傍身，非但自身难保，连子女奴婢亦不能保得万全。妹妹今日分明是受害一方，却点差连贴身婢女都要被拖出去打死。难道还依旧坚持，你不犯人，人必不犯你吗？”
不得不说，这话戳到了若初的心窝，树欲静而风不止，这才是深宅大院最残酷的事实。
不等若初为自己处境发愁伤神，周氏又继续发力，毫不吝啬地攻击她死心生出的心防，“如今妹妹还有殿下的记挂，暂可相安无事。可日后王府有了当家主母，一切决断便只有主母说了算了。到那个时候，妹妹又当如何自处呢？所以，”她笑着将梳妆盒硬塞到若初手中，“尽快跟殿下服个软，早日在王府扎根立足，才是关键啊！”
若初心绪被她说得乱七八糟，触手碰到那盒胭脂，忽然警惕地将东西推还给她，“周姑娘一片心意，若初感激不尽。只是若初卑贱之人，怎么擅用贡品。还请姑娘莫要难为若初。”
“妹妹，定要见外至此吗？”
“并非若初见外。只是姑娘将贵妃娘娘赐予的宝物送我，岂非负了娘娘一片心意？若初不敢夺人所好，更不敢亵渎贡品。若初还有事，就不打搅姑娘休息了。”
若初说罢匆匆逃离了那个令人窒息的地方，对周氏暗生敬畏之心：不愧是宫中长大的女人，太会算计人心了。王氏空有一副美人皮囊，无才无德亦无心，这周氏才是一个可怕得要人时时提防的女人。
周氏将贡品赠与自己，面上是好意，可若稍有差池便是大不敬之罪，若初才没那么傻！
回到房中，若初细细品筑周氏说过的话，直觉前路崎岖，漆黑一片。除却别有用心，她不得不承认周氏对未来的担忧是正确的。
陈王若直接厌弃了若初，贬她为奴也就罢了，偏偏如今主子不主子，奴婢不奴婢的，换做他身边的任何一个女人，都不可能对此视而不见。
若初忽然觉得可怕：陈王这是在刻意护着她，还是在故意逼她呢？
论算计人心，谁都比不过他的。所以，很大可能就是在变相地逼她。
若初虽然不想招惹那些无聊又无知的女人，可知己知彼，百战不殆，她也必须要做好准备，以保万全。
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