正常的命案经过审理后该怎么执行就怎么执行，可喊冤的妻子娘家父母声泪俱下不停伸冤，说女儿从小心善，不可能谋杀亲夫，希望衙门一定要给女儿沉冤昭雪。
案犯父母如此情真意切，会不会真有冤情？宋慈不敢怠慢，立即带人到丈夫墓前开棺验尸，但经过银针测试，丈夫确实是中毒而死。
中毒而死，就一定是自己妻子下毒的吗？为了进一步查明案情，还需要弄清楚毒物种类，受限于古代道德观念，死者尸体是不能轻易解剖的，但宋慈有办法，他找来纱布堵住死者鼻腔肛门，然后用糯米团子塞入死者口中，一段时间后取出，果然发现了端倪。
人死之后体内胀气弥漫，当时丈夫死亡时间不久，尸体尚且完整，但体内胀气弥漫，堵住鼻孔肛门后，胀气就只能从口中溢出，银针上面的取样不足以鉴定毒物种类，但糯米团子上沾染的毒物就足够鉴定用的了。宋慈取出糯米团子后，发现糯米团子上一片漆黑，且伴随一股酸臭味。
跟随宋慈一同验尸的仵作们对这股酸臭味并不陌生，当地盛产一种毒蛇叫烙铁头蛇，其毒液就有一种独特的酸臭味，与糯米团子上的酸臭味如出一辙。
得知是蛇毒后，宋慈心里有数了，接着检查丈夫身体，发现两条腿不一样粗，左腿明显要比右腿粗，卷起左腿裤管，一道咬痕赫然出现，经过仵作察看，此咬痕就是烙铁头蛇的咬伤所至。
被毒蛇咬伤后毒发而死，但毒蛇多出没于野外山中，丈夫平日劳作之地并没有毒蛇，毒蛇又是如何咬伤丈夫的呢？宋慈再次提审妻子，问及毒蛇之事，妻子恍然大悟，告诉宋慈自己家隔壁有一邻居叫龚三，就是个养蛇户。
案情接近真相，宋慈下令捉拿嫌犯龚三，龚三到案后很快如实招供：自从妻子嫁过来到自己邻居家之后自己便看上了妻子，朝思暮想只想将其霸占，于是一日趁丈夫在家中喝酒之时将毒蛇放入，丈夫酒醉之下被咬伤也未加注意，当夜便毒发身亡。
真相大白，妻子沉冤得雪，嫌犯龚三伏法。解决了“吃盐难”，又为百姓断明案情，宋慈在长汀当地赢得了百姓爱戴，至今在福建长汀县依然矗立着一座一座“宋慈亭”，就是当地百姓为了纪念这位心系百姓的父母官而建立的。
长汀知县任上过了几年，嘉熙元年，宋慈转任邵武军通判，接着又转任南剑军（今福建南平市）通判，在南剑军通判任上，宋慈又遇上了一起重大命案。
命案的开始源于一场大火，嘉熙二年某日，官府接到报案，说城西门外一处民房失火，一男子在火中丧生。人命关天官府高度重视，宋慈立即赶赴现场查看，发现死亡男子诸多不寻常之处。
该男子死在房门口，浑身已被烧焦，按正常的思维男子发现失火慌忙逃命，到了房门口被烟熏晕到底然后被火烧死，应该是头朝门外脚朝门内倒下，可现场男子倒下的方向却是头朝房内脚朝房外，难道男子跑出门外又要返回家中取什么贵重物品不成？
死状诡异必有妖，除了尸体倒下方向不同寻常，宋慈还注意到死者右手下有一四四方方的方框图案吗，方框中间又有不少凌乱痕迹，不知什么意思。
由于大火焚烧，现场其他物品已全部焚毁，但宋慈成竹在胸，命人将尸体抬走，然后取来酒和醋，在尸体原先趴着的地方洒下，过了没多久，原本什么都没有的地面浮现出一片血迹，经过与原尸体位置对比，血迹处为死者头部太阳穴位置。宋慈命仵作检查死者头部，果然在焦尸太阳穴附近找到伤痕。
案情取得突破，非事故而是谋杀，凶手先杀死死者，然后放火将死者家烧掉，企图毁尸灭迹。
接下来宋慈走访死者邻居，经过了解，死者是一名泥瓦匠，前些日子曾在当地一家姓魏的大户府上干活儿，后来与魏府官家田七多有走动，邻居们还见过田七来死者家。
田七？死者手底下那个四四方方的方框，再加上中间隐隐约约的横竖杠，不就是“田”字吗？联想到这里，宋慈已经大概猜到了凶手，于是派人立即前往魏府捉拿田七。
好巧不巧，衙役去捉拿田七时正好在田七房间搜出来一把匕首，一同带回官府，到了官府之后田七一开始还想抵赖，宋慈命人把匕首与死者伤口进行对比，发现两者几乎完全一致，证据确凿之下田七再也无法抵赖，供认是魏府主人魏独厚指使自己这么做的，于是宋慈又将魏独厚抓捕归案，人证物证俱在，魏独厚供认不讳：
南剑军地处偏远山区比较穷，当地官府也穷，官军常常缺粮，官府有时为了解决军粮问题会向富户强行征粮。魏独厚为了隐藏自家存粮便找到死者来给自家粮场四周筑墙，这样就能把粮食藏起来，就算官府来了也看不到自家的存粮，可怜的死者以为来了活儿干完就可以换点儿粮食，没想到活儿干完了魏独厚不仅要赖掉工钱，还因为害怕死者走漏自家存粮的消息，便唆使官家田七害死了死者。
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