腊月天气，正是一年里最冷的时候，鼎州虽处于南方，然而到这隆冬时节，也免不了受寒气侵袭，冷得叫人直打颤。
沅江水寒，愈近江畔，风也愈烈，加之周遭水汽深重，一旦靠近，便觉刺骨。
因正月将近，岸边的客店多半都已关了门，只有少数本地人开的客舍，依旧照常营业，接待往来行客。
这家高朋客舍处于坊内最偏僻的一条街道上，想来东家应是不缺银钱，只是有门面空出来，便正好用来开做客舍，内里是个八角形，二层往上皆是客房，栏杆面朝大厅，每层都有一排客房正对着大堂。各个角上皆设有火盆，未免风雪灌入堂内，大小门窗也都关上了，只留了角落里几处天窗通风，以免炭火烧得久了，把人闷晕过去。
在年关前后，店里生意也是十分冷清，一天下来也做不了几单生意。时近黄昏，伏在柜台前昏昏欲睡的小伙计正思忖着准备打烊，却被一阵敲门声赶跑了瞌睡。
“来了来了。”小伙计连忙上前打开大门，只瞧见一名披着裘衣的青年男子走了进来，此人身长鹤立，目光深邃，眉梢斜扫入鬓，三分清秀，七分冷峻，一看起来就不爱说话，尤其看他手里还提着一把长刀，多半不好惹。
“客官里边请，”小伙计满脸堆笑，道，“请问是打尖，还是住店？”
“你们店里，可有住着一位二十几岁的姑娘？”青年淡淡发问，目光依旧冷冽，神情全无变化，仿佛一尊冰雕。
“二……二十多岁的姑娘？”小伙计不由一愣。
还真有。
毕竟都快过年了，谁家女儿还会在外到处乱跑，又不是上元节！
所以这唯一的一位女住客，小伙计心里记得十分清楚。
而且，那位姑娘相貌还生得十分漂亮，言行举止，端庄大方。她来时背了一只狭长的包裹，也不知装的是什么，不过听老板娘闲来与她攀谈时说的话，似乎是与她即将成婚的丈夫约定好，要在此处相见。
难不成，她找的就是眼前这人？
若真如此，成天对着这么个冷如冰霜的男人，姑娘可不得委屈死？
“她住在哪一间？”青年又问。
“玄字二号房。”小伙计不敢惹恼这么个一看便不像善茬的主，自然是有一说一，有二说二。
言罢，给他大略指明了方向，这小伙计便灰溜溜窜回了柜台后窝着。可他还是忍不住抬眼去看楼上客房的方向。
玄字二号房就在第三层正对着楼梯的位置，因为那姑娘来时说过，这个位置开门便能看见楼下光景，往来人等一览无余，对于正在寻人的她而言，再好不过，是以虽吵闹了些，却还是定下了。
小伙计见那青年上楼，敲门进屋，过了约莫一炷香的时辰，本以为是夫妻重逢，感人至深的场面，却从屋里传出一声嘶响，像是利器破空的声音，紧跟着哐当一声响起，也不知是砸碎了什么东西。
真是要命，这夫妻打架，还带动刀子的？
岂非太委屈那姑娘了？
小伙计内心立时充满了正义感，便打算上楼瞧个清楚，哪知下一刻，便见房门大开，方才进屋的那名青年一个纵步便跨出门来，足尖在门前栏杆上虚虚一点，即刻飞身下楼，衣摆擦过檐边灯笼，引得当中烛火也跟着发出颤动。
很快，那个住在玄字二号房的女人也走了出来，她不紧不慢走到围栏边，垂眼俯视那青年男子。
她手里提着一把长刀，而那青年手里，则只剩下刀鞘。
这又是唱的哪出？小伙计一时懵了。
“客……客官，有话好说，”小伙计连忙上前劝道，“有道是夫妻争执，床头打架床尾和……”
“他不是我要找的人。”楼上女子扬手向立在楼下那小伙计身旁的青年抛出手中长刀，眼见他伸手把刀接下，方淡淡说道，“多谢荀兄报信，天色已晚，好走不送。”
言罢，即刻转身回房，仿佛小伙计方才所见的一幕并未发生过一般。
除了那青年适才飞身下楼时在栏杆上留下的脚印。
“这……”小伙计茫然扭头望向身旁的青年，只觉摸不着头脑，却又不知该如何开口问他。
这青年自然是荀弋，而住在玄字二号房的那个女人，正是沈茹薇。
荀弋没有理会身旁的小伙计，更没有多余的心思给他答疑解惑，而是转过身去，径自走出了高朋客舍的大门。
怀着满肚子疑惑的小伙计也只好委委屈屈跑去关门，就在这时，后院里掌柜听闻大堂动静，掀帘走了出来，走到小伙计身后，好奇问道：“刚才怎么那么吵？也没瞧见谁进门呀。”
“您是没瞧见，刚才来了位客官，指明要见那位姓沈的姑娘，”小伙计道，“我当是她丈夫来见她了，可不知怎的，两人好像打了一架。”
“什么样的客官啊？”掌柜的蹙眉问道，神情颇为不解。
“年纪……和她差不多罢，可她又说，那个人不是她要找的人，而且还说了些别的奇奇怪怪的话，”小伙计沉吟片刻，忽然压低嗓音，凑到掌柜的耳边，道，“刚才可吓人了，她手里拿着那个男人的刀，一看就有些身手，您可嘱咐着点咱们老板娘，别走得太近，平日里看着那么和气，谁知道有什么底细？”
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