“可惜，我山庄之内见过此女之人，并无擅长画工者，怕是无法准确描述与你了。”
萧璧凌反复想着这句话，心中愈觉怅然，等他回到客舍时，见房门虚掩着，推开一看，却听到萧元祺平静的话音：“回来了？”
“……爹？”萧璧凌望见坐在桌旁的父亲，不觉一愣。
直至今日，他都未能习惯与之独处，是以踟蹰了片刻，方才走上前去，在萧元祺身旁坐下。
“方才没见到你，是去哪了？”萧元祺问道。
“出去……走走。”萧璧凌说完，才想起去找被那剩下的半碗汤饼，却发觉桌面干干净净，根本找不着那汤碗的影子。
谁会把饭吃到一半又突发奇想出去散步？也不知，那个面碗究竟是几时被收的，萧元祺又有没有看见。
“你回来也有些时日了，在为父面前，怎还如此拘谨？”萧元祺说这话的表情、口气，完全就是寻常人家里，关心儿子的慈父模样，“到底是这些年对你亏欠太多，骨肉至亲也这般生分，以至到了如今，都不曾听你提过这些年的遭遇。”
萧璧凌听到这话，忽然便觉鼻腔隐隐有些泛酸。
他幼年便已知晓自己生来的“意义”，从自我怀疑到对命运的无力，对于父母亲情的向往，也渐渐成为绝望，最终沉入漫无边际的迷惘。
人总是对于不曾拥有之物，怀着浓烈的渴望，而这渴望之中，又夹杂着理智所带来的厌憎与惶恐。
可他也十分清楚，萧元祺对他再如何关心，也自有着另一分打算。
若此子不肖，真惹了什么不该惹的劳什子，或是将连累飞云居名誉受损，将之视如鸡肋弃之，又有何不可呢？
“我从未违背道义行事。”萧璧凌淡淡回应。
“若早知今日，当年就该将你留在身边。”萧元祺叹道，“也免得如今相对，这般疏离。”
“您多虑了，”萧璧凌笑道，“我身为人子，却从未尽孝道，如今惹来一身麻烦，父亲也未怪罪，还为我频繁奔波，又怎能说是您亏欠我？”
说这话时，他心中越发觉得酸楚，想着自己漂泊多年，终而落叶归根，却还要去猜测，对面这个不论从名义还是血缘上，都应当称之为父亲的人，眼下所表现出的一切，究竟是真心，还是虚情假意。
萧元祺不言，却听得叩门声响，跟着便见高昱探了半个脑袋进来，对屋里的二人道：“庄主，二公子，店里的伙计来了，说是汤饼做好了。”
“什么东西？”萧璧凌一愣。
“就是方才庄主过来，看桌上的汤饼凉了，便叫伙计收拾干净，让厨房又做了一碗。”高昱答道。
萧璧凌张了张口，喉头像是被什么给哽住了一般。
等到那碗汤饼端了进来，萧璧凌却吃不下了。
且不提被人看着吃饭已经十分别扭，萧元祺对他头一次如此细致的照料，也让他受宠若惊。
虽说回了飞云居之后，这个爹也没真亏待过他，可这般细致的关切，还真是头一次。
他犹豫了很久，适才拿起了筷子：“爹你来这看我，总不至于……只是为了看我吃东西？”
“那个叫做玉星儿的女人，你是不是认得？”萧元祺开门见山，“她看见你时，你还特意起身在清玦身边坐着。”
萧璧凌往嘴里囫囵塞了口汤饼，没有答话。
“你当年在金陵那些个风流韵事，爹也听过不少……”
“与这无关！”萧璧凌含混说着，听到这话，立时把嘴里那口汤饼咬断硬吞了下去，连嚼都不嚼，险些把自己噎得英年早逝。
他灌了半杯茶水，方才把卡在嗓子眼里那口汤饼给冲下去，随即说道：“我与她不过一面之缘，那时听闻她要找什么‘蟑螂’，我也没在意，谁知她说的是‘张郎’。”
这敷衍到极致的回答，也的确是出于无奈，若将此事实话实说，势必还会牵扯出更多他不想交代的事，可既然被父亲看出了端倪，也没必要为了个陌生人与他对着干。
只是玉星儿的身份，是绝不能说出口的，不然她那小命，可就不保了。
“仅此而已？”萧元祺又一次听出了敷衍的意味。
可这犟骨头能交代这么一句，比起之前父子之间那些更为敷衍的交流，似乎已是极大的飞跃。
还真是不容易。
至于萧璧凌究竟有没有认出沈轩，萧元祺倒无兴趣深究，如今这孩子对他的抵触与疏离，仍是十分明显，虽不像初归来时的那般冷淡与表面的恭谦，但这样顾左右而言他的嬉皮笑脸之状，也不是什么太好的征兆。
若论父子亲情，或是敬孝，总归是在养在身边多年的萧清瑜身上，体现得多些。
萧元祺终是长叹了口气，摇了摇头。
“方铮旭……对我有所介怀，应是疑心我与师父失踪之事相关，”萧璧凌略一迟疑，方开口道，“只是不知，父亲希望我怎么做？安分守己，又或是……”
“凡你所行之举，有损飞云居名誉，为父必然亲手清理门户。”萧元祺的目光忽然冷了下来。
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