时间一分一秒过去，太阳升到了头顶，驱散了最后一点晨雾和水汽。
近几日连绵的阴雨狠狠刷了遍存在感，没想到副本的最后一天，居然是个大晴天。
阳光有些刺眼，毫无遮挡地洒在丰收教堂前宽阔的石板广场上。
广场上此刻人头攒动，黑压压一片。
整个约里克夫镇的居民，无论贫富贵贱，都遵照那金色的谕令，被聚集到了这里，人群根据身份、阶层和熟悉的圈子，自发地三三两两待在一起。
每隔一段距离，就有一名身穿教士袍或守卫制服的人静静站立，他们表情严肃，目光警惕地扫视着人群，如同无形的栅栏，将众人围拢、固定在广场范围内。
“铛——铛——铛——”
教堂顶端的青铜大钟被敲响，浑厚悠长的钟声传遍整个广场，宣告着正午十二点的到来。
人群的嘈杂声不自觉地低了下去，所有人的目光都投向教堂那扇沉重的橡木大门。
门缓缓打开。
几名身着深色执事袍、神色肃穆的教会人员率先走出，分立两侧。
随后，一身华贵红袍、头戴金色主教冠的“大主教”，在一众高级执事和修女的簇拥下出现在阳光里。
假扮大主教的蒂安修女的面容在红袍的映衬下显得威严而慈祥，目光平和地扫过下方黑压压的人群。
广场上彻底安静下来，只剩下风声和远处偶尔响起的、被压抑的咳嗽声。
“我的孩子们。”
蒂安开口了，声音通过某种神秘术的加持，清晰地传入广场上每一个人的耳中，不高亢，却带着一种沉稳的、令人心定的力量。
“愿母神的慈爱永远照耀着你们，愿她的丰收赐福这片土地上的每一个人。”
她做了个简单而标准的祈祷手势，动作流畅自然，看不出任何破绽。
“近日，邪恶的力量侵扰了我们的家园，带来了恐惧与伤痛，但请相信，母神从未抛弃她的子民。今日，我们将在此，在圣所之前，共同举行一场盛大的净化仪式，以母神的光辉驱散残留的阴霾，以圣洁的食物滋养你们疲惫的身心。”
她的目光缓缓扫过人群，在那张慈祥的面孔下，一丝极难察觉的控制欲一闪而过。
“现在，请有序地跟随修女们的指引进入教堂祷告大厅，仪式将在那里进行。”
说完这番简短的发言，蒂安微微颔首，便转身率先走回了教堂内，她似乎并不在意人群的反应，或者说，她确信在目前这种阵势和“神迹”铺垫下，不会有人敢公然反抗。
紧接着，早已准备好的修女们从两侧走出，她们穿着洁白的修女服，脸上带着训练有素的温和微笑，开始引导人群分批进入教堂。
同时，另一队修女推着几辆堆满了箩筐的小车出现，箩筐里是刚刚出炉、还散发着热气的、印有麦穗纹路的白面包，以及用干净木桶盛放的清水。
“每人一份面包，一杯水，请拿好。”修女们一边分发，一边用清晰但不容置疑的语气告知，“仪式期间，请大家待在祷告厅内，保持安静与虔诚。在天黑之前，请不要离开教堂区域，这是为了确保净化仪式的完整与效果，也是为了大家的安全着想。”
人群开始缓慢地移动，领取食物，然后怀着各异的心情，踏入那座宏伟而幽深的教堂建筑。
……
芙奈尔夫人站在靠近教堂门口的那一小群“有头有脸”的人物中间。
她今天换了一身浅金色的绸缎长裙，外罩同色系的轻纱披肩，在阳光下显得光彩夺目，美丽得与周围凝重气氛有些格格不入，却又奇异地吸引着不少目光。
她脸上带着惯有的、恰到好处的社交性微笑，偶尔与身旁的某位富商或贵族低声交谈两句。
艾文的位置要偏得多。
他坐在祷告大厅侧后方的一排长椅上，身为一个“新锐画师”，哪怕在圈子里很受欢迎，在这种真正的权贵圈层聚集的场合也只能待在角落，不过他自己显然毫不在意，甚至姿态放松地倚靠着椅背，微微阖着眼。
一个脸上带着雀斑的年轻女仆正站在他身后，小心翼翼地为他揉按着肩膀。
直到他听见不远处，和芙奈尔站在一起的人群中，一个身材胖硕、穿着昂贵丝绸马甲的富商疑惑开口：“咦？迪菲特先生怎么没来？教会不是说所有人必须到场吗？连老约翰他瘫了十年的老爹都被抬来了……”
艾文的耳朵几不可查地动了一下。
他依旧保持着闭目养神的姿态，但注意力已经全然集中到了那边。
身为和迪菲特关系紧密的“合作伙伴”，艾文今天一早开始就联系不上那位银行家了，他起初以为是密教大祭司临时派了迪菲特去执行什么秘密任务，毕竟最终仪式在即，有些隐秘的安排也属正常。
此刻听到有人提起，他自然想听听芙奈尔会如何回应。
芙奈尔闻言，轻轻叹了口气，美丽的脸庞上适时地浮现出一抹忧伤和惋惜。
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