珍珠婆婆那句近乎呓语的“世界明天就会毁灭”，像一颗小石子投入死水，在虞幸心中漾起一丝微澜。
奇怪。
虽说恐慌是镇民们的普遍情绪，但除非密教徒们刻意向某些人传播消息，透露明日仪式成功后的那些可能性，否则镇民是不会将灾难的时间划定在“明天”的，他们只会以为未来的一两个月内生活还会越来越糟。
可……珍珠婆婆却似乎知道了。
她是在哪儿听说的呢？
虞幸没有从珍珠婆婆身上感应到属于密教徒的气息，所以，这位老婆婆口中的“梦”，恐怕有些蹊跷。
这点异常勾起了虞幸一丝探究的兴趣。
他侧过头，目光落在珍珠婆婆写满恐惧与忐忑的脸上。
虞幸没有流露出同情，嘴角微笑的弧度甚至没有改变，只是周身那种仿佛与周遭绝望隔绝开的、异常沉稳的气场，无形中笼罩了过去。
“梦？”他开口，声音不算温柔，却有种奇异的平稳力量，穿透了婆婆的低泣，“你梦到了什么，让你如此难过？”
没有多余的安慰，没有共情的姿态，只是一个冷静的、基于事实的询问，然而，正是这种超乎常理的从容，反而像一块镇纸，暂时压住了珍珠婆婆濒临崩溃的情绪。
珍珠婆婆抬起泪眼，望着虞幸那双不见波澜的幽蓝色眼睛。
在那里面，她看不到恐慌，也看不到虚假的安抚，奇异地让她混乱的思绪找到了一丝可依附的焦点。
她吸了吸鼻子，颤抖着，仿佛要抓住这根唯一的浮木，开始努力回忆：
“从下雨开始，我就每晚都做噩梦了，那些梦的内容都差不多，但一开始很模糊，每多梦到一次，就更清晰一点。”
“我会梦到自己走在一条泥土路上……”
梦的开始，珍珠婆婆总是走在一条泥土路上。
在她的梦境深处，不存在通常意义上的时间与空间，她只是“行走”着，沿着一条无限延伸的荒芜土路，一步又一步。
脚下是干涸皲裂的土地，踩上去却异常绵软，吸收了一切声响，包括她自己的脚步声。
她感觉不到疲惫，也感觉不到目的，行走本身成了唯一的存在状态，一种无需思考的本能。
几只巨大的蝴蝶悄无声息地出现在她视野的边际，从她眼前飞过去。
它们的翅膀是浓郁的墨绿色，仿佛由深海沉淀的怨念或腐败的祖母绿研磨而成，闪烁着不祥的、油腻的光泽。
蝴蝶翩跹舞动，姿态优雅却迟缓得令人心焦，它们掠过她空洞的眼眸，如同引路的幽魂，而她，便无知无觉地跟随着这诡异的美，步入了前方的“城镇”。
那不是她记忆里的约里克夫，甚至不能称之为人类认知中的聚居地。
两侧的“房屋”以违背物理法则的姿态耸立着，像是活物痛苦痉挛后凝固的产物。
有的墙体覆盖着不断泌出粘稠液体的、类似生物黏膜的物质；有的窗户扭曲成哀嚎的人脸形状，空洞的眼窝内却有细微的触须在蠕动；还有的建筑整体倾斜，依靠着无数细小的、如同昆虫节肢般的黑色附肢支撑，在无形的风中微微颤抖，发出令人牙酸的摩擦声。
一切都笼罩在一种昏沉、暧昧的光线下，光源不明，仿佛来自物体自身腐败过程中产生的磷光。
街道上空旷死寂，却又并非无人。
无数半透明的、人形的黑色幽影在徘徊。
它们没有面容，没有实体，如同被抽走了所有记忆与情感的空白胶片，只是漫无目的地飘荡、穿梭，彼此重叠，又漠然分离。
它们对行走其中的珍珠婆婆视若无睹，而她，也同样感觉不到它们的存在。
恐惧、好奇、厌恶……所有这些情绪在她的意识里是一片空白，她只是走，持续地、机械地走。
不知经历了多少个模糊的时间片段，珍珠婆婆来到了一个相对开阔的区域，依稀能辨认出这里类似于约里克夫的中央广场。
也正是在这里，她看到了除自己之外，唯一一个“不同”的存在。
那是一个身形模糊难辨的人型生物，静静地坐在广场中央的长椅上。
最引人注目的，是人型生物的面部——那里没有五官，没有肌肤，只有一块粗糙的、颜色黯淡的木板严丝合缝地覆盖着，如同一个夸张而令人不安的面具。
它双腿交叠，脚尖微微摇晃，好像在享受一个悠闲的假期，又好像在等人——珍珠婆婆也不知道自己怎么会给出这样的评价，但在梦中，她确实是在看到它的瞬间，就觉得它很闲适，好像还保留着自己的思考能力。
当她走过它身边时，那木板脸生物歪了歪头，从长椅上站起来，伸出一条人类手臂，拦住了她的去路。
一个声音从木板的后面响起，无法分辨性别，没有音调起伏：“你要去哪里？为什么不停下来呢？”
珍珠婆婆停了下来。
她听到自己的声音在回答，那声音陌生而熟悉，是她早已遗忘的、属于年轻时代的音色，清亮，却带着一种青年特有的坚硬感，不像老了以后那么软绵绵：“……我不知道。停下来又有什么意义呢？我不知道应该在哪里停下来，所以我要一直向前走。”
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