“等等等等，来了来了！”
暮青和月杀勒马回头，见魏卓之从前街旁的一条巷子里策马驰出，见了两人拱手一笑，“对不住，对不住，久未见故友，叙旧忘了时辰。”
“你何止忘了时辰，你是忘了日子。”暮青皱眉，她对气味敏感，魏卓之身上有股子脂粉香气，她昨夜才用过脂粉，绝不会闻错。
她望了眼魏卓之策马驰出的那条巷子，那方向似是冲着西街。
他从青楼过来？
魏卓之看见暮青的眼神，却仍笑得没心没肺，“哪是忘了日子，昨日本要到都督府去，听说外城出了命案，那红衣女尸被人剔肉削骨，死状奇惨，吓得我一天没敢出门。”
此话一听就知是胡言，暮青没空听人油嘴滑舌，道声出城便往外城驰去。
*
城门街道两旁已挤满了百姓，盛况一如西北军还朝受封那日，时隔三月，将士们启程赴边关，高坐马背，士气昂扬。镇军侯、西北军大将军元修亲率麾下将领和五百精兵面朝长街，在他身旁的还有穿着骁骑营将军战袍的季延，季延今日上任，要出城前往骁骑大营，但众人都没出城，聚在城门口，似在等人。
约莫一刻后，长街尽处有人驰来。
来的有百人，同样高坐马背，军容如铁，遥遥一望，竟不输西北狼军。率人而来的是名少年，盛京百姓经这两日可算识得了他的容颜，只是无人知道少年本是女儿身。
暮青在城门前勒马，与元修在战马上遥遥相望，男子一身烈袍银甲，威如昨，却少了些爽朗，晨阳照不化眉宇间的深沉，亦照不透男子深若沉渊的眸。
阿青……
元修定定望着暮青，这一声却只能埋在心里。
“要走了？”
“嗯。”
最终，两人见面只是这一句简单的言语。
长久的沉默，他问：“他们几个，你打算留着？”
“留不留得下来，要看训练情况。”暮青一听便知元修问的是那些犯了水师军纪的西北军老将。
又是长久的沉默。
不知从何时起，两人之间似乎只能说这些话了。
“那些是何物？”片刻后，暮青打破了沉默，看向随军押运的那些铁皮马车。马车的车厢四面围着沉厚的铁皮，不知里面是何物。
“抚恤银两。”元修道，西北军的抚恤银两被贪，得她破了此案，时经两个多月，银两已全数收缴国库，今日点了下来，他要带走，沿途亲自发下去。那些州官县官，他不信任，此番一定要亲眼看着抚恤银两发到那些为国捐躯的将士家眷手中。
暮青却皱了皱眉头，“与你随行的将士只有这五百来人，押运抚恤银两，可否险了些？”
西北军被贪的抚恤银两足有五百多万两，沿途所经的地界万一有匪呢？
“鲁大会率三万人马来接，军令前些日子就送去边关了，这会儿他们少说已到了越州了。”元修看着暮青担忧的样子，心里好受了些，但还是忍不住问她，“怎么，这些事他没跟你说？”
季延在身旁，说此话时，元修打马上前，声音略低，显得更沉。
暮青目光有些凉，“你不也没说？”
元修冷笑，有些自嘲，他倒是想说，她那日随着巫瑾走了，他哪有机会说。她与谁走得近，平日里做些何事，心里想些何事，不也是从不与他说？
比方说此时，她就在他面前，却不知为何觉得远隔千山万水。
她在他心里越埋越深，他却已走不近她。
阿青，我们何时如此疏远了……
他想问，却不知为何问出口的是别的话，“选后之事呢？他告诉你了吗？”
暮青一愣，元修见她不知情，顿时怒火中烧。他想将她骂一顿，直至骂醒，让她看清君恩寡薄，看清帝王之家有朝一日必定伤她，可身在城门口，四面是人，已不合适说这些话。
“行了，别怔着了！”元修没好气地道，他见不得她伤怀，也做不出背后捅人刀子的事，有一说一，“这回去西北，盯着关外只是其一，拖延选后也是其一。”
问她知不知道朝中在为他选后，他只是希望她知情，不希望她事事都被那人蒙在鼓里。但那人为她所做之事，他也不屑隐瞒，胡使一离京，那人便猜出朝中该为他选后了，他与他密谋了此事，他离京赴边关，一可帮他拖延选后，二可沿途将抚恤银两发下，了结他自己的这桩心事。
说到底，此番离京是君臣互惠。
只是这场互惠，他为了江山和她，他为了西北军的将士和她。
他们心里都有她，都不愿放手，君臣互惠迟早要演变成君臣较量。
元修打马回转，望向城门，眸光如宝剑锋刃，刹那逼人。此番去西北，他自有他的安排。
暮青回过神来，眸光微暖，竟无伤怀寒瑟之意。以她对步惜欢的了解，他昨日在公堂外的马车里逗她穿红袍，兴许就有与她成亲之意，只是没想到她真能答应，昨夜才有那般惊喜的神情。
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