宋韵问萧忆：“你儿时就住在这白玉宫中吗？”
萧忆说：“是。我与母后住在长熙宫，父王住在永安殿。这里是祈和宫，传说中的冷宫，我从未来过这里，也不知是父王在位时这里就如此破旧，还是后来才变成这般样子。”
颜笑问：“你有兄弟姐妹吗？”
萧忆说：“我有一个比我大一岁的亲生哥哥和两个异母弟弟。齐国国破时，父王三十岁。因为父王还年轻，哥哥和弟弟们也都小，所以没有立储君，但我想，若是齐国没有灭国，哥哥弟弟们也都还活着的话，大概会立我的哥哥萧寻为储，因为他是嫡长子。”
苏琴问：“他们还活着吗？”
萧忆摇头说：“我从未有他们的消息。也许没有消息才是好的。”
四人沉默了。她们之所以结拜，是因为她们都是孤儿。颜笑跟着祖母长大，为了给祖母下葬，将自己卖给了酒郡的舞馆，若不是刻苦练舞，师傅看她姿容身形都极好，也许早就像舞馆里的其他舞姬，被卖给了达官贵人做侍妾。宋韵本是戏班子里收养的孤儿，后来戏班子散伙了，她便去歌舞坊谋生，因为嗓子好，一直被留在歌舞坊里赚钱，卖艺不卖身。苏琴出身陈国的大户人家，儿时便被当做富家千金培养，琴棋书画样样涉猎，却因为家道没落，辗转去了歌舞坊弹琴。三个姑娘都知道失去亲人的痛苦，所以也越来越同情忆公主。她从皇宫坠入民间，曾经享受过多少荣华富贵，便尝过多少民间疾苦。
颜笑说：“既来之，则安之。我们姐妹四人，在陈国的歌舞坊能好好活着，在宋国的冷宫里也能好好活着。咱们去找吃的吧！”
姐妹四人刚走到祈和宫门口，便有个年长的宫女独自拉着一辆小车迎了上来，说：“有劳四位姑娘在这简陋的祈和宫休息了一晚。奴婢叫亭芳，是永安殿的宫人。大王说还要委屈姑娘们在此歇息几日，莫在宫中走动、引人注意，等时机合适，他会遣人来送姑娘们离开宋国。”她指向盖着粗布的小车，说：“这是一些食物、衣物和苏琴姑娘落在宁国殿的琴，若姑娘们还缺什么，尽可以跟我说。祈和宫没有宫人，我会每日过来两趟，给你们送些吃食。”
颜笑说：“有劳亭芳姑娘了。你回去转告你们宋王，就说我们觉得他是个好人，感谢他的……不杀之恩！”
亭芳行礼告辞，四姐妹推着一车吃穿，在祈和宫安居了下来。
日子稀松平常，除了永安殿的亭芳每日早晚来祈和宫送些吃食，没有别人来祈和宫，而亭芳也话不多，来来回回只说过几句话：“吃的若不对姑娘们的胃口，我可以吩咐膳房换换口味。姑娘们若有什么不喜欢吃的或者想吃的，告诉我便是，我可以让膳房去做。祈和宫偏僻，但十分安全，姑娘们尽可放心居住。”
五六日过去，亭芳又来了。颜笑这几日过得无趣，正好逗逗亭芳：“亭芳姐，我能问你个问题吗？”
亭芳看这小丫头似笑非笑的神情就觉得肯定不是什么正经问题。她不置可否地看着颜笑。颜笑问：“你们宋王的后宫里有多少女人呀？”
亭芳说：“大王宫中有两位美人，还有很多宫女。”
颜笑问：“没听说宋国有王后，你们宫里真的没有王后吗？”
亭芳说：“大王还未立后。”
颜笑继续好奇地问：“听说楚王后宫有佳丽百人，而且还立了两个王后，楚王的公子都排着队抢封地，楚国的地都封不过来了，你们大王怎么才有两位美人啊？”
亭芳继续不置可否地看着颜笑。颜笑干笑了两声，继续问：“你们大王有几个孩子？”
苏琴瞪了一眼颜笑，说：“过几日就离开宋国了，你问这么多人家后宫里的事有什么用？”
颜笑看苏琴终于接话了，更觉有趣。“我不是帮你问问嘛！我们不想留的可以不留，但是想留下的人，人家也没要轰走吧？宋王不是还说‘笑纳‘吗？”
苏琴脸红地哼了一声：“你别胡说。快让亭芳姐去忙吧。”
亭芳递上一个精致的大木盒子，说：“大王怕你们在这荒僻的地方住得无趣，特意叫我送来一些琴谱、纸笔和围棋。大王还说，姑娘们离开宋国也许也回不去陈国了。他希望你们这几日能仔细想一想，九州之内，想去哪里，大王派人送你们安全过去。”
颜笑大方地接过木盒，笑嘻嘻地说：“你们大王真是体贴！你告诉他，我们四人里有三人都不是刺客，是陈国万里挑一的女子，他若看中了哪个，让哪个留下，也是有益宋陈交好的。”
苏琴打了颜笑一下，拂袖而去。萧忆看着那个精致的木盒子，沉默不语。
又过了八九日，苏琴已将亭芳送来的琴谱练熟，指尖轻盈地在琴弦上拨动。她欣喜地想，宋王留意了我落下的琴，还特地送来了曲谱，他对我……正想着，颜笑走了过来，说：“我们陈国本来就出美人，你苏琴又是陈国万里挑一的美人，难怪宋王对你，又送琴、又送谱！我看啊，我们几个是要好好想想要去哪国流浪，而你，要好好研究一下白玉宫中哪个宫殿最好！”
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