随同蔚谦一同来迎接凯旋将士的官员们相互对了几个眼色，无奈地鱼贯跟在几人后面往宫内走，他们很清楚平州这一役，赵兴和叶睿晨的崛起近在眼前；而蔚凌羽作为诚王世子，也已经镀金成功，成为诚王不二的接班人选。当然，除了蔚凌羽，诚王也没有第二个儿子来继承爵位了，那个妾室所出的庶子，早在几个月前就莫名其妙染病去世了。
眼睁睁看着赵兴和叶睿晨风光还朝，最为不满的当属兵部尚书，申信。此人刚愎自用，最喜提拔亲信、排除异己。赵兴和叶睿晨都不是他的亲信，却异军突起，他心里自是不舒服，沉眉敛目地走在众臣之间，心里盘算着自己的小九九。
井元青深知申信的脾性，有心挑拨几句，赶上前一步，沉声道：“还要恭喜申大人呢，你兵部又添了三员虎将，此三子将来定能大放异彩！”
申信斜眼睨了井元青一眼，嘿嘿一笑，道：“井元青，收起你那点小心思吧。本官可不是随便谁都能拿来当枪使的。”申信性格上的缺陷很明显，他自己却自以为是个正直无私之人，是以十分瞧不上靠着裙带关系上位的井元青之流。井元青与长宁侯府的矛盾在勋贵之中都被传成了个笑话，那句看似是在向他道贺，实则挑拨的话，申信哪能品不出味儿来呢。但他心中也十分清楚，人家说得没错，除非炎麟国一直太平无事，不然，赵兴等三人必然会很快成长为举足轻重的大将。
且不说赵兴十几年前就跟着叶泰东征西讨，隐有锋芒；就说叶睿晨和蔚凌羽，这二人的父亲当年在沙场上可都是威名赫赫，虎父无犬子，通过平州传回来的一封封战报就能看出，这二人都不是池中之物。申信心中打定主意，蔚凌羽的后台是诚王，他无可奈何，赵兴和叶睿晨却是没什么后台的了，听话些还好，若是不乖乖听他调遣，他可不介意出手压上一压。
井元青被申信戳破心思，却丝毫没有恼意，同朝为官这么多年，他太了解申信的为人了，别看他将话说得那般硬气，可终究还是会按照自己所预期的那样，打压赵兴和叶睿晨的势头的。意味深长地笑了一笑，井元青放慢了步伐，落后申信一步，背起了手，踱着四方步，混在一干朝臣之中，往勤政殿走去。
因着大军凯旋，蔚谦一大早就令众臣到午门处等候迎接，今日的早朝时间也顺理成章地推迟了。蔚谦意气风发地高踞龙椅之上，手上拿着一封求和的奏折一遍又一遍地看着，笑意止不住地洋溢着。这还是天启立朝以来，倭国第一封，也是到目前为止唯一的一封求和书。
“好好好！”蔚谦屈指在那封奏折上弹了一记，大笑道：“三位爱卿不愧是朕看重的股肱之臣，当赏。来人，宣旨。”
高公公闻言立即取出早已拟好的圣旨，向前踏出一步，缓缓展开，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：蔚凌羽世子武功卓绝，力斩倭国野原大将，特封其为平南将军，赏黄金百两、白银五千两、承影剑一把、绸锦布匹若干；长宁侯叶睿晨兵法如神，歼敌无数，特封其为靖边将军，赏黄金百两、白银五千两、纯均剑一把、良驹百匹；京畿大营统领赵兴领兵有方，不负朕恩，特封其为振威将军，赏黄金百两、白银五千两、泰岭剑一把、良田百亩。余者将士皆有厚赏，钦此。”
“谢皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁！”以三人为首，百官一齐下跪三呼万岁。这般恢弘如山的气势，使得蔚谦不住地满意颔首，这一仗打得当真漂亮，据不完全统计，倭国此次死伤兵士不下二十万，对于倭国那弹丸之地来说，可谓是大伤元气，更遑论其中还包括一个十分骁勇的野原和数名副将。再看己方，兵士的死亡人数不到万人，重残千余人，余者十万余人受伤程度不等，但因医治及时，用不了多久又能生龙活虎。也就是说此一战己方以万条兵士的性命，换取了倭国不下二十万的兵力，真真算得是一场大胜。
蔚谦这里兀自欣喜不已，偏有那不长眼的来败兴。井元青听着那道圣旨，心中就像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸各般滋味调成了一味嫉妒，他井家亦有不少可堪大用的好儿郎，皇上却是任人唯亲，将这大好的功劳白白给了那两个毛都没长齐的小子。在他看来，什么“力斩野原”、“歼敌无数”，还不是靠着赵兴在其中运作。在旁人或是真心或是假意的道贺声中，他踏前一步，拱手道：“皇上慧眼识英雄，派了这三位将军前往平洲，区区三两个月间就驱逐了倭寇，实在是可喜可贺。只是，微臣私以为有功者赏，这有过，也不可不罚。”
“哦？井尚书口中的‘有过’是指何人呐？”蔚谦敛了笑意，眸中迸出一缕寒芒，这厮当真是时时都不肯安分，在这打了大胜仗的欢乐气氛中，偏要出来搅搅局。
“平州守军统领余明伟。”井元青胸脯下意识地一挺，侃侃道：“平州守军三十万，却奈何不了倭国区区贼寇，使得他们年年在边关肆虐，让平州百姓吃尽了苦头。而此次京畿大营出征，才不过数月之功就打得倭国上书求和，况且据此次敌我双方伤亡兵士的数目来看，余明伟这些年定然是消极怠战，不然怎会有如此之大的差异？微臣以为，应严惩余明伟，以儆效尤！”
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