因为出了张天改口的变故，武叔和窦观窥破了礼部和吏部的阴险手段，更加坚信张天之言是真的，只是苦于还没找到证据。
眼看皇上规定的十日之期只剩四天，武叔也暗暗着急，让窦观只负责撬孙莱士的嘴，他则加大力度抓紧时间满城找魏先才，然而让他惊愕不敢置信的，却是藏了六日的魏先才，竟然自己主动来到大理寺自首。
不仅是武叔，就连窦观也震惊非常，不过二人更为高兴，满城找的人突然就出现了，他们也不去多想，总之人在眼前就好办，何况魏先才还是打着自首的旗号来的，这对他们来说，简直是雪中送炭正是时候。
公堂之上，魏先才占在中央，一副书生模样，看着倒是个翩翩公子，人也温文尔雅，让人破生好感。
武叔先问道：“堂下可是本次会试十四名贡士魏先才？”
“正是晚生。”
武叔仔细辨，才大概听出那话的意思，因这魏先才地方上的口音实在重，他又道：“你可会说官话？”
魏先才拱手请了声罪，又换成了官话，“晚生入京不久，还没适应过来，开口总改不掉地方话的毛病，还请大人莫怪。”
武叔不以为意，又问：“你此番声称自首而来，你所犯何事？”虽然心中知道，可按照规矩，这些话还是要问的，答案得从堂下之人口中说出，主簿才好如实记录。
魏先才叹息一声，语气颇为自责和内疚，“晚生乃邳县县令之子魏先才，因家父渴望先才能出人头地光宗耀祖，先才便走上了科举之路。
只是先才天生愚钝，总是不能令家父满意，这次会试，不曾想家父竟然瞒着先才，与礼部三万银两，买了个贡士名额。
此事先才也是不日前才知晓，心下骇然，可木已成舟，礼部已经收了银子，先才总不能找上门去说不要那名额吧，何况那些人也不是先才能随时就见到的。”
这话也有几分道理，不过武叔的重点却在另一处，他心头疑惑，反问了句：“礼部？”
魏先才点点头：“是的，礼部因是会试主办，父亲就找人通融了。”
武叔和窦观对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶，怎么又成了礼部？可---想到朱达的作为，和刘干抵死不认，似乎礼部更说得通些啊。
这魏先才说话地方口音重，莫非是那张天听错了，错把礼部听成了吏部？
两人心中都如是想，却觉得有些荒唐和滑稽，怎么回事这样？
武叔面儿上没表现出过多的惊讶，却狐疑道：“既然你心下不甘，为何早先没有来举报？”
魏先才越发愧疚：“说来惭愧，先才是个胆小怕事之人，何况这件事事关父亲，若是先才举报，父亲肯定官位不保，甚至可能丧命，先才怎敢陷父亲于不仁不义之地啊。
父亲虽犯了糊涂，可他也是为了先才好，先才那时只一心想着父亲，这才不敢站出来。”
“那你为何藏了六日，现在又敢了？”
“只因先才看到那些举人们，他们的愤怒让先才觉得羞愧难当，先才平白得来，他们苦读十年书却得不到应得的，再加上先才得知，刑部和大理寺审理此案，先才只恐那些举事的举人们遭罪。
父亲虽对先才有生养育之恩，可先才也不能为了一己之私而害了这百人，否则先才这辈子都心难安呐。”
他言辞切切情真意恳，让武叔也不得不在心中赞一句，此等大义灭亲之事，也不是一般人能做得到的。
只是现在还有个问题，张天被朱达威胁，现在已经改了口，如今大家口径又不一致，真的很难断案。
武叔又问魏先才道：“那你可有证据？既然花钱买了，难道没有个字据什么的为证？”
魏先才当即点头道：“字据是有的，只是先才不曾带出来，只为求自保，现藏于京中。”
武叔一听有字据，心下大喜，又听说藏在京中，不由怒道：“放肆，公堂之上竟然糊弄戏耍本官，你既已来自首，字据也当交出来。”
魏先才委屈道：“大人误会了，先才不敢糊弄大人，先前要下场，字据不能随身带着，先才又怕放在客栈不安全，遂托付给家父在京中的一位故交世伯。
来之前先才也去过世伯家，只是不巧他正好在先才下场的那日就出了京，至今还未回来，且世伯家里人也不知道这事儿，遂这字据，先才也是有心无力啊。”
武叔心头此时是上蹿下跳的，这希望和失望一波儿一波儿没个消停，他看了看窦观，两人心下默契，要给礼部定罪，字据至关重要，得先找到魏先才口中的那位世伯。
武叔又问了魏先才关于他世伯出行的地方，然后便命快班衙役里负责探信儿的出去寻，因地点在其他城，他还专门写了名帖，以便让当地知府调动人员配合搜寻。
魏先才自然是要关押在牢里的，他也很配合，自己就跟着衙役去了。
等他走了之后，武叔和窦观退到后堂，武叔为难道：“张天改了口供，只因他家人被威胁，若我们能救其家室，再指明他听误了，就能让他指正礼部。
只是张天家室，现在恐怕已经被礼部拿捏在手了，我们从何寻找？”
窦观想了想，觉得既是朱达来送话的，那这事儿肯定是朱达负责，便道：“我立即派人去朱达府上盯着，他肯定知晓。”
武叔觉得妥当，这才稍稍安了些心。
孙莱士还在埋头思考窦观的话里有几分真几分假，却听到旁边有落锁链的声音，他扭头一看，却是一愣，呆呆的看着魏先才，半响都说不出话来。
倒是魏先才看到他，笑吟吟又礼貌的行了礼，喊了声：“莱士兄。”
孙莱士使劲眨了眨眼，确定自己不是眼花也没有看错，他倏地站起来，将脸贴在栏杆上，急问道：“你为何进来了？”
魏先才此时已经进了牢房，只能隔着栏杆道：“莱士兄都脱不了干系，先才又怎能全身而退呢。”
孙莱士听不明白他这话的意思，因为隔着一堵墙，他也看不到魏先才那藏在嘴角边的隐隐笑意。
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