苏经桓看到钟县丞回过了神来，喝着茶满意的点了点头，一副孺子可教的神情。
那主簿听了钟图的话，也反应过来，却又问到：“即便这‘以工代赈’之策真能引起上面关注，可依知县大人所说，此策毕竟是那方派主所出，我们又该如何……”
“诶呀，我说老曾，大人为何让那方派主在县衙住下，又为何让你我二人在此稍待，你还不明白吗！”钟图一副衡铁不成钢的样子。
钟图和曾主簿也是老交情了，论资历曾虔比他来南阳要更早，但官场上向来是先论官爵再讲资历的，哪怕年纪大资历深，钟图一开始也是不待见他。
毕竟要从“根”上说起，他钟县丞可是皇家贡生，曾虔不过是个监生，能做到主簿的位子也不过是靠着为人老实罢了。
但让钟图没想到的是，就是这个看起来老实到有点蠢的曾虔，偏偏是最先得到了苏经桓的赏识，自己还是靠着后来不断的示好以及站队才换来了苏知县的信任。
从此以后，钟图便收起了心中的那点小九九，开始真心诚意的和曾虔打交道。一来二去，两人也就熟络了起来。
好歹都是在苏知县手下混饭吃的，既然同上一条船，关系不由的不好。刚刚发现这老曾又开始犯糊涂，钟图忍不住提醒了一句。
曾主簿这才露出恍然大悟的神色，施施然说道：“这么说，那方派主答应留下来，就说明此事已经成了一大半了？”
苏知县微笑着缓缓点头，一旁的钟图则是一副好气又好笑的样子，却又听到苏经桓吩咐到：“这话，我给你们二位就说透了，至于听还是不听那是你们的事。
今日留你二位在此，我苏某仁至义尽，今后的路怎么走，还是得你们自己选。”说完，也不等二人回答，便独自出门吩咐衙役准备酒席去了。
与钟图一脸的兴奋想比，曾虔就要沉稳很多。当然，这份“沉稳”与他的性格无关，而是因为他自知身份，明白一县之主簿已经是他这种人的天花板了。便是沾上着泼天大功，恐怕也难有什么改变。
虽然监生和贡生都不过是在国子监读书的人，但二者的区别可谓是一个在天上，一个在地下。
贡生是历年挑选府、州、县生员中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书的，勉强算是清流承认的“士”。
至于监生，少部分是靠着祖上的功绩，荫封入国子监，称为荫监。大部分是像曾虔一样，家有余财，纳贡进入国子监，称为恩监。
荫监的倒还好，能够荫封入国子监，说明家中还不至于太落魄，至少关系还是有的，在国子监待上几年，出来后便能谋个一官半职。
恩监就不会那么好运了，可能几年都等不到空缺的职位。不过大部分恩监生也不在乎这个，纯粹是想要拿钱换个功名，好“光宗耀祖”。
曾虔原本也是想着拿钱换个功名耍耍的，谁知在国子监几年，见识的多了，三十好几的年纪，在京师看着王公子弟鲜衣怒马，看着紫衣大员风采赫赫，心中沉寂的火开始熊熊燃烧。
曾虔靠着在国子监认识的几个纨绔弟子拉关系，花了不菲的钱财，安排他回乡做了笔帖式。
按理说，一个小小的笔帖式，一般都是县令自行招募的，而且是属于“吏”而非官。
一般有钱拿到恩监的人，还真看不上这等职务。可曾虔却是硬生生干了下去，而且一干就是十年，凭借着为人处世的老实圆滑，终于得到的一任县令的赏识，升为主簿。
然而当上主簿的曾虔却再没有当初那种兴奋的心情了。十年为吏，官场的各种弯弯绕被他瞧了个遍，同样也让他知道了在官场上“出生”二字有多么重要。
士子眼中的“出生”，一看门第，二看师承，三看功名。曾虔祖上也没出现过考取功名的祖先，在国子监倒是认识几个师傅，但像自己这种恩监，人家根本不会认他当弟子。至于功名，更是无法再提。
想到这里，曾虔默默叹了口气，看着兴高采烈、意气风发的钟图，只得缓缓走出门外。
南阳县衙，西厢房中，方云华正一脸不解的发问。
“师兄，这什么‘以工代赈’，你是啥时候想出来的，我们这次来不是抓小偷的吗？怎么你又和那苏知县搭上线了？”方云华说道。
方云生笑了笑，说道：“没错啊，是抓小偷。那贼人不是藏起来了吗？既然如此，师兄我便只得略施小计，让他显出原形了。”
“你献上的计策不是为了解决灾民的吗？和抓小偷有啥关系啊，要我说，就我们说话的功夫，那人说不定已经离开南阳了。”
“非也、非也，师弟你前面也肯定了，那小偷一定来了南阳县城。前面听那回报的衙役说，各城门口，都没有外人出入，想必那人定然是混到了灾民之中了。
既然混到了灾民里，那他定然还有其他目的，必须停留在南阳。若说只是为了歇歇脚，混一碗赈灾的热粥，我是不信的。”方云生说道。
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