万历十七年夏六月，南京晴空万里，空气被炽热的太阳晒的扭曲。所谓“五黄六月去种田，一天一夜差一拳”，无数农人刚在丘陵地上割了夏麦，来不及歇一口气，手持着‘站刨’或‘乌头’，在稻田里进行除草作业。
那形如半月厚木板的站刨，在水田里推拉翻滚；而那形似鸟爪的铁器乌头，则需农人半跪在泥水中，一点点抠挖稻根旁的死草。
被太阳晒得黝黑，赤足忍受着水蛭的叮咬，他们或站或跪在水田里，推拉着木柄，农具就在水稻行间的泥土下翻滚着，割断草根，并把翻起来的烂泥糊在被割断的稗草上。
而此时南京千步廊尽头的政事堂，却因树荫的遮蔽和冰块的放置而令人颇感凉爽。
如今朝廷里文臣职位最高的几位和诸部尚书们，在会议室里依序而坐，面前放着冰镇的酸梅汤和时令瓜果。没人在意这些东西，它们的用途就是用以凸显皇帝的“恩典”和重臣的尊贵。
“诸位，至于如何统筹，我给大家举个例子就明白了——皇上欲期以十年，要把最高审案权从大理寺和刑部剥离出来，自上而下成立理法院，以后天下所有诉讼事项，与地方官乃至刑部无涉了。”
“为了完成这个变法目标，需要大量的法律专才，那么各地大学就都要设立律法科，甚至要成立专门教授律法的大学——那么，这就与教育挂上钩了。”
“如果仅教授大明律，那倒不必成立专门学校，可大明律并不能涵盖现如今的涉讼事项，因此要修专门的商律、婚姻律等等，这就是大政之变。”
“这些人才培养出来，要通过什么方式进入‘理法院’？这又与科举改革相关了。”
“所以，诸位，绝非各部关起门来各搞各的。律法、教育、科举、行政，乃是一根藤上的瓜。政事堂要做的，就是统筹这根藤，不让任何一环脱节。”
......
侃侃而谈的梁梦龙，拿起酸梅汤喝了一口，润了润喉咙。
政事堂不比文渊阁，周边一棵树都没有，相反倒是种了不少植物，显得郁郁葱葱。唯一讨人厌的是，蝉鸣声很大，让讲话的人颇费嗓子。
见诸位副相和重臣们都若有所思，梁梦龙忽然想起了远在北京的罗万化，内心油然一叹。罗万化因皇帝南巡而留守北京，虽然此大政之变要征求他的意见，但不能亲历此时此刻，这政治盟友将来不免遗憾了。
定了定神，他接着道：“因此，本年度最重要的任务是筹备明年召开的国是会议，为二次大变法征求天下有识之士的意见。要在明年年底前，形成二次大变法的共识。”
“关于召开国是会议一事，”梁梦龙目光扫视重臣，接续道，“既要广开言路，也要防着有人借机结党营私、乱我朝纲。”
此时会议室里突然出现“叮”的一声，梁梦龙看时，却见申时行打开酸梅汤的盖碗，汤匙与装着冰块的汤碗相击，发出了声音。
梁梦龙微笑道：“瑶泉先生有话说？本次会议本就‘务虚’，可畅所欲言。”
申时行却没有立即接话，沉吟了一会儿，才缓缓道：“国是会议明年召开，若有心之人此时串联，届时可轻而易举形成声势，甚至在会议上就某事项达成共识——未知这是否算结党？”
“吾有一种感觉，只要召开了国是大议会议，此后天下间不免要党社纷呈了。”
......
梁梦龙适才谈及要改大明律，编纂商律、婚姻律等，这会议室一直是静谧的。但申时行此言一出，会议室里却轻轻的嗡了一声。
梁梦龙闻言呆了呆，随即苦笑道：“国是大议是皇上的意思。吾虑未及此。”
申时行皱眉道：“大政之变，非同小可。若我等不明圣意，恐失之毫厘而差之千里，关于这一条，会后还要再请旨为好。”
梁梦龙面色沉凝，点头道：“正该如此。诸位，‘务虚’会议乃皇上所倡，非让我等清谈，而取其庙算之意，各位可如瑶泉先生一般，畅所欲言。”
他话音才落，副相许国就在一旁插话道：“瑶泉先生适才所言极是，防微杜渐，乃是我辈的本分。”
“但自古以来的结党营私，皆是在暗室之中、帷幄之内，借由乡谊、同年、座主门生之纽带，暗通款曲，以谋私利。朝廷看不见，百姓摸不着，故而能成尾大不掉之势。”
“但国是大议不同。即便有人串联以形成共识，也在这青天白日之下。既然要广开言路，若能将暗室之谋，化作明堂之奏，白纸黑字陈于御前，那便不是结党营私，而是为国论政了。当然，此乃我揣测圣意，是否真是如此，还要请圣裁。”
见几位阁老都开始说话，最后入阁的王锡爵也插言道：“本次改革，圣意以凝聚国族人心为最高宗旨，若真如瑶泉先生所言‘党派纷呈’，不免与凝聚国族人心之宗旨相背了。”
......
诸部尚书见阁老们意见出现分歧，也跟着发表自身关于国是大议的见解，纷纷扰扰了好一会子，会议室后边记录的中书们手中的毛笔动的飞快，墨汁都快写干了。
见众人把意见都表达的差不多，梁梦龙轻轻敲了敲桌子，会议室里渐渐静了下来。
......
梁梦龙整了整衣冠，从椅子站起身子，拱手向北，道：“有皇上口谕。”众臣听说，都从椅子上站起身。
“此次变法，只议‘如何行’，不议‘行不行’。大政方针已定，这是前提。国是大议与会者可以提具体条陈、可以指陈利弊、可以建言献策，并无质疑变法根本之余地。”
听他传达口谕，众臣就齐声躬身道：“臣等明白了，谨遵圣意。”
梁梦龙传达了皇帝口谕，示意众人坐下。他顿了顿，目光转向申时行：“本次改革能不能形成天下公议，与清议风闻密切相关。此后涉及变法之文章发布，无论邸报还是民间报房，皆需瑶泉先生会同翰林院审定，以正视听。当然，翰林院的改制是首先要完成的，请瑶泉先生下个月底前敲定最终方案。”
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