付贵离开平安城以后，立刻来到刘家村，没费多大力气就锁定了姜石匠的住处。王绍义的人已经先到了，就住在姜石匠家里，全天十二个时辰一直盯着，连睡觉都要把他的腿用绳子拴住，生怕逃走。可怜姜石匠当年侥幸逃生，以为再与东陵没什么关系，想不到年到七十，又被这档子事给缠上了。
姜石匠的家里要住士兵，所以其他人都被赶了出来，敢怒不敢言。其中姜石匠的小儿子和儿媳『妇』，就暂时借住在村头一户人家里。付贵没费多大力气就找上他们，几块锃光瓦亮的大洋砸下去，他就成了姜家的一个远房三外甥。
士兵们不禁止姜家的日常活动，只是不许姜石匠走出院子。于是，这位远房三外甥拎着烧酒和一串鱼干来探望他。姜石匠年纪大了，记不得这门亲戚也不奇怪，旁边小儿子一劝，也就似乎想起来了。三外甥时常来探望，今天过来带点吃的，明天捎匹布，跟姜石匠聊得很开心，后来两人不知发生什么事，大吵了一架。三外甥怒气冲冲地离开，再也没回来。
王绍义的命令下来以后，士兵们驱赶开姜家人，“护送”着姜石匠朝马兰峪而来。临行之前怕他精力不济，还强迫他吸了两口大烟。
他们一离开刘家村，付贵就紧紧追在后头。
之前都安排妥当了，现在只能适当的时机动手。不能太早，太早了王绍义会觉察有诈，不钻进圈套。也不能太晚，太晚了姜石匠被送进王绍义的主力部队，到时候再想动手就来不及了。
其实如果他不顾忌姜石匠生死，根本就不用这么麻烦。只要王绍义进了埋伏圈，他的生死都无所谓。从这一点上来说，付贵很赞同海兰珠的看法。也只有许一城这样的家伙，才会多此一举，特意叮嘱尽量不要伤害姜石匠的『性』命。
但既然许一城这么嘱咐过了，就一定要做到。
付贵没那么多废话，也没那么多思绪。他现在整个人已经进入临战状态，肌肉充分收束，呼吸调节到了最佳的节奏，杀气正慢慢地从他身上浮现，头脑却如同一块冰那样冷静。
当姜石匠到达某一个特定地点时，他就会骤然暴起，干掉眼前这七八个人，把姜石匠活着保护起来。付贵现在眼里就只有这一件事，没有任何多余的想法。
和付贵相比，此时在刘一鸣的脑子里，充斥了各种想法。可是他却无暇顾及。
他此时正骑在一匹洋灰『色』的高头大马上，『药』来从后头抱住他的腰，吓得大呼小叫，刘一鸣却仿佛没听见似的，只是一味奋力扬鞭狂奔，朝着马兰峪的方向疾驰。他本身偏向文弱，骑术不算高明，可此时却如同关公上身一样，驭马之术行云流水。
骑士策马奔跑之时，忌讳说话，因为上下颠簸很容易咬断舌头。不过刘一鸣没管，他一直在反复念叨着一句话，只有『药』来勉强能听清楚。
“再快点，再快点，不然来不及了。”
于是，在这个七月初的阴阳天里，每个人都各怀心思，各带目的，朝着东陵这个是非之地汇聚而去。
最初的枪声，来自于王绍义的部队。
他们的队伍已经接近马兰关，士兵们因为一路急行军而显得有些疲惫，队伍拖得有点长，打头的队伍已经穿过关前的古碑，队尾还在山谷外的林子边上。王绍义算算时间，护送姜石匠的队伍也差不多该到了，就下令让队伍停下来休息一下，等姜石匠会合。
队伍中有一个士兵走得乏了，他一抬头，看到一只低飞的喜鹊从林子里飞出来，个头肥大，不由手里发痒。他是个神枪手，便从肩膀上摘下步枪，一拉枪拴，朝天打去。
王绍义的队伍军纪非常差，行军途中随意开枪这种事，居然也无人禁止。这神枪手一声枪响，喜鹊在半空一头栽下来，赢来同伴啧啧的称赞声。
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