“小西说，你们二位与班主最近多有争执，他希望你们能够互相理解，不要再吵下去了。”阿九说起了小西的愿望。
“所以你们起了争执的原因是什么呢？”孟蒙又问道。
那两人又对视一眼，看了看有着一双圆滚滚大眼睛的小西，说道：“因为我们不想唱戏了。”
阿九静静地听着他们接下来的解释，“人都说婊子无情，戏子无义，我们这做下九流行当的，的确也确实配不上什么好人。”
只听那澹台灵先是自轻自贱地贬损了自己一段，又听那颜子明说道：“不过，我与小灵虽说现在是戏班子的台柱子，红红火火如日中天，但是万一有一天老了，嗓子不中用了呢？到时候便真是无枝可依了。”
阿九顺着颜子明的话想了想，心道的确是有几分道理的，古人云以色事人能得几时好？年少时能五陵年少争缠头，一曲红绡不知数，但是老了呢？
人总有一天会老去，总该为自己找好退路。
“所以我和子明便想着从鸿福班出去，自立门户，”澹台灵叹了口气说道：“只是班主不让，这我倒是能够理解，哪个戏班子都不愿意放正当红的角儿，只是有一件事情，我当真是不解。”
“什么事情？”
“除去那些明里暗里，或好或坏的挽留话语之外，班主还说，我这样是没有好下场的，他说他可以放我们走，但是只能放一个。”澹台灵说着看了一眼颜子明。
颜子明深情地回望着，并说道：“我们怎么可能一个人走？我们可是说话了要在一起的。”
阿九觉得这种亮瞎人狗眼的操作有点熟悉，于是冒昧地出声问询道：“敢问二位的关系是恋人？”
两人一同点头，说道：“这难道还不明显吗？我是梁山伯，子明是扮的祝英台。”
对于从来没有看过戏剧的阿九来说，这真的很不明显。
“所以我二人其实心底也没有什么怨言，只是班主他不知道犯了什么毛病，有时间的话，小西你倒是可以问问你爹。”扮成梁山伯的澹台灵又说道。
说曹操曹操就到，正在澹台灵与颜子明在与阿九和孟蒙说话的功夫，便有人朝着这里赶了过来，还说道：“怎么？我这个师父管不动你们了是不是？让你们跪着还能找来这么多人闲聊！”
男人看起来约莫是很气的，只是这份愤怒并没有污浊了他通身的气度，翩翩儒雅，若非只是个戏班子的老板，只看身段相貌，估计还能再吸引来一众的大姑娘小媳妇。
“班主，”澹台灵在男人面前跪下，说道：“我二人只求个自由身而已，班主你从前也不是那样会攥着人卖身契不放的人，为何这次要为难我们？”
阿九有些不明状况，于是便顺着最自然的情况说道：“我在话本里看过学徒要为师父卖命的事，不过给了钱财也就是了，你不会真要了徒儿的命吧？”
“你们又是什么人？”班主没急着回答阿九的话，反而是先冷静的问道。
阿九又把对陆川与澹台灵和颜子明的话再一次对班主讲了一遍，他看起来没有任何的表情，只是温文尔雅且有礼地将她与孟蒙请了出去。
“哐当”一声，阿九与孟蒙一同吃了个结结实实的闭门羹，于是阿九便带着孟蒙回到了大将军府，一夜无话。
第二天一早，经历了昨天的混乱，知晓了阿九与唐昭关系的各家夫人向阿九抛出了橄榄枝，那邀请函如雪花般飞来了大将军府。
“阿九姑娘，”然而大将军府中的下人却不知道因为什么原因并没有直接改口，而是继续喊阿九姑娘，说道：“各府的请柬已经要堆成山了，您要不要去看一看？”
这些请柬的理由要么是赏花，要么是吟诗作对，总的来说全是玩乐，非常符合封建地主阶级的腐朽、堕落。
不过，无论怎么说，这么多邀请她的人，阿九不可能一个都不去，那样难免给人孤高之感，而唐昭还要在这京城中混下去，若被人疏离，也不大妙。
所以阿九随意地抽出了一张请柬，上面写着，因二女无知而冒犯了阿九，所以便请阿九过府一叙，参加宴饮并向阿九赔礼道歉。
上面落款是礼部尚书夫人，阿九想破了头也没想出来她与这个礼部尚书家的二小姐有什么交集，于是她便对将军府中的下人说道：“就去这家，其他的请柬麻烦以已参与了礼部尚书家的邀请回绝。”
交代完毕之后，阿九便与唐昭道了别，踏上了前往礼部尚书家征程。
“说来礼部尚书家的二小姐是哪个，我与她哪有过交集？”阿九在麻车里询问着赶车的车夫。
车夫是个极为爽朗的人，他冲着阿九笑了笑，露出一口白牙说道：“姑娘您的确不常与京中的贵族走动，不过若小的没记错，前两天您不是才去了承安伯府上，许是就是那个时候认识的呢？”
阿九一听车夫的话，便回想起了上回宴会的遭遇，她主要是见到了久未谋面的秦眉，所以大抵还算高兴。
只是孟家已倒，秦眉也不知所踪了，这回她大约是要真的身如浮萍，因为连秦家也没了，也不知道她一个女子过得怎样。
此时的阿九并不知晓秦眉的死讯，抄家的小吏一个个都盯紧了如花的美人，与珍贵的珠宝，没有人在意倒在一旁鲜血淋漓的尸首到底是谁，只当是个受：不了孟家轰然倒塌而自缢的普通仆役，尸首被扔去了乱葬岗永远都无法找出来。
而阿九大概也永远都没有机会知道，那个名叫秦眉的女子已经死在了孟府的大宅里，魂仍不得安息。
转眼间便到达了礼部尚书家的府邸，府邸的大门口挂着一块匾额，上面写着邢府二字。
看来这家姓邢，阿九心想着，在下人的搀扶下走到了邢府之中。
邢府是官宦人家，比不得承安伯府的功勋，所以不敢过于奢靡，于是乍一眼看去，这府邸竟是在阿九眼中少见的朴实。
阿九瞬间对未曾谋面的礼部尚书多了些好感。
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