并且这李元恺竟然还是一位县侯，从五品大夫，虽然不知道唐万义说的天子钦封是真是假，但此人来头绝对不一般。
张损之不敢怠慢，整理长衫深躬揖礼：“小人拜见李侯爷！”
那妇人听到这少郎竟然是一位侯爷，更是手足无措地不知道该怎么行礼。
李元恺伸手将他扶起，又瞪了多嘴了唐万义一眼，笑道：“张坊正夫妇无须多礼！我初回洛阳不甚熟悉，可否请张坊正带我一行前往！”
张损之忙恭敬道：“理当为李侯爷效劳！侯爷请！”
李元恺朝那妇人点点头，道了声“打扰了”便和众人走出小院。
张损之随行不便骑马，一行人只能跟着他步行而去。
今晨一场大雪让道路有些湿滑泥泞，唐万义嘟囔着抱怨了几句，他那一身刚置办的新袍子下摆处弄脏了些。
李元恺注意到张损之的衣衫甚是单薄，在小院中烤着柴火还好些，出了门寒风一吹便冷得瑟瑟发抖。
“听张坊正口音似乎不是洛阳人？”李元恺随口问道。
张损之稍微落后他一步，使劲搓着双手呵气，嘴巴哆嗦着道：“小人是姑苏人，来洛阳两年多，洛阳官话还是说的不好，让李侯爷见笑了！”
李元恺不由好奇道：“我见张坊正相貌清雅，应该是名读书人，怎会千里迢迢赶赴洛阳，还做了坊正？”
张损之犹豫了下，轻声苦笑道：“大业三年四月，天子诏令两京五品以上文武官员和天下各郡太守以十科向朝廷举荐贤才，消息传到江南等地，许多寒门士人便因此蜂拥至两京，小人也是其中之一！”
“小人素闻平昌县公为人清正廉洁，慷慨有大节，便向其府上投递文章，论述一点浅薄见解，没想到文章被平昌县公所喜，在府上接见我，并且答应向朝廷举荐！之后小人便在吏部挂了名，等候朝廷差派！只是后来，平昌县公在随天子北巡突厥王庭路途中被杀，小人作为平昌县公所举荐的人，自然从此后也就无人问津......”
张损之苦涩道：“小人夫妇散尽家财赶到洛阳，原本受平昌县公接济还能度日，后来生计实在没有着落，恰好这时吏部为了打发我们这样的寒门士人，硬塞了一批给洛阳县令，洛阳县府便安排了空缺的差吏职位于我等！有的士人凑了点盘缠早已离开洛阳回乡去了，像小人这样家途遥远的，也就只能先凑合着干下去！虽说坊正的活计干燥枯闷了些，但也算是能养活小人夫妇~”
李元恺听罢默默点点头，平昌县公就是宇文弼，宇文弼和高熲贺若弼一起受到杨广猜忌惨遭杀害，王君廓也没能及时赶到将他救下，事后李元恺心中很是惋惜。
宇文弼和高熲一样，都是值得他尊敬的前朝老臣，不管是品德还是才能，都堪为师表。
听张损之话中所言，像他们这样远赴东都将希望寄托于朝廷取士的寒门读书人不在少数，可世家门阀主导的朝堂上，哪里来的公平公正，还不是一样要看举荐人的官职背景。
路过一座大门紧闭的大宅时，李元恺瞟了一眼，从门房架构和梁脊上装饰的瓦兽来看，倒是一座高官宅邸，只不过似乎有些年头了，大门前的几根立柱上，有好几处都斑驳褪色甚至朽烂了。
大门上高悬的牌匾吸引了李元恺的注意力。
“薛府？张坊正，这是哪家的宅子？”李元恺放缓脚步问道。
张损之瞧了眼，笑道：“这是司隶大夫薛道衡的祖宅！薛司隶是两个半月前回洛阳的，不过薛司隶不怎么喜欢出门，除了到司隶台应卯当值，大部分时间似乎都待在家中。”
李元恺摸摸鼻子，不由轻笑道：“这么说，我和薛公倒是成了邻居，改日定要去登门拜访一下！”
张损之伸手笑道：“的确隔得不远，侯爷的府邸就在这条街拐角处，你们两家的宅子有一处还是紧挨着！侯爷请跟我来！”
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