欢乐的时光总是短暂的，转瞬间，已到了大业元年六月中，李元恺与章仇太翼约定的北上之时。
一早，李元恺一家和罗士信，秦琼和程咬金母子二人相聚张府。
奶奶周白桃和程母在厨房张罗饭食，张九娘抱着小琰儿在后宅陪薛氏说话。
周白桃和程母性格有许多相似之处，一见如故，有着说不完的家长里短。
书房内，张须陀和四个后生坐着说话。
“元恺，咬金，你们放心去，家中我自会照顾！四时节气的吃穿用度，我都会派人准时送到府上，有任何事，她们都可以直接来这里找我！反正我这郡丞之位，恐怕两三年内不会调动。”
李元恺挠头有些为难地咧咧嘴，眼睛朝四周瞄了一眼。
张须陀瞧他的样子，就知道他心里想些啥，笑道：“你这小子是不是见我府上寒酸，怀疑本郡丞自己都一个铜板掰成两半花，哪里有余钱来接济别人？”
李元恺不好意思地笑了笑，委婉地道：“张公，我奶奶和娘都是有手艺的，省着点花销吃穿尚能自理，咬金家也一样，就不劳张公费心了！”
张须陀哈哈一笑，道：“浑小子这是看不起本郡丞啊？告诉你，若是我只凭官职岁俸吃饭，一年到头的确只能勉强维持府上温饱！不过，去岁我跟随尚书令平叛，因功受封为正议大夫，这可是正四品散职，享岁秩二百四十匹，加上两百亩职田和一批不菲的赏赐，本郡丞身家尚且丰厚！只是我一介武夫散漫惯了，这宅子住着没啥大问题，也就懒得修缮，倒是被你这臭小子看轻了！别说你家几口人，就算再来百十口，本官也养得起！”
书房响起一阵轻笑声，李元恺咧嘴笑道：“没想到张公深藏不露，既然如此，我一家老小吃大户也就心安理得了！嘻嘻~”
说笑了一阵，张须陀收敛笑容，严肃沉声道：“元恺，咬金，你二人去了辽东，切记万事谨慎，听从韦总管安排，切莫仗着勇力行事无忌！辽东苦寒，契丹人少教化凶悍，好战斗狠，若是交手，万不可心慈手软！这一仗，取胜是必须的，不仅要打得漂亮，打出我大隋将士的风采，更是要打给突厥人看！”
“此战受到圣上关注，又恰逢圣驾南巡，事关新天子威仪，满朝文武都在盯着，打得好升赏封官自是不用说，万一有什么差错，韦总管和他手下的人就都危险了！所以，这些利害之处，你们一定要牢记在心！”
李元恺和程咬金认真听着，不敢遗漏一个字。
张须陀轻叹道：“元恺，我猜你师父的意思，是让你此后一段时间内，都留在塞北边疆，吃完饭和你奶奶母亲好好道别吧，很长一段时间内，你都见不到她们了！咬金也是一样！”
张府的一顿午饭在充满离别愁绪中沉默结束。
程咬金换了一身新布袍，程母一边为他束发扎好平巾，一边碎碎念叨着：“黑小子，去了辽东可别逞能，比你厉害的人天下不知有多少，你的武艺可是吃饭的家伙，切莫生疏了，一定要日日勤加习练！还有喔，元恺那孩子虽说年纪比你小，但心里比你有主意，凡事多听他的话......”
程咬金有些激动又有些紧张地摆弄着槊锋，头发被老娘扎得生疼，一阵龇牙咧嘴嘀咕道：“这还用说，俺老程肯定会抱紧元恺的大腿，在战场上我可还指望着他救命呢~”
另一边，李元恺同样穿戴一新，精神抖擞，细心地将两截黑铁长戟包裹好，卸掉敛锋刀柄包好，只将刀刃部分别在腰间。
望着日渐苍老的奶奶，和眼眶通红强忍泪水的娘亲，李元恺跪下咚咚磕了三个头，眼眶微湿轻声道：“奶奶，娘，孩儿去了，你们一定要保重！奶奶，对不起，孙儿辜负您的希望，无法读书成为士人了！”
周白桃爽朗地大笑一声，粗糙的手掌轻抚李元恺的面颊，慨然道：“好孙儿，你永远是奶奶的骄傲！既然你有一身万人敌的本事，此生该当纵横疆场转战南北！去吧，让天下见识你李元恺的厉害！我李家的黄狮儿，已到了咆哮九州之时！他日，不管是封侯拜将，还是沙场赴死，奶奶都以你为荣！”
李元恺长拜叩首，潸然泪下。
罗士信沉声道：“师弟，你且安心去，咱家有俺照顾！”
李元恺重重点头，抱起小琰儿亲了又亲。
一众人将李元恺和程咬金送至张府大门，张须陀早就备好两匹快马。
“男儿出征，休要多做小儿女之态！速去！”
张须陀大手一挥沉声喝道。
李元恺万般不舍地放下小妹，朝着众人躬身拜别，翻身上马，小琰儿在娘亲怀里挣扎大哭不止，伤心地呼唤着阿兄。
狠心一咬牙，李元恺最后扭头望了一眼，双腿用力一夹马腹，一声马鸣嘶吼，直立扬蹄，跃马往北而去，程咬金紧随其后，一路扬尘，一朝风雨。
李元恺眼角的泪花飘落在风尘中。
此去，千山万重，江湖漂泊，生死无阻！
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