长生是朝廷的一品大员，按照当朝礼制，三品以下官员见到他都要下跪，七品县令，八品县丞，九品主簿跪在前面，其他不入流的皂吏衙役跪在后面。
长生虽然心情极坏，却也没有难为他们，越是身居高位越要讲道理，不能自己心情不好就迁怒他人。
在大头的指挥下，众人开始分头忙碌，被叫醒的小尼姑哭着叙述案发经过，由主簿记录在案。衙役将被杀贼人的尸体搬出庵堂，仵作则为那些死去的尼姑缝合头颅。
在佛教传入中土之前，中土是没有火葬一说的，也没有骨灰坛一说，都是棺材土葬，佛门教众圆寂之后火化入坛，火化就于庵前进行。
自午时一直忙碌到日落，长生和大头全程在场，这些人都是余一的长辈和同门，她们的后事二人必须给与足够的重视。
接下来由县衙暂时接管庵堂，为死去的众人建坟，由于是枉死，不能建塔，只能建坟。
随后长生将写好的书信和那个鸽笼交给了小尼姑，叮嘱其好生看管，然后命县令遣派衙役和车马，周密照顾，严密护送，凶手的首级以及那几口装有火药的箱子也一并发运。
长生拒绝了县令盘桓几日的邀请，翻身上马，抖缰先行，大头留下一句‘你们应该知道办砸了差事会有什么后果，’然后催马跟上。
大头比长生年长十岁，见长生心情不好，好生心疼，紧随其后，和声宽慰，“大人，这都是命啊，我们是要跟着您做大事的，老天爷不让我们有牵挂。”
长生叹了口气，没有接话。
类似的言语大头接下来又说了许多，但长生不但没有因此宽心，反而越发忧心，因为大头等人是没了牵挂，但他有，而他的牵挂就是张墨，敌人无所不用其极，万一冲张墨动手怎么办？张墨不但是他的恩人和伴侣，还是他比武入仕，辅弼君王的动力，如果张墨出了意外，他一定会失去理智。
人拥有什么，什么就是自己的软肋，而今张墨就是他的软肋，好在这个软肋也并不软，张墨是紫气高手，又精通法术，别人想加害于她也并不容易。
不过即便如此，长生还是无比担心，只得仰望星空，默念祷告，只道只要张墨安好，自己必定竭尽全力，辅弼君王，泽被苍生，若是张墨有什么三长两短，自己什么事情都能干得出来，什么天下苍生，什么江山社稷，都跟自己毫无关系。
虽然知道神明难测人心，长生仍然担心自己心中所想为天地所恶，急忙再度祷告，只道自己心中所想只是请求，绝非威胁。
三更时分，起风了，天上也出现了乌云，眼见要下雨，二人便抖缰催马，疾行的同时沿途寻找避雨之所。
眼下二人位于西行的官道上，前不着村后不着店，跑出十几里仍然不见城池村镇，而此时雨点儿已经落了下来。
“大人，前面好像有栋房子。”大头伸手前指。
长生抬头前瞻，只见前方不远处的路北有栋木屋，木屋不小，里面隐约有火光闪动。
不多时，二人来到近处，只见这栋木屋外面挑着的幡旗上写着个酒字，竟然是一处可供路人暂时歇脚的酒肆。
此时店门是虚掩着的，二人翻身下马，此时雨已经下大了，黑公子可不会傻到自雨中等待，带着汗血宝马跑进密林，自树下避雨。
酒肆不大，与北方的酒肆不太一样，这处酒肆是个大通间儿，屋子正中挖有两个火坑，火坑上有两口铁锅，一口正挂的里面煮的应该是肉食，一口倒扣的铁锅上烙的是面饼。
在火坑周围有七八张竹桌，二人进来的时候店里已经有了两桌客人，北面的一桌是几个挑担走脚的货郎，西面的桌旁坐着两个身穿异服的年轻苗女。
店主夫妇也是苗人，三十多岁，女人正在烙饼，男人正在添柴。
见二人进门，女主人急忙操着不甚熟练的汉话招呼二人入座，二人一天不曾吃饭，都有些饿了，得知锅里炖的是山猪肉，便要了两碗肉和几个面饼，妇人只道还有自酿的竹酒，颇为爽口，大头便要了一筒。
等候饭菜上桌之时，大头左顾右盼，打量另外两桌食客，此时两桌客人都在说话交谈，但说的都是土语，他一个字也听不懂。
待得回过头来，却发现长生眉头微皱，刚想出言发问，却被长生以眼神制止…...?
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