白玉兰看到那个金发碧眼，肤白貌美的身影，不由怔了一下，柳眉微蹙，旋即恢复如常。
伊不欲表露自己的想法，却还是按捺不住心下好奇，忍不住向胡树人问道：“胡先生，贝蒂小姐还住在您这里？”
胡树人点了点头，转而向贝蒂招了招手，待伊来到两人身边，才对白玉兰解释说：“白姑娘，我前些年留洋时寄住在贝蒂家，伊的父母对我不薄。如今贝蒂只身来到上海，伊为客，我为主，自然要尽地主之谊，聊以报答当年的恩情。你说对罢？”
“先生所言极是，倒是玉兰胡思乱想了。”白玉兰柔声说道，随后看向贝蒂，笑着问候道，“贝蒂小姐，新年好。”
贝蒂身着一袭华贵的长裙，凹凸有致的身材尽显，伊虽听不懂中文，不过今天常常听到胡公馆的人们说出类似的音节，所以也大概猜得出白玉兰这话的含义，便礼貌地用英文回了一句：“白小姐，也祝你新年快乐。”
两位不同国籍的女子说着各自的语言，却奇妙地对上了话，这个场面看起来颇为滑稽，令胡树人忍俊不禁。他抿了抿嘴，压下笑意，用中文和英文分别对二女说道：“我来帮你们翻译罢？”
贝蒂自然不会拒绝，连连点头，胡树人又问白玉兰，却见伊露出一副为难的表情，轻摇螓首道：“多谢胡先生好意，只是玉兰还要回去排练新戏，就不在此多叨扰了。”
有听没有懂的贝蒂眨了眨水汪汪的大眼睛，看看白玉兰，又向胡树人投去疑惑的视线，后者便翻译给伊听。
得知白玉兰要走，贝蒂登时露出了失望的神情，小声说道：“真可惜，我还想和白小姐好好聊一聊呢……”
“贝蒂，白姑娘身为舞台演员，新年假期正是繁忙的时候，还是日后再说罢。”胡树人温声安抚完贝蒂，又转而对白玉兰道，“白姑娘，我送送你罢。”
“多谢。”白玉兰有些感慨地说道，“贝蒂小姐离开父母和家乡，不远万里来到上海独自生活，想必十分寂寞罢？等玉兰演完了新戏，便找机会过来和贝蒂小姐谈谈心。”
胡树人点了点头，拱拱手道：“白姑娘真是善解人意，胡某便替贝蒂先行谢过了。”
白玉兰莞尔一笑，向贝蒂点头示意，随后转身朝大门走去，胡树人和刘牧原快步跟上，引着伊去了侧院。
“白姑娘，谢谢你过来，也谢谢你的桃脯。”胡树人道。
“先生不必客气，”白玉兰浅笑着施了一礼，“玉兰告辞了。”
刘牧原拉开院门，然后又打开别克车后门，请白玉兰上车，旋即坐到驾驶座上，发动引擎，将车开了出去。
胡树人目送别克车远去，直到其消失在赫德路拐角，才返回湖公馆。
翌日是大年初二，胡树人计划在今天回家探望父母。胡劲松为此还特地在年前置备了一批礼品。吃过早餐，胡树人便吩咐刘牧原将礼品搬到车上，然后和贝蒂一起出发了。
胡树人的父亲胡良玉与贝蒂的父亲葛兰特是多年的至交，自从得知老友之女来到上海，胡良玉便三天两头地给儿子去电话，让他有空带贝蒂来家里坐坐，却被胡树人百般拒绝。
如今到了新春佳节，胡树人即便再不情愿，也找不出什么借口，只能乖乖地带上贝蒂一起回家过年。
胡老爷住在老城厢方浜路南边的老宅里，自打老太爷携家眷迁到申城开枝散叶以来，胡家三代人都住在老宅，胡树人也在那里一直住到成年才搬出去另立门户。
从胡公馆到老宅，要穿过公共租界和法租界，车程足有两小时以上。
别克车开到宝昌路上，贝蒂看着窗外的街景，虽然盛装打扮，但伊的神色却一副心事重重的样子。
实在按捺不住忐忑的心情，伊转头对身旁正闭目养神的胡树人说道：“胡，我是第一次见胡伯伯……没带礼物，是不是有些不太合适？”
“不打紧，”胡树人闻言，缓缓睁开眼睛，转头看向贝蒂笑道，“父亲不是很在意这些事情，你又不是上门求他帮忙办事，不必拘泥于繁文缛节。”
听到这话，贝蒂心下稍安，却还是有些惴惴，又道：“可是，我这样空着手过去，胡伯伯会不会觉得我很没礼貌呢？”
“当真不打紧。”
胡树人笑得有些无奈，他坐直身子，温声安抚道：“父亲想见你，是因为你是葛兰特先生的女儿。再者说，你本来就是洋人，又何必勉强自己遵从那些多余的中国礼节呢？”
“多余的礼节？”贝蒂很是不解，“但我听说，中国人很在意礼节的呀！”
“话虽如此，然而我并不认为这些繁文缛节有什么用处。”胡树人叹了口气，神情渐渐变得凝重起来，“往小处说，维持着君臣父子的旧秩序，教人不得自由，使家庭无生气；往大处说，官府中充斥着溜须拍马的佞人和因循守旧的腐儒，对国家可有半点助益？与其挖空心思去迎合长辈，迎合那些头面人物，还不如踏踏实实地做些自己力所能及的事情。”
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