苏瑞尔是瑞奇尔德邦联内，仅次于瑞奇尔德的第二大城市。
仓库、脚夫行、来来往往的商旅还有数量绝不少于瑞奇尔德，一个原因是苏瑞尔是陆路过来的东方商会的第一个落脚点，大小不同的东方商队顺着不同的路线穿过大沙漠或是沙漠北方的荒原，到达苏瑞尔。而另一个原因，则是因为苏瑞尔本身并不仅仅是东方商会和奥洛尔之间的桥梁，也同样是拉玛错斯克草原的马匹等北方产品进入南方的最主要途径。
乔阿.达理达克斯是苏瑞尔的城市卫兵总队长，还有半年就要退休了，实际上他已经处于半退休状态，他基本上已经和副总队长完成了交接，现在完全就是个退休老大爷的状态。
今天，他一如既往地坐在酒馆二楼的露台上，和几个已经退休的老友喝着今天半价供应的啤酒。
“今天，真热闹啊，”达理达克斯看着人群摩肩接踵的大街，这条大街作为老城区最宽敞的一条街，原本还姑且有十几马臀的宽度，可是现在，装满货仓的马车队和行人几乎将整条大路彻底堵死，再加上街边的几个小摊贩和几个客人讲价，整条路都被堵的水泄不通。
原因嘛，很简单，今天是一年一度的幺金节的最后一天，所谓幺金节，就是东方商会的远行商队到奥洛尔后在苏瑞尔驻足的大概十天时间。不过后来，拉玛人的马商和南方的不少商人也来凑这个热闹，就让这个期间的商品会规模进一步扩大，最终变成了幺金节这样一个盛事。
“乔阿，听说你家五儿子去南境了？”一个蓄着胡须，面色黝黑的健壮汉子一口干了半杯啤酒，随手从桌上抓起一块肉脯“干嘛去了？”
达理达克斯脸上泛起一个龇牙咧嘴的笑，喜悦之情溢于言表“他啊，去做地产生意了，我给了他点小钱，听说最近在伊斯卡尼亚包下了一片林子，不知道准备怎么用啊。”
“那还不是要盖座宅子孝敬他老爹？”一个面色苍白，看上去五十来岁的消瘦中年人笑了两声“乔阿老爷你是有福了，我家那姑娘，现在还愁嫁呢。”
“你家姑娘，我记得是在学堂里学造炮的？”
“唉呀，是啊，乔阿老爷，你想，一个女孩子家，在这学造炮？哪有人敢娶啊，想找个门当户对的人家都难，怕不是要嫁给北方佬或者南境的兵头才算有人要。”
那黝黑的汉子拍了拍苍白男人的肩，一副同情的样子，安慰道“不难找，你好歹也算是城里的税头儿，想要娶你家姑娘，攀高枝儿的人多了去了，不用愁这种事儿。”
“诶，你说到税的事我突然想起来了，你，过来，”达理达克斯指着远处端着盘子的侍者，而那个侍者也急忙跑过来。
“老爷，您有事么？”
达理达克斯咂咂嘴，皱起眉，眯着眼“啧啧，你家老板这个月的月钱，还没交吧。”
城市卫兵这个活儿，各个城市都不太一样，有的城市的卫兵队长也就是维持维持秩序，而有的城市，比如苏瑞尔，卫兵队长甚至可以不经审判处置犯人。多年来的经验让达理达克斯这个一副和善面相的圆脸老人也养出了股不怒自威的杀气，他没等侍者继续说些什么，就继续平淡地说道“上个月你们就没交月钱，你们家老板给我赔了几瓶好酒，这个月还晚交，几个意思？我快退了就不把我放眼里了是么？”
虽然语气平淡，但是达理达克斯这句话里藏满了刀子，侍者吓得浑身汗毛直竖，急忙点头哈腰地赔起笑脸“老爷，老爷，您看这不是。。。”
“我不喜欢理由，”达理达克斯用指节敲了敲桌子，示意侍者安静，然后拿起小刀剔了剔牙“月前也不多，最近你家生意应该不错吧，你跟掌柜的说，今天月钱我就要，尽快给我，我六点左右还有事。”
几乎趴在地上的侍者急忙爬起来“是是是，老爷，我这就去！”
达理达克斯看着侍者远去的背影冷笑了一声“你俩觉得，那孩子能做到什么位置？”
黝黑的汉子皱眉想了会儿“大概，这辈子也就这样了？没眼力见，我感觉我家的学徒都比他有出息。”
“说起来，现在几点了？”
那个苍白男人撸起袖子，露出手腕，看了眼腕子上的金表“四点十分多一点。”
“嘶，”达理达克斯站起身，吸了口气，不知为何开始四处望了起来。
“怎么了？”
“四点没敲钟么？”达理达克斯眯起眼，想要看清目力所及范围内的几座钟塔，似乎发现了什么，脸色变得难看了起来，瘫坐在凳子上，嘴里不断念叨起来“出事了出事了出事了。”
两个男人看到达理达克斯这样，显然明显有些意外，达理达克斯一直以来都是一副什么事都绰绰有余的样子，两个人面面相觑，急忙四处望了起来，他们很快也发现了不对的地方。
城市外围有几个地方升起了黑烟，但是却没有多少火光，显然不是着火了，而似乎这个城中心还没人注意到外围慢慢升起的黑烟，毕竟以往报警的警钟也都没有响起，城中心没有任何知道城市外围发生的事情的途径。
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