吴忠闻言，心中亦道：“是该管束管束了！如今你薛敬得势，泰山派已然跟着鸡犬升天了！不仅汝子薛穆华受了众人的追捧供奉，连不少泰山派的子弟也趾高气扬，盛气凌人了！”其时薛敬亦自警道：“如今我身为正派盟主，已非往日可比，汪泉所讲确是不得不防！”薛敬心中想时，口间道：“汪兄赤诚一片，在下十分感念！望我泰山、丐帮二家往日亦能如此这般肝胆相照，荣辱与共！”汪泉随口道：“该当如此！武林贵者，不过一个‘义’字！”薛敬郑重应了一声，道：“待会儿在下安排晚膳，今日二位好生安歇一夜，明日我便将书信与二位归济阴去！”汪泉二人应了一声，薛敬遂引二人往歇宿之处去了。
十数日后，时值七月上旬。济阴一面的泰山探子传来讯息至泰安，道是随州的大洪山派“叛变”了，其帮主安敬司已倒戈向中南武林，奉冯冲阳为盟主。薛敬对在侧的许盛为、魏星横二人道：“他们之变，我早有预感！”许盛为道：“随州与申州同处中南一境，且安敬司等人和咱们交情平常，他们有变也是情理之中的了！”魏星横道：“大洪山距桐柏县极近，他们兴许是惧怕顾雍等人对付他们，亦未可知！”
薛敬道：“安敬司不过三四流的角色，他倒戈了还不关紧要，只是岳麓山的庞桑红距咱们更远，不知他会不会步安之后尘？庞桑红到底有些能耐，若他也变了，中南之地只怕会有一边倒之势！”魏星横闻言一惊。许盛为道：“既如此，咱们还是联手汪泉，差遣些人手去走动走动为好！”薛敬、魏星横二人应可。于是乎，薛敬又遣人往济阴会同汪泉等人。
又十数日，至八月之初，所遣人员又传来讯息，道是庞桑红的岳麓山派和冯逸的八公山派皆没有生变，不过南岳衡山的侯孝康、庞勋等人同冯冲阳及顾雍、陆坤等人来往密切，怕是要倒向他们一边了。薛敬众人闻言，先是欣慰，跟着大惊。薛敬心惊之余，心中道：“侯孝康此人雷厉风行，捉摸不透，倒是有几分类同于我，他若壮大，或许是个真正的劲敌！”继而道，“如此想来，当日司马艳风将他无刃剑夺走，实是一大幸事了！否则无刃剑在他手中，依他胆大妄为的性子，还不得天下大乱！”
思想间，薛敬望身旁的许盛为、魏星横二人道：“你二人觉着如何？”许盛为道：若侯庞二人谋衡山独立，则他们的敌手乃是司马艳风、杨轻尘等人，如此想来，或许他们倒向冯冲阳众人，是为的自保，亦或是同众人联手，用以对抗杨轻尘的武当本部。”魏星横道：“他们或许是觉着咱们太远了，助力不了他们，故而取近。”薛敬沉思间，道：“侯孝康此人野心不小，且果敢狠辣，他若同旧日丐帮的众长老们联起手来，只怕不好对付！”魏星横道：“对付旧日丐帮，是汪泉等人的头等大事，正好使得汪泉等人记得咱们！”薛敬脱口道：“此一点倒不缪！若汪泉等人高枕无忧，倒是于咱们不利了。”魏许二人相应。
薛敬又道：“不过话讲回来，侯孝康此人确不易对付，咱们须得特地留心，以防他兴风作浪！”魏星横道：“可否去劝说一番，令他勿从冯冲阳等人？”薛敬道：“罢了！侯孝康并非忠义之人，他所行之事，亦失道义，咱们不能与他好处，绝难收拢他的心思。”许盛为随口道：“确是如此，令咱们的人加紧留意，尽力防范便是了。”
一二十日后，已是中秋。济阴城中丐帮、泰山二派徒众滋生出了人命事端，死者乃丐帮一方的一名小徒。薛敬大惊，不得已行来济阴处置。薛敬大怒，重责了伤损人命的泰山门徒，与汪泉赔不是，并赠死者安家费。事端将息，中南敌方的探子又传来讯息：桐柏县的顾雍等人拉拢了不少丐帮旧众，且吴越王宋高派遣了当涂县令屠嘉及旧日的当涂县帮主余三木去了申州，同冯冲阳、顾雍等人会谈。
薛敬、汪泉二人闻讯大惊。二人聚集左右商讨了一番。末了，决议由薛敬出头，举出盟主令旗，招中原武林大小门派，聚于开封府会谈。这年九月初，薛敬以盟主身份，聚集了中原武林大小门派一二十个，江都主孔善民亦潜了聂震天与会。此会惊动了冯冲阳、顾雍及屠余等人，冯冲阳等人，众人遂又商讨对策。
至此，以冯冲阳为首中南武林同以薛敬为首的大中原武林，便成了对峙仇视态势，双方明争暗夺，相互刺探。
话分两头。这年六月初，艳阳等人自济阴归至蜀都，其时薛敬正率领盟军围攻阳安县李成师，此讯息河西与西南之地尚无人得知。
六月初五这日，艳阳大夫人令狐雅若与艳阳的近身护卫周致远之妻孟玲玲皆生产，且二人所产皆为儿子。司马家宗主司马宏大为欢喜，初六日设下盛大家宴，特邀了青城山上艳风、艳阳的师父赴宴。初七日，司马宏又广撒钱粮，救济城中灾民，城民感恩戴德，拥护司马家如同天地父母。初九日，司马宏、王艳夫妇二人分别上青城山与峨眉山事道、礼佛还愿。
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